杨抗摸清楚了那天晚上闹事的幕后操纵人，是村委会副主任牛顺子。他只和文秀透露了一下，没和李平说。牛顺子是他的表姐夫，平时在工作上对他也很支持，唯独这一次想不开办了糊涂事。

文秀对牛顺子印象不错，觉得他话语不多，但能说到点上，对村里的工作很积极，看问题也比较长远。在平息两委之间矛盾的时候，他做了很多正面工作，文秀对他一直很看重，有时候甚至想，这个人有当支书村长的素质。这么一个稳重的人，怎么办了没水平的事呢？看来人有时候都逃不过私心的牵绊。

杨抗对文秀说：“他对自己家的老房子太有感情了。”

文秀以为杨抗为牛顺子开脱，说：“谁对自己的老房子没感情呢？”

杨抗说：“你不了解情况，他的情况有点特殊。”

接下来，杨抗给文秀讲起了牛顺子的身世以及他家老房子的来历。

原来牛顺子不是太平庄土生土长的人。他是山西云周人，八岁的时候父亲死于肺病。他的大叔想霸占他们的家产，把他和娘赶出了家门。他是随着母亲讨饭来到太平庄的。一个寒冷的早晨，娘俩饿晕在太平庄村西的一垛玉米秸秆里面。铁匠牛善发现了他们，把他们领回了家。牛善的老婆去世多年，无儿无女，日子过得甚是凄苦。就这样他们走进了牛善的生活，自然而然和牛善搭伙过起了日子。牛顺子的母亲模样周正，勤劳能干，对牛善知冷知热。小时候的牛顺子活泼可爱，乖巧机灵，喊牛善爹不离嘴。村里人都说牛善的命好，捡了个大便宜，给他起了个外号：“赛牛郎”，意思是比牛郎的命还要好。牛郎在河边捡了个织女，三年后才有了儿女，而他一夜之间媳妇儿子都有了。自从他们母子进门以后，牛善感觉到日子有了奔头，对自己捡来的老婆儿子好得不得了。牛善让儿子随他的姓，并给他起了名字叫顺子，希望牛顺子一辈子顺心如意。牛善还让牛顺子读书，希望他长大以后光宗耀祖。牛善和老婆在铺子里面干得热火朝天，日子过得跟红灯一样，惹得村里人很是羡慕，都说他们母子苦尽甘来，后命不错。

谁知这样的“后命”只维持了短短三年。三年后一个炎热的晚上，正值壮年的牛善突然暴病身亡，死亡原因不明。他是睡觉的时候死的，死在自己的铺子里面，牛顺子娘早上喊他吃饭的时候，发现他的身子已经冰凉。牛善的死亡原因成了永久的谜。

牛善的突然死亡，让村里人对他们母子的看法有了天上地下的转变。人们不由地联系起牛顺子山西亲爹的死亡，一些饶舌的妇女开始背地里喊牛顺子娘扫帚星。他们本来就不是太平庄的人，牛善的死，让他们又成了飘零的枯叶，被无情的风雨吹得无依无靠。牛善没有兄妹，本家的侄子起了歹意——牛善留下的铁铺和三间瓦房，成了他们眼里的肥肉。他们找茬儿，逼问为什么那天晚上只牛善一个人睡在铁铺。牛顺子的娘百般解释，说那天晚上牛顺子突然高烧，她一直陪在儿子的身边，村里的医生可以作证。其实这样的话在牛善死后，已经说了无数遍了，这个可怜的女人甚至要求他们去告官，她相信政府一定会查个水落石出，还他们娘俩一个清白。本家侄子根本不理会这些，强行把铺子里面搜刮一空，并粗暴地把他们轰出了家门。

其实村里人都不相信牛善的死亡和他们娘俩有关。他们来太平庄虽然只有短短三年，但是朝夕相处，这个女人的品性村里人都看得清清楚楚。可是没有人站出来为他们说句公道话，他们是外乡人，根软，没有人肯为他们得罪本村人。

这个可怜的女人第二次被轰出家门以后，表示出了超乎寻常的执著。她在太平庄的十字街口，发出了铮铮誓言：“宁死不离开太平庄一步！”她要用实际行动证明自己的清白。她和牛善虽然只有三年的夫妻缘分，却是一辈子的恩情，她生是牛家人，死是牛家鬼！这个倔犟的女人，拉着自己的儿子，挨家挨户磕头说好话，希望村里人给他们娘俩一个容身之地。她的执著和倔犟终于打动了杨抗的爷爷。杨抗的爷爷当时在村里当支书，他出面协调把村西的三间土坯草房给了他们，这三间茅草房原是一个外地郎中的药铺，不知道什么原因这个郎中突然不告而别，这三间土坯草房也便闲置起来。由于长年没人居住，房顶也破漏不堪，马上要塌的样子，像他们娘俩的命运。

就是这样的安置却让女人高兴得眼泪哗哗往下流。这三间茅草小屋对于他们来说，意义非常！这标志着太平庄已经接纳了他们，他们有了自己的家了。