荣禧堂东耳房内，王夫人正拉着黛玉说一些管家上的事, 探春也在一旁坐着。

王夫人道：“这几日怎么样, 底下人可有挑事的”

黛玉斜斜坐在椅子上, 笑着道：“凡事都还算能料理妥帖。”

王夫人闻言道：“那就好, 有你这句话我就放心了。二丫头呢”说着, 王夫人转头去看探春。

探春道：“旁的都好说，可若有那奴才仗着身份资历不服管呢”

王夫人听了道：“你尽管施为, 我们家断没有奴才给主子下脸子的道理。只是, 老太太那边到底看重体面，你们做事的时候……别叫传出什么浑话来就好。”这是隐晦地提点二人而来。

黛玉同探春道：“是，谨遵太太教诲。”

几人正说着话，就见薛姨妈匆匆跑进来道：“姐姐, 不好了，蟠儿那孩子……怕是去找李琛了！”

王夫人忙起身去扶薛姨妈, 她道：“你慢慢说来, 到底是怎么回事”

薛姨妈喘了几口气，对王夫人道：“蟠儿也是看我同他妹妹遭人羞辱，一时气不过就冲出府去，只是那李琛到底同我们已经撩开手了，万一……他对蟠儿不利把事情做绝，可如何是好！”

黛玉同探春坐在后头，闻言相互看了一眼。

王夫人道：“妹妹，你别着急，我这就点人去帮你找。”说着, 王夫人朝外头吩咐道：“彩云彩霞，你们快去找赖大管家，让他速派小厮出府去寻！”

王夫人拉着薛姨妈坐下，宽慰她道：“你别担心，蟠儿那孩子定会没事的。”

薛姨妈已是担心地哭了起来，她捶着自己的腿道：“都怪我不曾好好教他！如今养成他遇事鲁莽的性子，金陵冯渊那事的苦头还没有吃尽吗！怎么这么不让我省心！”

王夫人闻言，看了眼在场的黛玉同探春道：“你们两个去看看宝丫头，她一个人呆着，难免胡思乱想。”

黛玉点点头，就和探春一同出去了。

路上，探春感慨道：“这事真真是……”

黛玉也听说了一些内情，她道：“那位李公子做的也着实太过了些，婚姻大事乃两姓之约，如何能嫌贫爱富，捡高枝攀呢”

这话倒勾起了探春的心病，她拉着黛玉的手自嘲道：“林姐姐，你是身在福中啊。这世间男子多薄幸，除了门第之见，还有嫡庶之别，多有听说是庶女就不要的。”

“若我是个男儿……早出府去干一番大事业了，哪里用得着困在这一隅府邸，整日同丫鬟婆子们勾心斗角，忙于琐碎之事呢。”

黛玉安慰她道：“夫人同老爷定不会这样委屈你的，再说……你还有你二哥啊！我去同宝玉说，让他帮你瞧瞧，与他相交的俊才之中可有合适的。”

探春羞涩道：“哪能如此麻烦……这多不好意思。”

黛玉笑着打趣她道：“如今我也能算作你嫂子，嫂子为小姑子打算，如何不行呢”

探春抱着黛玉的手晃了晃道：“好嫂子，你何时正式嫁进我们家请我喝喜酒呀”

黛玉但笑不语，不多久，二人便来到了梨香院。

入屋，见莺儿一人守着茶炉，探春道：“你们姑娘呢”

莺儿指了指里间屋子，小声道：“在里头呢。”见探春拉了黛玉要进去，莺儿又怯生生道：“林姑娘、二姑娘，我们姑娘心里头……难受，你们多劝劝她。”

黛玉抚了她的肩安慰道：“我们记着呢，你也别担心了。”

刚准备撩开帘子入内，黛玉不经意间瞥见架几上摆着的一盆菊花已初露衰颓枯萎之象，她拉了拉探春的衣袖，指了指那盆花，附耳道：“明儿遣人过来换一盆，这样瞧着不好。”

探春点点头，两人一前一后进了屋。

宝钗神色倦怠，眼下露出一片微青，见黛玉同探春来了，还是强打起精神笑着道：“你们来了。”

探春道：“宝姐姐可是近日睡得不好”

宝钗抚着脸不好意思道：“叫妹妹你看出来了。”

这时，莺儿进来倒茶，黛玉捧了茶道：“宝姐姐还是……该放宽心才是。”

宝钗道：“我过几日就好了，你们也不用时常挂念着。”

三人说了会儿闲话，出来后探春叹了一口气道：“宝姐姐是个要强的。”方才闲聊间，宝钗丝毫不曾主动谈及自己的退亲之事，反而道天气渐寒，她们夜里查职时要顾念着身子，莫冻着了。

黛玉道：“既如此，我们仍同往常一般相待即可。”

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却说薛蟠这处，他自贾府出来后，叫了三四个同自己玩的好、腿脚功夫又上佳的兄弟，一行人气势汹汹地往李琛租住的宅子处赶去。