江南富庶,天下皆知。

此番为新任南京镇守太监接风洗尘,不仅惊动了金陵的大小官吏,更有两淮盐商出力捧场。一番商议之后，接风宴的地点定在金谷园——如今江南首富顾家的花园。

月牙儿实在没法拒绝，毕竟这一次请她来出场的佣金,不是以银两来计算，而是以“金”为单位。

这样的高价，她哪里会不应？更何况倘若月牙儿的手艺,在这场宴会上得到首肯，那么她的杏花馆将在一夜之间炙手可热。凡事都讲究个名人效益，若她所做的点心得了江南贵人们的称赞，还需愁什么将来呢？

应是应了,可依月牙儿的性子,从不打无准备的仗。既然是为了新任镇守太监接风，那总得了解他喜欢什么,爱吃什么口味。奈何她认识的贵人又极为有限,总不可能冲到李知府的衙门里问。思来想去，能给她些许提示的人,就只剩下一个薛令姜。

这天,月牙儿带着新做的点心，和开业以来的账本,去赵府请安。

月牙儿先向薛令姜说了杏花馆开业以来的情况，又说了两件看榜时的趣事同薛令姜听，逗得她直乐。

“这两人竟然是同一姓名,一人中，一人不中，也是造化了。”薛令姜拿了一颗杨梅干吃，忽然想起一事，问：“我听絮因说，从前给我们府上送果子的那个小哥儿也去考了，他中了没？”

月牙儿眉眼弯弯，伸出三个手指：“勉哥儿他考中了第三呢！”

薛令姜点点头：“也是不容易，我娘家哥哥，从会说话起家里人就压着他背书，倒如今连个秀才都没考中。可见人与人之间，还是不一样的。”

絮叨了一会儿家常，月牙儿才向薛令姜说起接风宴的事。

“这事我也听说了。”薛令姜又拿了一颗杨梅干。和橘皮、蜜糖一起腌渍后的湿杨梅酸酸甜甜，很是开胃。

“前一阵子赵家也为这接风宴凑了钱。”

月牙儿笑问：“不知这位新来的镇守太监是何方神圣，这么多人上赶着给他接风洗尘？听说，还有两淮的盐商特地赶过来的。”

薛令姜撇了撇嘴：“我未嫁时，在京里也听说他。”

原来这位新任镇守太监姓郑，名次愈，听说原来在东宫娘娘名下当差。这郑次愈原是出身江南官宦人家，可他幼时郑家参与逆案，他也被牵连入宫做了内臣。尽管宦官们的名声不好，可郑次愈却是一个另类，他在内书房读书时，教导他的翰林便赞过他：“颇有儒者之风。”

郑次愈如今不到四十岁，便放出来镇守南京。人们都猜测，他日后调回帝京，或许能成为司礼监秉笔太监——那可是内相！

是以他调来江南的消息一出，无人敢轻视。

月牙儿听了，心中想难怪如此，她又问：“那娘子可听说过，他又什么喜好？”

“这我就不曾听说过了。”

从赵府回来的次日，月牙儿便往金谷园去。

这一处园子占地颇大，月牙儿行在其中，瞥见花园之中竟然有一株红珊瑚树，齐人高，在日光下流光溢彩。她不由得暗自心惊，心想这些富商巨贾是真有钱。

连金谷园的厨房也大，将近两重的院子。月牙儿瞧见那斗拱飞檐时，还以为是一处住所，没想到竟然是厨房。

引月牙儿进来的小厮，领着她去见金谷园掌庖厨之事的王总管。核对姓名后，王总管向她指点了做点心的屋子，说：“还有一位黄师傅，是扬州来，已经在那里了。你有什么不懂的，问他。需要什么食材，就同小厮厨娘们说。”

说完，王总管便急急忙忙去查验一笼新从镇江运来的鲜鱼。

月牙儿好久没见这样热闹的厨房院子，看什么都新鲜。小门外正有两个小厮抬着一箩筐猪肉进来，抱怨着肉沉；小石磨前，驴子沉默的绕圈，偶尔叫两声。炊烟一直都有，伴着笃笃的剁菜声，人们的交谈声。偶尔还能听见两声牛叫——金谷园的厨房后院里就养了两头水牛！

她看了一会儿，走向王总管指点的那间屋子。

一个圆滚滚的男子正在炸酥糖，一屋子的甜香。月牙儿看他的肚子，就知道这是个厨子，想来就是那位扬州来的黄师傅。

她正想问好，黄师傅抬起头来，吩咐月牙儿说：“你去把面揉了。”

这是把自己当打下手的厨娘了？月牙儿走到案板边，挽起衣袖在盆里洗了手，一边揉面一边同黄师傅说：“黄师傅好，我是萧月，李知府邀我来做点心的。”

黄师傅瞥了月牙儿一眼，皱了皱眉：“既然有我在，你这个小丫头片子别操心这些，老老实实做活就事。”

他说话的声音中气十足，像有人拿了一面铜锣在耳边敲，屋里其他帮厨的徒弟听见，吃吃笑起来。

月牙儿揉面团的手劲不由得重了些，她说：“都是来做事的，还请黄师傅多指教。”

“我又不是你师傅，指教什么？别给我添乱就是。”

一日相处下来，月牙儿算是看明白了，这黄师傅简直是自负。连拟定宴会的点心单子时，他也不理睬月牙儿，无论月牙儿说什么，都是一副冷笑的样子：“这是大宴，来吃的都是贵人！你一个黄毛丫头知道些什么，那些贵重的食材你见都没见过，别瞎指挥。”

他一边说，一边同徒弟抱怨：“我家主人可是两淮最大的盐商，我也跟着办了不知道多少场大宴，从没听说叫一个小丫头来掌案的！如今是什么风气？”

月牙儿本是好脾气的同他商量，听了这话，一张脸也冷下来：“既然是这么说，那我自去寻王总管，要他主持个公道。”