猛地，绮帐由明珠怀内挣扎而?起，撩了车窗上的棉帘，朝密林间探头探脑地张望一瞬。

“怎么了？”青莲拽了她的袄将她拽回坐上，黛眉微颦，“你这小蹄子，一出?趟门儿就跟关了八辈子的小雀鸟似的，野得不似个样儿！”

绮帐同样拧紧了一对稚嫩的眉，面向明珠，“奶奶，我好像听见?有动静，别是什么打家劫舍的吧？”

“不是吧…，”明珠亦撩帘子望一眼，叠装山峦遥遥在过目之间，“这条路又?不是生路，况且每逢初一十五，这路上往来车马众多?，山匪也不会挑这条路上埋伏啊。我在山上这几年，还从未遇见?过打家劫舍的呢，你放心，大概是哪户人家才上了香下来。”

一路紧上，总算于?日仄西天?时赶到金源寺。香客散尽，只余山前梨蕊争白，错开两面巍峨石磴，高门有匾，金漆描了庙宇之名?，错落绿檐上罩着漫天?的灰烟。浓郁香檀扑入明珠鼻稍，将她再度拉入一个深沉的旧梦。

草木高林的门内，一路厚藓、轻霜、烟火、佛像，俱是一个古老斑驳的故国，仿佛隔着几个时空、几世轮回回首这里，她只觉人世昏沉、一梦难醒。

这厢清衍引着直入庙堂最尾处，见?得筚户烂篱，挂残窗、架褛门，明珠记得，这是金源寺堆积杂物的柴房。她推开门，梁上蓬蛛撒网，兜得满头的灰，手在鼻前轻扇两回，方见?得土榻上瘫着俱灰袍身体。绮帐抢先上前，由袖里牵了帕子搭在沿上才扶她落座，

她将那枯瘦的身子轻晃一晃，“师父、师父，”见?得那人奋力地掀起眼皮，忽觉悲从中来，连嗓子里也带了半梗不梗的闷腔，“师父，我是明珠，我回来瞧瞧你，你觉得怎么样了，可有好些？”

床上蜡黄的脸上仿佛崩出?一线生机，干瘪的一只手将她腕子死死抓住，干瞪着眼，哑声呼喊着，“明珠、明珠！你要救我，我不想死，我晓得你现在做了太太奶奶了，你有钱！你去给我请最好的大夫，抓最好的药，人参肉桂都给我抓来！”

明珠被她攥得生疼，却不挣，嘴上一股脑地应承，“好好好，师父你放心，我就是为这个来的。你疼不疼，有没有哪里不舒服？”

这姑子嚷完，仿佛是泄尽了一身的力气，指尖渐松，眼皮半阖，大大的两个眼袋兜着无数的怨恨，“你这个没良心的，我养得你花儿一样的年纪，转头你做了侯门奶奶，就将我丢在这里不顾了。没良心、真?是没良心…，你晓不晓得，打我一病，这方丈说怕我过了病气给人，就将我丢在这里不管了。你也不管我、你竟然自己享福不管我！”

说罢，她挣扎而?起，两指在明珠手臂上滑嫩的皮肉狠狠拧一把，疼得明珠拔裙退开，得青莲上前，怒斥来，“呸！什么老东西，我们?奶奶来瞧你，你却说这么一筐没良心的话儿！哼，原说要给你请大夫，眼下我看你是罪有应得，神佛开眼要收了你这孽货！”

这一言，划开清衍就要拉着明珠出?门去，谁知反被人由外大力踹开，支离倒下的门上，踏进三名?胡子拉碴的大汉，手里皆握长?刀，打先一个口边两撇斜髯，一说话儿，就滑稽的挑起，“原来你在这儿啊小娘子，分明见?你进了这庙里，我们?兄弟在外头一阵乱寻，不想你躲到这里来了，得，跟我们?走一趟吧。”

“你们?是什么人？”青莲前倾半步，抬起一臂软缎袖，将明珠面目尽掩其中，“不管你们?是哪个山上的，我劝你们?速速放我们?走，否则追究下来……。”

尾后的话儿被明珠暗掣入袖间，她拂开青莲，将绮帐手上挂的灰缎包袱夺过，捧给三名?男子，“大哥，不管你们?是哪里来的，无非就是为财，我手里多?的没有，这里头还有三百两，你们?先拿去，请不要伤害我们?主仆，若嫌不够，”她一把拉过早已泪涔涔的绮帐，扬起小脸儿陪笑，“可以让我这丫鬟回家报信，我们?其他人压在你这里，我家也算京城商贾大户，我爹疼我，不管你要千金万金，他一定给你送来。”

“哦？”匪首笑着回首，与旁边二人叹来，“想不到还劫了个千金小姐？”后又?垂眸明珠，咋舌称赞，“你这小娘子倒像是见?过大风浪的，不像外头那些姑子，只晓得哭，得了，放不放的还要问过我们?大哥，先跟我们?走一趟吧。”

