“谁呀……”里面传来一个老年女性的询问声。

“张妈啊？是我，王管家。”

“噢，王管家。”随着说话声，门栓被放下，“吱嘎”一声门被打开了一道缝隙，探出一张老妇人的脸来。

“王管家，那么晚了，你……”

“张妈，谁死了？”王管家迫不及待的问。

“唉，是夫人过世了……”老妇人说。

“啊，怎么回事？老爷有没有事？”王管家大惊失色。

那老妇说道：“唉，老爷应该没事吧？他离开快一个月了，夫人前天得了急病，到了晚上大口大口吐了一堆的血，就去了，连个话都没交代，你知道我们的情况，又不敢去叫老爷，只好先把后事办了，唉，幸亏有少爷在家主事。”

“张妈，谁啊？”

随着一个稚嫩的声音，张妈的身后出现一个一身缟素的少年，高鼻深目，显然是个混血儿，大约十五六岁的年纪。

“是王管家。”张妈说。

“张妈，少爷，是锦衣卫的刘大人来了，先让我们进去。”王管家说。

“锦衣卫……”

张妈虽然惊愕但是也不敢怠慢，赶紧打开大门，放刘清华一行人进入院内。进入院子，刘清华远远就看到正厅中停放着一副黑色棺木，这是临时搭建的灵堂，他想了想死者为大，也就不矫情。便来到灵堂前点了三根香，拜了拜。

“这位大人，深夜来此，有何事啊？”少年给刘清华施礼，举手投足之间表现得不慌不忙，落落大方，显然受到过良好的教育。刘清华顿生好感，心想这少年小小年纪，母亲不在了，父亲也不在身边，家里的一切靠他自己了，幸亏倒也是一副少年老成，能有担当的样子。

“令堂什么时候去世的？你父亲呢？”刘清华问。

“回大人，前天早上发病，请了大夫来看，吃了药，毫不见效，到了日落就咽气了。

”朝发夕死，这……这也是瘟疫呀……”刘清元不由打了一个寒战，立刻吩咐让所有人穿上防护服，带好口罩。又转身询问道，“你娘去世时吐血了？”

“嗯！咽气之前吐了两口血。”少年答。

“小哥，你娘尽快落葬，如果血吐在地上要用生石灰清理，衣物被褥都烧掉，令堂罹患的可能是一种瘟疫，你家里人都要喝那种达原饮。”刘清华叮嘱道。

“嗯，多谢大人，这些我从学校回来时已经知道了。你们若是不来，我正准备明天将我娘下葬，您放心，我回来的时候让家里人都喝了达原饮，也全部进行了消毒，应该无碍。”少年人回答。

“做的好，对了！你爹呢？”刘清华问道。

“回大人的话，这我实在不太清楚，我爹一个月前来了一次，”这少年语气有些冷淡，显然对他父亲的事情不太关心，冷冷地说道，”跟往常一他每次只是在这里住了两三天就走了，应该是回开封了吧？其他的我不太了解。”

“令堂去世前，令尊住在这里三天就走了？”刘清华又问。

“是的，小住了几日。”少年回答说。

“他走的时候身边还有什么人？对了，有没有随身他携带最喜欢的一本《古兰经》。”刘清华问。

听到锦衣卫的这位官员突然提起那本《古兰经》，少年人诧异地看了一下刘清华一眼，想了想回答说：“大人，我父亲是个信徒，他身边是有本羊皮卷的《古兰经》从不离身，如果按照习惯，我想应该是带着的。不过说实话，我父亲走的时候，我并没有注意。他来的时候是坐马车来的，带了两个小厮和一个车夫。”

“嗯，“刘清华点点头，又问道，”同来的那两个小厮和车夫呢？有没有跟着你父亲走？他们几个人长得什么模样？”

“唉，“少年人叹了一口气，说，”他们跟随我父亲来了没几天，就接连发病，全都死了。”

刘清华一怔，忙问：“他们也死了？怎么死的？”

“是的，他们也都是病死的，但是躺了两天，请了大夫来看也没用处，死在这里，我父亲买了三口棺材把他们葬了。也正因为如此，我父亲才独自一人匆匆离去的。你们找他有什么事吗？”那少年人有些紧张地问道。

“他们也吐血吗？”刘清华没有正面回答，又问道。

“他们都不吐血，就是脖子下边起了两个很大的疙瘩。”

“噢……知道了。“刘清华想了想，又问道，”你们是请哪个郎中看的病？”

“就是本地镇上‘回春堂’的掌柜，素来和我们家有生意往来，生病的时候都会请他过来。”少年答。

“微公子，“刘清华想了一想，又追问道，”你想一想，你父亲在这里留下了什么货没有？”

“有，“少年仔细的想了想，点点头说，”大概两个樟木箱，听说里面是皮毛。不过我父亲的东西我从来不动的，我也没打开看过。”

“那好。立刻带我去看看！”刘清华吩咐完，又命令他手下一位总旗官，“田博冠，命令外面的人全面封锁这个院子，只许进，不许出。对了，给这个微公子准备一套防护服，其他人也要做好防护。那木箱子可能就是病源，好了，微公子，你头前带路。”

