密云在长?夜散开,逐渐在中霄呈现一快月玦，环缺的部分，似乎是飞花雨落中谁人之心。更鸣漏永下,浄泚的湖面被寒风拂起片片涟漪。

于?张氏来说,她垂老的心正彻底在涟漪中一寸寸的死去。就在方才，在宋追惗怀里闻见?若隐若现的苏合香那一刻。

他是从不熏这种?香的，而?她自己则常用乌合香,苏合香的味道近几日只在一个低贱如蝼蚁的奴才身上闻见?过，却一直映在她脑子里驱散不尽。眼下，这股恼人的香由丈夫身上袭入鼻稍，与印象中的香味儿重?叠,熏得她头痛欲裂。

“你在想什么？”

倏尔,宋追惗兜着她肩头的手抖一抖,由帐外孤盏投进的寂静暗黄中豁然一笑，“现在还想哭吗？”

张氏难答,她确实是想哭,却已欲哭无泪，水分以狂风扫落叶之势在这先前几个月挥发，独剩下一具被抽空了灵魂的干瘪身体。或许曾于?那夜的烟花下有过涅槃的迹象,最终说来,又?只如一场辉煌的回光返照。

久等不来她的娇或嗔，宋追惗垂了浓密的睫毛,在他的脸上拉成一片茂盛的树林。然而?只能看到她蓬松的发顶,其间有几根白发在枯黄帐中极为显眼，明晃晃地提醒他——这个女人，曾以她简单的愚蠢滋养了他一路加官进爵。

他心内蓦然升起一点什么，丛脞繁织,理不出?缘由，总之是他久违许多?许多?年的一种?酸楚，有些令他鼻塞。好在他正平步青云，业已官居二品，兼任参知政事，以他比同龄人年轻许多?的身体来说，大概能熬过一朝宰辅童大人，最终站在一人之下万人之上。

如是想，他埋首在张氏发间轻吻一瞬，瓮声中带着些许志得意满，“改明儿，我去给你请封二品诰命，以后还会有一品诰命，让你再戴冠披帔地接受众人拜礼。再有宫内近日新出?有御造的雨花锦，你大约喜欢，我去求得一些来你做衣裳。”

他几乎从来不在甜言蜜语上吝啬，张氏听过近二十年这样的话儿，而?他也几乎都做到了，除了“几乎”以外微小的一点真?心。然她更膨胀的需求都是建立在这点儿真?心上，若无有，一切虚荣浮华皆为泡影。

斗帐之中，她已经不能再作出?回应，直到宋追惗要起身撩帐去吹蜡烛，她才轻掣他一把，“别吹灯。”

吹灯后，铺天?盖地的黑暗里，似乎总有人、许多?人站在灯火璀璨的黄泉彼岸凝望着等待她。而?身侧则是永远触碰不到真?实的黑暗……

火舌在兽耳铜盆里噗嗤跃起，随后一寸寸的气馁湮灭，直到天?光再度亮起，压下它在黑夜里的嚣张。

夜与日没有尽头，掠过轮转岁月已至二月，浅浅余寒春半，雪消蕙草初长?①，骨里红梅与苍白玉兰在枝头渐渐枯萎，新一季蔷薇的新叶反徐徐吞没墙头。一树梨白下，有春兰、迎春、三色堇、金盏菊、仙客来、结香、一品红均生嫩苞，等待朔风褪去，暖风拂来。

长?亭下正演一出?“十八相送”，明珠在早春的锦色中轻风兜挽、轻风兜挽地扯着宋知濯用绸带扎紧的袖边儿，“你今儿可别再大意了，平日间说你你也不听，不过是操练嘛，何?苦那么卖命？搞得一身血呼啦嘶的伤，每日替你上药我都上不及。”

早春的风带着寒，宋知濯的衣领上缝了一圈儿紫貂毛，浅色下是深重?的幽蓝，剔透如一块蓝宝石。他替她将垂下的碎发捋过，指端带着极缠绵的风，“你心疼了？我晓得了，不过舞枪弄棒的，在所?难免嘛，我已经极小心了。外头冷得很，你快进屋去，我这就走了，没事儿的话晌午后我就回来。”

诸粉芳菲，四溢的流香兜着明珠的裙，她仰着小脸儿明目皓齿地一笑，眉黛初翠、绿云新上，“那我等你回来一道吃晚饭，赵妈妈传话儿来说今儿给我留着才掐的春笋。”

相舍后，辞过小春景，转到浮云廊，迎面走过来小月，满脸的春色，连裙上也沾绿带粉，秀色无边。

她指尖捏了张云绡帕，朝宋知濯福身问安，“大少爷早，这么早就要到团营里去？”

“嗳，当不起！”宋知濯虚扶她一把，带着些微惭色，唇间却笑得一丝高不可攀，“小月，我现在姑且称你小月，再过些日子，恐怕就要尊称你一声大夫人了。”

风游长?廊，撩动小月障帕垂笑，眼角溢出?志得意满，“大少爷说笑了，这还得多?亏了大少爷教我的话儿，不然朝堂上的事儿我哪里懂呢？据闻太夫人这些日吃不下睡不好，头发也见?白，前两日病过一场，更有末笃之态，即便?不喝那药，恐怕亦撑不了多?久。”