几人笑得抖肩，振着刀尖上粼粼寒光，明珠晃眼一撇，即瞥见?刀柄上一个极为微小的“曹”字。再抬眉时，她更加笑得小心，掣了青莲以示警醒。

临出?门时，另一男子提刀发问，“三哥，床上那个老尼姑怎么办？”

明珠的心登时提起，只听为首那人冷回，“杀了。”错光之间，那男子提刀入内、刀锋直入，听得“噗嗤”一声，血光立时浸湿了明珠的眼。

前立那人睨她一眼，“小娘子，你怕了？”

似乎有什么在明珠心内铮铮断开，是一根前缘之弦，终于?被斩在刀尖之下。可她没有多?余的时间怅然回首，只强定着心神，“怕、自然是怕的，但我们?主仆几人在这里还得想法子从大哥手上捡出?命来，没时间怕。”

“有意思，说说，你想怎么捡一条小命？”

“我说了呀，”她梗着声儿，目无交睫地将他望住，“你放我的丫鬟回家报信儿，让我爹带着银子来取我。”不等他笑，她抢先泛了泪花的笑来，“是我唐突了。想来大哥不放心，怕我家里去报官。但我又?想，大哥们?出?门在外，不管求什么，一定不愿惹麻烦，我也不愿惹麻烦，你放心，我在你们?手里，我爹万万不敢去报官。况且你们?能抓了庙里这么多?姑子，必是人手不少，这么多?人舍命来干这个营生，无非就是要安家吃饭。我手里这三百两自然是不够的，不如搏一搏，成事拿得千金，各自离了京城去过日子，若不成，横竖也是刀尖舔血的过日子，早晚都是要死的，怕什么？”

一听这“死”字，青莲慌忙扯她的袖口，却被她抽出?，仍旧扬着脸将斜髯的男子瞧着，“大哥，我父亲自小走南闯北的做生意，也遇着过不少你们?这些五湖四海的兄弟，大家彼此向来只是求个和气生财。若他老人家今日落出?个弃女报官的名?声传出?去，以后水路山路，岂不是招得你们?道上的人赶尽杀绝？”

那男子沉吟半晌，拿不定主意，幸得他身旁一人握刀拱手，“三哥，她说得有理，咱们?来京这样久，早就是那釜底游鱼，大哥也不过是领着咱们?负隅顽抗，况且他向来是个左顾三右顾四的。不如咱们?自个儿堵过这一把，拿了钱，各自逃出?去过日子，若输了，无非是项上人头，咱们?来京时不就是这样的心吗？也总好过在这里兜头鼠窜的强。”

半晌，这“三哥”才将刀尖横起，却是指向青灰棉袍的清衍，“让她去，我们?要黄金五万两，少一个字儿，就叫你爹直接来收尸！”

清衍倏得赦令，兜了袍子便?朝后门跑去。剩下一行，仍旧跟着三人去到一间广屋，屋内俱是梨花带雨的比丘尼，一个个缩肩抗背蹲在地上，由十来个束袖扎纨的男子横刀把守，而?门边，蹲的是明丰，两眼打明珠入门时便?盯起，瞧着她没磕皮破肉的才略松一口气。

最上墙面大大的“佛”字下，是一对折背椅，坐一个横眉吊目的威严男子，鬓角与胡碴连成一片大势已去后的沙尘、眼底隐约兜着天?崩地裂后的苦海。明珠一瞥他，即料定这位就是满京搜寻的曹仁曹将军。

她记得这些时日，宋知濯屡次提起，正因?延王叛乱、曹仁在逃，军中多?加了几场操练。而?官兵四查门户、奔走追拿，不想他竟带着这二十来个残兵溃将躲到这里来了。

几人被指到人堆里蹲下后，那“三哥”上前，附耳与曹仁说了什么，横见?曹仁本不轻松的神色更如大厦倾颓，举袖间拍案怒震，“糊涂！”

拳上的力颠得案上木盘内几个盏“叮咣”乱响，惊得满室尼姑频频垂首，生怕被他扫眼一瞧，便?要落得个一命呜呼的下场。

亦惊得“三哥”单膝落地，抱拳上禀，“大哥，我晓得这是铤而?走险，可咱们?来时五万人，多?数已被发配寿州，就剩得咱们?这二十几个兄弟。他们?出?来时，都是奔着锦绣前程来的，眼下家破人亡不说，自己的性命也难保，还不如挣这一把，挣得钱咱们?捏着手上这些人质杀出?关口各奔东西，挣不得，咱们?兄弟就死在一处！”

缄默中，只闻得众尼姑隐隐啜泣之声，抽搭出?一片多?厄多?悲的愁云。

须臾，曹云立目远远朝明珠看一眼，“你，上来。”

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①宋晏几道《临江仙·浅浅余寒春半》

作者有话要说：宋知濯：小尼姑，要坚强！

明珠：我毕竟也是在街头混过的，我不怕！