“大人，请不要叫我微公子。我不姓微，我姓胡，名德帝，子长生。”这位少年说道。

“你不随你父亲姓，为什么？”刘清华有些奇怪。

“大人，我母亲只是个外室，还是个侨居在此的外国人，我能够理解自己的母亲，她这样做只是为了取得在大明的居留权，方便自己做生意而已。“少年人一边换衣服，一边满不在乎的说道，”我为什么要随着我生父的姓？况且我也不打算听他的话归依真主已经惹怒了他，他也没打算认我这个儿子。因此我改姓胡。”说到这里，他突然问，“大人，你们锦衣卫找他，是不是我父亲犯了什么罪？”

“哦，你认为你父亲会犯什么罪？”刘清华反问道。

“您不必用这样的眼神看着我，说实话，不管我父亲犯了什么滔天之罪，我都不会觉得奇怪。虽然我不知道我父亲究竟做了什么，但是看到平常跟他打交道的人，我就猜的出来我的父亲什么事都干得出来。哪怕是您说他是要造反，我现在也不会奇怪的！”胡德帝淡淡的说道，仿佛他现在讨论的是一个不相干的外人。

“后生，你好像很恨你的父亲？”刘清华又问道。

“以前倒不会，现在我恨他！”

“为什么？”

“无它，你刚刚说那些皮毛有可能就是病源，看我家里的情况，再想一想事情的来龙去脉。我想这可能是真的！“说到这时，胡德帝的眼睛此刻带着浓浓的恨意，说，”我父亲月初过来的时候，就带着那两只箱子。家里就连续死了十几个人，后来又轮到了我的母亲。也正是因为父亲来这里之前，听说开封就开始爆发瘟疫。我想，这次瘟疫跟我父亲十有八九有关。如果证实了是他害死了我的母亲！那他现在就是我的仇人……”说完，少年人的眼圈都红了。

两口樟木箱子很快就被抬到了院子中间，两个锦衣卫校尉在严密的防护下，小心翼翼的打开那两口樟木箱。其他人也拿着生石灰全神戒备。打开樟木箱，露出里面的全部都是水獭皮，奇怪的是，这些皮毛还散发出浓浓的恶臭，如果不是张木香的掩盖，运输途中早就会被人查出问题来。

把皮毛倒出来，里面还夹杂着一些死老鼠，隐隐可以看出一些跳蚤。众人大惊失色，现在证据确凿，这是一场鼠疫，而且是人为的传播的。刘清华一声令下，这座院子里的人全部当做嫌疑犯被锦衣卫控制了起来了。

为了避免鼠疫的传播，刘清华根据来时吴大维的叮嘱，用火焚烧了这些害人的东西。看到这一幕，胡德帝立刻明白了母亲的死因，顿时那少年嚎啕大哭起来。王管家在一旁瑟瑟发抖。张妈擦着眼泪也在一边安慰少年。

“且慢！”刘清华正准备将这个院子里的人都当做嫌疑犯押走的时候，那少年人突然挣扎着说道：“大人，我有话要说。”

“你想说什么？你想说这些跟你无关？这个我们会调查清楚的，你知道你的父亲害死了多少人吗？仅仅是开封府就有两万三千多名无辜的老百姓被他害死。抓到这个畜生，我一定要将他千刀万剐。”刘清华冷冷地说道。

“不，我不是想为自己辩护，清者自清，浊者自浊。我无需为自己辩护。”胡德帝摇摇头说道，“我刚才想起了一件事，我父亲在这个后花园里应该有个密室，小时候我调皮，躲在后花园的假山里玩。有一回发现我父亲走入假山，然后不见了。小时候我不懂事，现在想起来，这里面肯定有间密室。请相信我，我也是大明的子民。这条线索说不定对你们破案有帮助。”

刘清华即使是现在也对着少年印象其实不错，看到他满脸的诚恳，于是点点头，让人放开他。吩咐道：“带我们去看看！”

……

一名膀大腰圆的校尉用尽力气将一座小点的假山推开，一条暗道就出现在众人脚下，走到暗室的铁门前，砸开铁锁打开铁门后，点亮了里面的油灯，这才发现下面竟然别有洞天，然后大呼小叫的请刘清华下来观看。只见里面放着六口大箱子，一名校尉打开其中的一口箱子看了一眼之后，狠狠地咽了两口吐沫，全是各种珍珠和宝石。

刘清华对这些东西不屑一顾，他仔细观察四壁，里面竟然还有一张门，并没有上锁，推开里面的房门，点亮油灯，狭小的空间里竟然蜷缩着一个人，被铁链牢牢的锁在石壁上，已经奄奄一息。刘清华连忙走过去，抬起那人的脸一看，顿时大吃一惊！

“常掌柜！怎么会是你？”

那人艰难的抬起头来，神色非常的憔悴，身体也很瘦弱。看样子被关了不少的时间。等他借着灯光看清楚刘清华的样子，顿时变得神情激动起来，喉咙里嘶哑的喊了一句：“刘百户，快通知朝廷，白……白莲教勾结外敌作乱，祥瑞……庄的老板微生是白莲教的堂主。他们……他们要运送皮毛传播瘟疫。”

“常掌柜，你……你究竟是什么人？怎么又会被关在这里？”刘清华闻言大吃一惊。

“我……乃军情司外勤人员，名叫常大力，中校军衔，编号30084，执行任务时遭人暗算，被困在了这里。你现在就可以发电报查证，一定要阻止……”说到这里，这人已经晕了过去。

（未完待续）