晨曦照在宋知濯背上，似乎消得一切前仇旧恨，宋知濯的嗓音如刚解冻的溪水，流着颤颤的凉意，“她会的，我们?家这位太夫人，最是心痴意软，一脉同根传到老二身上，比她还甚，呵呵…，我在这里，就先提前祝你与我父亲夫妻美满，恩长?爱永，白首共进。”

“白首共进”四字，莫如投湖的珠宝砸进小月心里，止不住的泛金流翠。在她认为，宋追惗还那样年轻，只有同样年轻的自己才配与他共约白首，而?不是另一个迟暮垂颜年近四十的老女人！

摇首叹笑中，宋知濯错步而?过，直到走得远了，才隔着朝雾晨光回瞥一眼小月，只见?她轻盈的步伐转过游廊，俨然一只醉春梦蝶，沉在黄粱漩涡，却以为自己跌进的是一个酣甜的未来。

织光浮锦，这厢浮梦那厢醒，跟随小月得意的裙，摆过四回游廊、蔓延花间，即回了自个儿的屋子。进门便?朝一只肥厚得望不见?眼睛的獢獢犬挥起艳酥小袖，“诛碧、诛碧，来，你饿不饿？别急，等宰杀了肥羊，割了肉喂给你吃……。”

狗的长?舌添过她红馥香软的小脸，一人一狗嬉笑妍闹，流丽出?“咯咯”不断的尖利笑声。青莲正从门外路过，遥遥地朝屋里探一眼，只觉春寒如昨，恶风漫天?。

然而?人不关己，关己的“人”只在另一边，她牵裙而?出?，转到隔壁大院儿，眼光踅入槛窗，恍惚见?得明珠在妆案上坐着描眉，手中的蘸了黛粉的笔仿佛是马上长?枪，凝重?地杀入一片盈草浅浅的草原。

青莲荡目一笑，捉了螺纹纱绣裙转进屋内。听见?细微声响，明珠执笔回望，立时把一张笑脸瘪得似叠纱皱锦，苦不堪言，“姐姐，你瞧，我怎么在这事儿上就这样笨，你分明教过我的，我怎么老是画不好？”

“这也不是一朝一夕就成的，”青莲拖一张折背椅座在她面前，夺了笔蘸了粉，掐了她的下巴，一笔一细地描来，“谁也不是生下来就会的，你急什么？我头先听人进来报我，说是金源寺来了个姑子，在角门上报你师父像是快不行了，我赶着来告诉你，你是什么个意思，要不要去见?她一面？”

像是有细针扎一下明珠的心，绵绵的一股疼泛起，她猛地捉了青莲的腕子，“姐姐，烦请你去叫人给我套车，我要去金源寺一趟。”

“晓得了，”青莲揉拍了她的肩，声音沉而?暖，拂掉了明珠骤然焦躁的情绪，“我想着她养你一场，你又?是个心软的，必定是要去送送的，我已叫那姑子在门外候着了。你莫急，先换了衣裳，我去叫上人套车，再装点子银子，收敛送葬，哪个不要钱？”

两头忙开，只等明珠换上暗红绸面斗篷，鹅黄粉缎掐腰袄、粉白云锦留仙裙，一行人登舆而?去，直奔西城门外。

那派下来的小尼姑骤见?明珠时，险些不敢认，还是明珠换她一声“清衍小师妹”她才敢叫唤，在车上更是频频拿眼睇她，好半晌才羞垂了灰帽嗫言，“清心小师姐，你现在真?是不一样了，再不似从前那般穿丁打补的落魄样儿，像个官宦人家的阔小姐，就跟来咱们?庙里拜祭的那些千金小姐也差不多?。”

“是吗？”明珠嫣然一笑，只这双亮晶晶的杏眼还似从前，里头似乎永远弯着一泊银辉的湖，不枯不竭，滋养着无穷的生命力，蓬勃出?万世不灭的顽强。

笑间，车辙已经压出?长?长?的雪痕，直连到了城外，萧萧的风灌入车内，刮得人脸疼。青莲穿了夹的软缎袄，倒是不惧，连清衍身上也罩了青灰棉袍，独绮帐，因?出?来得急，只一件单绒粉桃褂，一条碧水裙，冷得直发抖。

说话儿间，明珠将她拥过，困在怀内，掣了斗篷将她罩住，抬眼略带疏离地同清衍说话儿，“小师妹，我师父到底得的什么病？上回我派人送来五十两银子，可有替他请大夫瞧过了？”

那清衍将眼避过，有些窘迫地缩在马车外角，“从秋天?起就听她咳嗽，一连没有断过，入了冬，又?逐渐咳出?些血丝来，年前就起不来床了。您上回派人送银子来我不晓得，大概是送到方丈那里去了，至于?请没请大夫，我也不晓得。”

侧上青莲泛起一笑，拉过她搂在绮帐胸前的一只手半捂半拍地讥诮着，“你瞧，你上回那五十两又?白打了水漂不是？我看这群姑子就是油锅里的散钱也要捞来花，更别提白花花的银子。咱们?这回上去，要请大夫也叫明丰亲自请去。”

因?不是初一十五的大日子，香客极少，颠簸山路只闻得几缕细碎轻柔的女声，在林叶婆娑间纡迴转绕，仿佛是艳女的发梢，勾得人心内难抑。