这几日李琛正为退亲之事左右为难，不曾想自己的老母竟风尘仆仆上京而来, 不由得又惊又喜道：“娘！你怎么来了！”

李母拿下遮脸的头巾, 又将臂弯上的跨篮放在地上道：“我在信里头听说你定亲了, 这不是不放心嘛。”

一听说“定亲”之语, 李琛面上神色黯淡, 他强颜欢笑道：“这里风大，娘, 我们进去说话。”

李母不曾察觉到自己儿子的异常之处, 仍是兴高采烈道：“你同我说说，那个薛姑娘是个什么样子的人”

李琛道：“这……我如何知道。”

李母笑着拍了他一下道：“这是将来要做你媳妇的人，你怎么能不关心呢！”

又道：“你可是把你爹的玉佩都送出去了会试考中了吗”

母亲的一番话叫李琛心烦意乱，不由得独自进屋, 叫李母十分讶然。

这日早，不过五更天, 李琛便听到外头传来“哐当哐当”的大力敲门声, 他忙披了件衣服下床高声道：“谁啊！”

又闻见一阵极其难闻的气味，他打开门，就是一桶粪尿兜头而下。

李琛当场愣在原地，半晌他抬手抹了抹脸上的粪水。

那几名小厮见他一身狼狈，嘻嘻哈哈道：“李公子得罪了什么人自己难道不清楚吗京城不是你该来的地儿，快滚吧。”

李母原在后厨做早饭，听见前头的动静忙出屋来看，就见道这样一幅情景，她忙抄起门旁的扫帚, 凶狠地朝那几个小厮挥舞道：“哪来的小泼皮，欺负到奶奶门上！”

几名小厮哈哈大笑，扔下粪桶就跑走了。

李母扔了扫帚想要为李琛擦拭，却见李琛后退一步避开了李母的手道：“儿子身上脏。”

李母着急道：“这是怎么一回事啊，儿啊，你是在京城和谁结仇了吗”

“无事。”

李母还要说什么，就见儿子沉默着回房更衣洗濯，后来就一个人出去了。

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“……还请代为通传。”

贾府门人一听忙亲热道：“原来是李公子啊，快请！我这就去通报我们老爷和二爷！”

李琛神色沉沉，安静地跟在贾府小厮身后，一路穿过曲折环绕的院落门廊，时至深秋，天色晦暗、寒雨潇潇。

宝玉一身家常松花撒花绫缎夹袄，袄下露一截大红裤，脚踩一双石青靴，手里拿一卷书，正在翻阅着。

他一见李琛进来，忙放下书上前道：“李兄如何来了”

李琛勉强一笑，只道：“今日有一桩大事，不知贵府贾老爷可在”

宝玉道：“老爷今日上朝去了，怕是不得空。你若有什么事，同我说就是了。”

李琛犹豫了一会儿道：“我此来是为同薛家定亲之事，还请贾兄请出家中能做主的长辈来。”

宝玉见他面色郑重不似作伪，叫了丫鬟去传信报与王夫人同薛姨妈。

王夫人和薛姨妈收到信忙匆匆赶来，双方在内堂相见，李琛作揖行礼道：“晚生见过伯母。”

薛姨妈不知发生了何事，心中十分焦急道：“请起请起，不知……李公子此番前来是因何缘故”

李琛闻言面上露羞惭之色道：“晚生，今日前来……”

见他吞吞吐吐，众人皆一脸狐疑盯着他，唯薛姨妈心神不宁，总觉得似要发生什么不好之事。

只听李琛道：“晚生今日前来是为退亲之事。若是金帛之定，晚生自是无脸索取；可那玉佩原是家父所遗，于我而言珍贵异常，故还请……”

王夫人不满道：“李公子这是什么话，婚姻大事岂可容你随意出入，当日我们老爷同你约定，都道一诺千金，如今李公子是要做那背信弃义的小人吗”

李琛一脸羞愧，但仍是没有改口，只沉默坚持着。

薛姨妈拉了拉王夫人的衣袖，自己上前道：“可是……李公子有什么难处不妨说出来，看我们能否帮上忙。”

李琛道：“晚生离家不过月余，家母就做主定了一门亲事，孝道为大，晚生……不忍拂家母之意，无言可回，故今日上门来讨回玉佩，还望伯母见谅。”

“这……”王夫人同薛姨妈相望无言，这个理由倒是叫人无能为力。

李琛又是行礼诚恳请求道：“还望伯母见谅。”

薛姨妈无奈，深深叹了一口气道：“行吧，今日我做主，这婚约就算是废了吧。”说着，命一名小丫鬟去宝钗那里取玉佩。

待玉佩到手，李琛又是再三赔礼，后匆匆离开了贾家。

晚上薛蟠回来听说了此事，对薛姨妈不满道：“娘，你怎么把玉佩给他了啊”

薛姨妈靠在软榻上，神色恹恹，她指了指内间要薛蟠声音小一点，原来是宝钗坐在里头在做针线。

她道：“不然你让我如何人家不愿意娶，总不能把姑娘强行塞过去吧！”</p>

薛蟠撇撇嘴道：“那个李琛也太不是个东西了！”