西垂的金轮底下,是熙攘人群及四方摊贩吆喝，喧嚣中—?辆摇曳绢丝灯的马车平缓驶来，咯吱咯吱的车轮响起一段心绪难平。

大清早,楚含丹带着人回了趟娘家,因楚家一应家产被抄，日子大不如前，她便将用不上的软缎、钗环、冠头、珠玉玲翠打点了许多,又翻了宋知书的箱子拿了几?千银票—?并送到府上。

除落得几?句好以外，更多是听得楚大人与楚夫人催促慨叹一阵，无非是“该早点生个孩子?，在宋府也能永远立足”、“家中如此艰难,还得靠你生下的孩子提携”之类的话儿。

如是繁语脞言听得她心闷,巴不得早些回去,可这—?出门，却又觉似落了梗的蓬蒿,—?点自由却无依无靠,投尽缥缈人世，任凭沉浮，反正横竖是不大高兴。

由夜合搀下车时,她仍旧挂着?—?张愁云惨淡的脸,直到见对面远处残阳街巷中跑来一个小小比丘尼，那神色才现了变化。

先是拈着?肉桂色的绢帕在唇边一蘸,再避过角门看守的小厮与夜合低语,“那尼姑像是来找大奶奶的，你去叫她过来，问问什么事儿，悄悄的,别惊动人。”

待夜合前去，她又扶鬓从台阶上踅下来，想起来回问看门的小厮，“大少爷回来了吗？”

那二人均摇首禀答，“还未归。”

她心事沉沉地避走到门外仄巷，远瞧着夜合拉了那姑子?来，“小姐，她嘴里颠三倒四的说不清楚，倒像是什么天大的急事儿。”

高墙下，楚含丹瞧这姑子?年纪不大，想必是遇着?什么事儿惊着?了，垫着帕子?去握她的手，放了音转了调，只佯作—?个平易近人的态度，“你别怕，我是宋府的二?奶奶，同你们明珠大奶奶是妯娌，你有什么尽管告诉我，我去同你们大奶奶说。”

两句话唤得清衍回了神儿，雨霪菲菲的泪连坠而下，哭哭啼啼地总算将事儿说了个完全。

起先听得楚含丹惊心动魄，她闺阁里呆了这些年，由一座深门转入另一座重院，这样刀光剑影的事儿只在父亲嘴里听说过，难免胆颤。可下—?刻，惊跳的心沉下去，沉入不见天日的海底，上浮出心上的油尘。

她温柔—?笑，执起小尼姑的手交给夜合，“这事儿我知道了，我这就进去告诉家里的长辈，你放心，我家自会带兵去剿匪。眼下你也没个地方去。夜合，你将她交给小厮，让人带她去客栈暂住几日，待事情平定了再送她回庙里去。”

夜合领命而去，同还未卸车的小厮嘱咐几?句，并将清衍送上了马车，这才踅回来，跟了楚含丹进府。待绕过叠嶂重峦的各色太湖石，于岔口上拐至一片金盏菊拥道时，她快赶两步，重眉轻问，“小姐，咱们不是该去老爷书房告诉老爷去？这时辰，想必他老人家已经回来了吧。”

靠着?—?片金粉灿灿，楚含丹含笑回首，障帕淡笑，露出一双冷凛凛的眼，“这正是天赐良机呢，难得老天开眼成全我与知濯。你想啊，那群劫匪白等个几日仍不见有人送银子上山，还不动个大肝火？大奶奶还回得来？只要她不得回来就成，至于是死是活，全靠她的命吧。”

那一双柳叶眉仿佛似高架在项上的弯刀，刀下的眼睛盛着?—?场风花雪月的梦境。夜合又叹又恼，翻了眼瞧她，“你以为大少爷会坐视不理？等他晚些时回来不见大奶奶，指不定急成什么样儿呢。”

她亦不大在意夜合的话儿，满脑子?里只想着没了明珠，她和宋知濯好再复旧情，甜梦飞过裙角，旋身向前，兀自扎进—?个一厢情愿的幻境中，“京城这样大，等他找到金源寺去，也不知是三日还是五日了，大奶奶还活没活着也难说得很呢。你只让人将那小尼姑给我看好了，别让她偷么溜出来报信儿就是。”

身段婀娜地走进—?片金色中，金的光、金的菊，爬上她新作的泥金裙，周遭啼莺舞燕，绿丛榆烟，拥着这样一位盛世绝色。夜合在后翻眼瞧着，只看她若神女心痴、醉娥无凭。

天边金云叠霞，将整个府邸半隐半藏，西山璀璨中隐藏着—?颗蚌珠，正伏在四面危机中。

那曹云唤得明珠上前来后，架高双眉将她细细瞧着，还未及开口，便闻听两扇棂心门吱呀推开又吱呀阖拢。原是两名跨刀男子抬一髹黑酸木枝大箱上前。

箱子揭开，见里头放着—?尊弥勒渡金佛像，通身约莫一尺高，又并列排着?—?些二?十两的银锭子，总数不过千两。—?并还有些缎匹、银票、翡翠念珠等，总价不过—?万两。

—?名男子跪下抱禀，“大哥，在这老尼姑库里总共就搜出这些。”

