穆尔泰其实也挺郁闷，他的生父很久以前就过世了，但如今马尔汉老爷子故去，他竟然还要上折子乞丁忧，已经在广东巡抚任上做了近三年的穆尔泰原本指着在广东的政绩“卓异”，来年可以捞个督抚当当，没想到因为这桩“家事”，他的仕途少不了要中断，可若是不上折子吧，御史都盯着，他又不敢。

所以穆尔泰只能作为孝子，回京奔丧。所幸皇帝洞悉了老尚书府上这些弯弯绕绕的旧事，批了“夺情”留用，并给假百日奔丧。百日后回归本职。如今马尔汉老爷子百日已过，穆尔泰也已经到了启程南下的时候。

可是老尚书府的家事，却依旧茫无头绪。所以白柱实在是没法子了，才想到十三阿哥府上寻七姐说说话，倒一倒心里的苦水。

十三福晋身为出嫁女，为父服丧，另室别居，穿着粗麻布孝服，梳着丧髻。她在内院见到白柱，关切地问：“小弟，家里如今怎样了？”

白柱一脸无奈，低声道：“谢七姐关心，还是那样……”

兆佳氏府上的事儿，若是简单处理，只消穆尔泰回归本支，这事情就了结了。而且穆尔泰生父生母早已过世，他只有一个兄长承继香火，只要那边兄长点头，穆尔泰便能顺利回归本支。

可事到临头出了幺蛾子，穆尔泰的继室夫人却渐渐地透出意思：这事儿没这么简单，穆尔泰从来没有任何过错，就这么让穆尔泰回归本支，有点儿不大公平。

穆尔泰的继室小安佳氏，是原配大安佳氏的亲妹妹。大安佳氏过世之后，穆尔泰不愿继室苛待了原配发妻留下的双生女儿，所以续娶了妻妹。穆尔泰续娶小安佳氏之后，又得了两子。小安佳氏与姐姐留下的双胞胎原本处得尚可，只是穆尔泰常年放外任，带小安佳氏与幼子赴任，而将双胞胎留在京中，委托老尚书夫妇抚养管教，因此这几年安佳氏与双胞胎多少有些疏远。

十三福晋听了白柱的回答，沉默片刻，又问：“听说你堂兄不日就要回广州任上去，在他离京之前，这件事恐怕还吵不出个结果。你且不要心急，这事儿呀，其实只要老太太拿稳了主意就行。”

白柱知道这话不错，可是依旧脸上犯难，为难地道：“七姐，老太太……我是怕，老太太被那边笼络了去……”

原来，穆尔泰早先疾驰入京奔丧，安佳氏却是个有主意的，丈夫前脚进京，她后脚带着两个儿子也回来了。这段时日里，安佳氏往喜塔腊氏老太太跟前跑得极勤快，原本老太太拿定了主意，等老尚书百日之后，就立即安排开祠堂，将穆尔泰转回旁支的事儿。可如今看来，老太太竟也有点儿拿不稳主意