只是偶尔有一些行人和商贾路过，显然与张献忠的大队无关。
最终，一位把总按捺不住问道：“祖千总，您认为张献忠真的会来吗？”
祖柏摆了摆手，缓缓道：“放心吧，这是夜不收兄弟探得的消息，绝对无误的。”
突然间，众人神情一紧，因为山下出现了动静。
只见官道上，一股烟尘滚滚而来，原来是一些骑着马的哨兵快速奔驰而至。
从他们的动作和装备来看，显然是熊一扬麾下的夜不收。
众人的心脏，不由自主地剧烈跳动了几下，俱想：“来了！”
果然，甲部的哨骑迅速与这一队夜不收接上了头。
并将他们引到了祖柏的面前。
在夜不收伍长的汇报中，确实有一支庞大的流寇队伍，正速度极快地朝着襄阳方向疾驰而来。
其中有一个被流贼精锐，环绕在中间的人物。
身材瘦高，面色蜡黄，留着长须。
根据描述，无疑就是张献忠本人。
祖柏大笑道：“好极了，张献忠果然来了！”
随后，祖柏缓神下来，详细询问：“他们的人数多少？兵备如何？”
夜不收伍长回答道：“张献忠大约率领了两千人，个个都是骑着快马，没有打出旗帜。
“他们的装备普遍是毡帽和棉甲，手持长矛和腰刀，至于其精锐老营士卒，都有配备弓箭，并无火器。”
祖柏又追问道：“这两千人，预计何时会到达襄阳？”
夜不收伍长思索片刻后，说道：“大约在卯时！”
禀告完毕后。
夜不收又打马回去，继续侦探敌情。
同样地，埋伏在黄公庙西侧树林中的张大春等人，也收到了一队夜不收传来的军情。
同时，另外两队夜不收沿着小路绕过山地，直奔长生祠附近的指定地点，与在那里等待的夜不收千总熊一扬汇合。
接到消息后，熊一扬猛地站起身来，眼中闪烁着锐利的光芒：“张献忠果然来了。”
他下令道：“留下两队人跟随我渡河，其余的人继续监视，我要尽快将这个情报报告给将军。”
在汉水附近，青牙军已经事先搜集了一些船只用于私下渡河，以防泄露情报。
熊一扬等人迅速渡过汉水，登上了北岸。
而此时的温越，正率领着中军部、护卫总以及高严的骑兵千总，仍然隐蔽在山地中。
得知张献忠即将到来的情报后，全体将士都精神振奋。
温越说道：“张献忠来了吗？很好！将士们，现在养足精神，等到天黑之后，我们就立即进发。
“待到午夜时分，控制住浮桥，一旦襄阳城内发生混乱，张献忠进城之际，我们的大军也将随之冲入城中，给他们一个措手不及，彻底击溃敌人！”
听到这番话，众将纷纷响应，甲胄碰撞声此起彼伏，兴奋不已。
……
当日卯时，接近辰时的时刻。
尽管已是初春时节，但天气依旧严寒，天色也早早地暗了下来。
此时的官道和驿路上空无一人，四周一片寂静，甚至连虫鸣鸟叫的声音都听不见。
只有远处村庄里隐约可见的几点灯光，忽明忽暗，宛如幽灵般的火焰。
突然间，这份宁静被一阵急促的马蹄声打破。
一支庞大的马队疾驰而来。
靠近一看，只见马上的骑士有的戴着毡帽，有的裹着头巾。
虽然他们的军纪可能不如青牙军那样严明，装备和马匹也不及青牙军精良。
但他们同样散发着强烈的压迫气势。
这些骑士中许多人马术精湛，一举一动间都透露出一种悍勇和嗜血的气息。
在马队的中心，有一位身披披风、头戴毡帽的大汉。
他面色蜡黄，留着长须，驾驭着一匹健壮的马匹。
他不时警惕地观察周围的动静，脸上既有特有的谨慎，又带着一股难以言喻的狂傲不驯。
这位正是张献忠，他身边跟着几位年轻将领，还有些身后的老营护卫。
自从离开山林后，张献忠率领军队日夜兼程，途经好几个城池，终于在今天抵达了襄阳城周边。
眼看即将进入襄阳城地界。
众人都是轻轻吐出了一口气。
随着天色渐暗，张献忠下达命令：“点燃火把，小心路面，别让马匹受伤，影响了我们的快速行军。”
跟着张献忠的士卒，都是精挑细选的精锐。
尽管经历了长途跋涉的疲惫，但他们的精神状态依然良好。
在张献忠的命令下，每个人都点亮了火把，小心翼翼地前行，然而马队的行进速度并未因此减慢多少。
见此，张献忠显得相当满意，笑着大声道：“兄弟们表现不错，等我们拿下襄阳，本大帅一定会重重赏赐你们。”
大军中爆发出一阵欢呼。
张献忠环顾四周，说道：“没有哨兵巡逻，没有烽火报警，看来襄阳城的官府是真的毫无防备，哈哈，那就别怪老子今晚就给他们一个教训了！”
他的义子孙王可，提醒道：“大帅，我们已经到达襄阳附近了，不知道修文他们是否已经成功混入城中。”
张献忠自信道：“修文办事，我还是比较放心的。
“传令下去，大军继续前进，我们再往前一些，到了栗山再停下来，那里离襄阳城几里路程，适合进行埋伏，一旦城门打开，我们就立即杀进去。”
他还特别提醒：“注意了，过了黄公庙以后就不要再照明火了，以免被官兵察觉。”
栗山位于襄阳城西南数里之外，树木茂密，非常适合隐藏人马。
张献忠曾经在襄阳呆过一段时间，对襄阳城的地形相当熟悉。
马队继续前行，当路过泥家沟、黄公庙等地时。
张献忠不知为何，心中突然跳了一跳。
他抬头望向黑暗中的山峦。
只见草木在夜色中犹如整齐列阵的精锐士兵，十分可怖。
“他姥姥的，这不打火光，远远望去，这些草木还真有些瘆人。”
张献忠骂了一声，摇了摇头。
便没有再多想，继续催马向前奔去。
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