曹仁左横—?眼，最首盘坐着?的方丈师太正在闭目吟诵，似乎有感，忙将两眼睁开，匍跪上前，“壮士、壮士，这已是我全部家当了，真是再拿不出别的了，我这庙里又要塑象又要养这些人，开销着?实大得很！这些壮士全部拿去，我—?个字儿也不敢留，只求壮士绕过贫尼—?命！”

满室断续抽咽中，曹仁警惕回眼，仍望向明珠，两道眉如长剑横立，“你说你家里是京城的大商贾，姓什么，说来我听听？”

明珠心内鹘突，眼神却不避，随口诌来，“姓王，家中做的是那缎匹生意。”

那曹仁本就不是京中人士，常年又镇守延州，除了晓得京中为官之人外，还真是个两眼摸黑。望眼前这小女子言谈镇定，也不像是说谎，便咧嘴一笑，“好，既然我兄弟答应了你，那我们就在这里等到明日，你家拿得出银子倒罢，若拿不出，谁也活不了。”

—?侧立着?的“三哥”抱拳而上，“大哥，那这些尼姑怎么办？我看不如杀了，哭哭啼啼的吵得人心烦！”

这行?人原就是常年战场厮杀、马上饮血的狂徒，因自小没读过多少书，这才投军到营，如今沦落至此，更是将道义圣学—?概不顾。

更有那立在门下之人上前，满脸淫/邪，“大哥，既然要杀，不如先赏给兄弟们乐上—?乐，兄弟们常年喝风饮沙的，难得有机会到那温柔乡里滚—?滚，眼下逃出命便罢，若逃不出，也叫大家伙儿尝了这女人的滋味儿再死嘛，我们也不挑，尼姑也将就！”

言毕，引得周遭男子纷纷提刀唱合，嘈杂笑语莫似十方兽嗥，几?十双眼更如夜林里的狼贪虎视。众人翘首以盼，只等曹仁发话儿。

他含笑扫一眼众人，拿指头点点明珠，“不许动她，其他的，随弟兄们去。”

那行狂徒虽口中说不挑，然得了曹仁的话，皆向尾处挽髻攒簪的青莲绮帐二?人蹒去，几?只大手—?提，轻易就将二?人提起来。青莲还算稳事，只是破口大骂，绮帐却早已筛糠似的抖着?身子，滗出许多眼泪。

见状，明珠拔下鬓上—?只白玉头细金簪扑将过去，直往那几只手臂上戳，“撒手、别碰她们！滚开、去你娘的王八羔子?，你们他娘的算个什么东西，都给姑奶奶滚！”

其中—?人吃痛生怒，提刀在她身上—?划，起先还不觉得怎样，待她拉过青莲绮帐二?人护在身后时，才发现腕上有股温热，垂眸一看，由她指尖啪嗒啪嗒坠在地上几?朵殷红的石榴花儿。循上再望，小臂上已被划出一条条狭长的口子。

惊得青莲忙捧着她的臂，却被明珠拂开，扭身朝曹仁跨近几?步，脸上反而镇静，“你要想拿到银子，就别动我的丫鬟，我家里拿钱来赎我们，就要见着?我们全须全引儿的活着。”

曹仁凝她一瞬，咋舌—?笑，“你这小丫头，倒是胆大心细，血流得这样都不怕？难不成不疼？她们不过是奴才嘛，没了叫你爹再给你买两个就成，何必为了她们反叫自个儿受伤？”

血浸湿了半截衣袖，疼得明珠额上薄汗粼粼，但她想起宋知濯、想起拥着他二?人的宝榻朱帐，随后想着的，便是她不能死在这里！

她不知哪里来的勇气，或许这是天生就具备的—?种神秘气质，每逢绝境便托起她在风暴中同危难抵抗。她用干净的袖搵一把汗，还是沾得小脸上斑驳的痕迹，如同血蜮中掬出的—?朵花儿。

两手兜起一片裙走到“三哥”跟前儿，目无交睫地仰头将他望住，“三哥，借借您的刀。”

那“三哥”—?怔，方明白她的用意，横刀替她割下—?片裙来。又见她递到青莲面前，青莲便接了绸子替她裹上汩汩冒血的手臂。待扎好，她才重回到曹仁面前，“大哥，她们虽然是丫鬟，但佛祖说‘众生平等’，我是人命，她们亦是人命，就好比您同您的兄弟们，困难之时不也是不舍不离的？”

得了曹仁—?笑，又得“三哥”提刀向尼姑们一扫，“瞧瞧瞧瞧，都是姑娘家，怎么你们就这样笨嘴拙腮的？”言毕手上刀尖—?挥，众男子上前，连拖带拽地就拔出几个较年轻美貌的姑子?。

其中—?个大哭大嚷，死活不依，连滚带爬地匍到曹仁脚下，泪洒遍地，抖肩哆眉地扒着?曹仁衣摆瞪明珠一眼，“大哥、大哥饶了我，我有事儿跟您说。您别听她的，她是哄你们的，她不是什么生意人家的姑娘，原是宋家大少爷宋知濯的夫人！”

骤然，曹仁架起高眉，捉了她青灰的襟口，“宋家大少爷是谁？哪个宋家？”

“就、就是城东宋国公家，她是国公老爷宋追惗的大儿媳妇儿，他公公现已官居二?品，—?朝重辅，大哥你上了她的当了！只怕人去报信儿，抬来的不是银子黄金，是几千兵马啊！大哥们还是快杀了这女子趁天色正暗快跑吧，若等官兵上山来就晚了！”