钱桌子的话，说得过于直白，两人霎时间反而不知道该怎么接茬儿了。

思来想去，李正西干笑了两声，说：“我和老钱儿没仇，他也没坑我的钱，只不过是听说，他在这行当里挺有名，想跟他攀个交情。”

“你小子会不会说话？”

钱桌子身后那几个壮汉厉声呵斥：“啥叫他有名，咋的，咱陶二爷就没名了？”

话音刚落，闯虎连忙凑过来解围。

“没有没有，不是你们不如老钱儿，是咱哥俩外哈来的，见识短浅。”

那姓陶的钱桌子摆了摆手，似乎对此并不在意，转而却问：“你们俩，要找老钱儿干啥呀？”

“想跟他做个生意。”李正西回道。

闯虎紧跟着补充道：“放心，不是换米的生意。咱们是听说老钱儿有门路倒腾色唐点子，想过来看两个‘洋观音’。”

“满嘴春点，两位是线上来的？”陶二爷的语气和缓了不少。

“对对对，刚上道，打南边儿来的，蔓儿小，就不跟当家的亮纲了。”

“你们要接‘洋观音’，去双城找占爷呀！”陶二爷笑了笑说，“何必让老钱儿在中间横插一脚，他又不是渣子行的人。”

闻言，李正西和闯虎顿时愣了一下。

陶二爷这番话，显然是在拆台，要说他和老钱儿没有过节，鬼听了都不信。

“双城占爷……原来这里面还有高人，多谢前辈提点。”

李正西拱手抱拳，随即摆出一副若有所思的模样，沉吟了片刻，似是喃喃自语地问：“我也听说老钱儿的本行是钱桌子，也不知道他怎么又掺和起这行来了。”

未曾想，陶二爷却呵呵笑了两声。

“老弟，甭跟我这套话，没用。实话告诉你，我和老钱儿有点过节，或者说，这整条汇兑街都跟他有过节，但就算再怎么不对付，那也是咱门里的事儿，跟外人没关系。”

“您是個讲道义的人呐！”李正西由衷感到钦佩。

“别捧我，宁骂一人，不骂一门。”陶二爷说，“我不能因为跟老钱儿有点过节，就把这门生意给毁了。”

“在理，在理，我就是盼着前辈能给我指条明路，省得我一下掉进坑里。”

“老弟，我看你是从线上来的，我刚才说的还不明白么？”

陶二爷咂咂嘴，沉吟了半晌，才说：“老钱儿现在今非昔比，你们最好离他远点，当心假马脱缎。”

假马脱缎，当属千门之中的经典骗术。

其中的典故与变化，权且不做赘述。

总而言之，便是要寻个“替身”，莫名其妙地为自己顶账消灾。

陶二爷说到此处，余下的便不肯再谈，只管摆了摆手，说：“就这样，走吧走吧，别耽误这边做生意了。”

无奈之下，李正西和闯虎只好起身告辞。

随后，两人走到远处，又找了两家钱桌子打听消息，结果都跟陶二爷说得大差不差，无甚新意。

回到正阳大街，日头已经渐渐西沉。

北国本就昼短夜长，又是插棚阴天，街面上便有些寥落，站在马路当间，东西远眺，目光便空远开阔起来。

“虎子，双城的占爷是谁，听说过没？”李正西边走边问。

“本地丐帮的团头，以前就干过拍花子的勾当。”闯虎摇了摇头，“这鼠疫闹的，该死的没死，不该死的找不着人了。”

“那也就是说，老钱儿给东家搭线接‘洋观音’，是跟这个占爷有关系？”

“这我可说不准，但以我对双城丐帮的了解，他们可不敢拐骗洋人。”

尽管盛宝库的底细还没摸清，但至少打听到了不少线索。

其一，老钱儿大概是干了什么违反行规的勾当，把汇兑街的所有钱桌子，全都给得罪了一遍。

其二，如今老钱儿多半是“金玉其外，败絮其中”，八成是欠下了一屁股债。