京城最大的生药材商行永济行的老板王开和背着手, 站在百花深处胡同口，望着这条日渐繁盛的胡同沉思。

永济行就在这附近不远, 因此王开和时不时会路过这条毫不起眼的小胡同。然而他却怎么也没想到, 这条胡同竟会在极短的时间内兴盛起来。旁人都说是因为这里住着一位“大将军王”的外宠, 也有人说是因为“百花深处”精致的园林和在这里时不时举办的拍卖会。

然而王开和作为一名邻居, 却知道这最大的原因是因为百花深处胡同里的路面修好了，新修的那一段极为平整，无论是居民还是来访者, 都摆脱了以前“晴天一身土, 雨天一身泥”的糟糕境遇。

“哟，王老板, 您来啦！”身后有两人一起向王开和打招呼。

“钱老板, 田老板！”王开和眼光一闪，来者都是一向的竞争对手, 眼下却也都是合作的对象。

“诸位都准备好今日的拍卖了么？”王开和一面作揖为礼, 一面淡淡地笑。

钱老板砸吧砸吧嘴, 似乎觉得很可惜。但是田老板一向圆滑，当即满脸堆笑，两只眼立即找也找不见, 对王开和意味深长地说：“我等, 自然以王老板马首是瞻！”

王开和是城中最大生药材商行的老板，因此邀同行一道压价，抵制拍卖，是他发起张罗的。钱老板人如其姓, 最是爱钱，听说了这等安排自然觉得十分可惜；然而田老板惯会趋炎附势，早已表示了一切都听王开和的。

他们三人都是经营生药材铺的，此外今天赴拍卖会的还会有好些城中大药房和医馆的人。对于知名的医馆药方，参必不可少，而长白山的参，更是参中品相功效较好的，无论放到哪家都不可或缺。

然而王开和却知道，他们所有参加拍卖的人，今日是铁了心要让这场拍卖“流拍”，原本他也不懂“流拍”是什么意思，毕竟这“拍卖”是这两年才出现的新鲜事儿。后来经指点，王开和才明白就是没人出价，或者只出底价，参卖不上好价钱，好让卖家亏本儿。

当初那些人找上王开和的时候，王开和有些犹豫，不知该不该听命，但是对方一劝，王开和最终还是决定服从：

明眼人都看得出这人参拍卖到底是动了谁的利，又对谁有好处。但是王开和还是不敢开罪原先那些以前总掐着他药材源头的那些人。毕竟内务府这次突然就将长白山参改成了拍卖，谁知道是偶一为之还是以后都这么改了？

万一他这次没有听命，得罪了那拨人，日后皇上对十六阿哥不满意，又将这拍卖的制度取消，那永济行以后又该从哪里买参？对方可是明确说过，如果这次他胆敢不按对方说的做，回头永济行在任何渠道拿药材的价格都会比以前翻一倍，不仅是参。