深夜亥时，巡抚衙门外的登闻鼓咚咚作响，黄炳文手持东厂令牌来找海瑞，宣称自己遭到倭寇的袭击。
作为南京城最高行政长官，海瑞不敢怠慢，紧急升坐公堂，派杨捕快等公差盘查客栈旅馆。
与此同时，上元县、江宁县衙门的差役，也全都展开行动……
南京城灯火通明，一夜之间如临大敌，锦衣卫应天卫所的官兵全体出动，沿十三座城门布防……
铁牛扛着一柄长刀，率领一群泼皮无赖，在西安门外挨家挨户盘查，闹得鸡飞狗跳，哭喊声震天……
朱辉、宋河早已逃回汤府，被许灵儿带进二进院，他们还像没事人一样，彼此对视一眼，发出会心的一笑。
“姐姐，虽然没杀了黄炳文，但我们杀掉不少泼皮无赖，海大人不是说过，对待这些丧心病狂之徒，唯有杀伐果断……”
没等朱辉把话讲完，许灵儿厉声喝道：“简直是胡闹！海大人还说除恶务尽，仅凭你们二人之力，能做到了吗？”
宋河微笑着答道：“千户姐姐，咱杀一个是一个，你说对吧？呵呵……”
“擒贼先擒王，杀那些喽啰有什么用！现在已经打草惊蛇，今后再对付黄炳文可就难了。你们可曾想过，黄炳文绝不会善罢甘休，今晚不知有多少无辜的百姓，将会受你们的连累！”
这时，仍在书房看书的汤景，忽然听见满大街的吵闹声，赶忙跑出来找到婉兮，问明情况，快把他吓死了，一看见朱辉和宋河，就大声骂道：“你们两个该死的小兔崽子，谁让你们去的？”
朱辉答道：“叔叔，我们也没有料到，黄炳文刚回南京才几天，居然网罗这么多泼皮无赖，采用人海战术来对付我们，要不然，他活不过今晚。”
“大叔，对于这黄炳文，我最了解他的秉性，咱不杀掉他，他早晚找上门欺负我们……”
许灵儿赶忙打断宋河，安慰道：“汤大官人，没事的，黄炳文暂时找不到这儿。”
“有许千户这句话，我就放心了。”汤景说着，给她深施一礼，接着讲道：“早在春节前，就听说翠花楼招兵买马，远到江都扬州、近有上元、江宁等地，他们网罗数百名泼皮无赖，在西安门三条巷外租下好几处院子，占据半条胡同……”
听汤景又提起翠花楼，朱辉微微一笑，问道：“叔叔，我不在家的这几天，你是不是又不老实了？”
汤景把眼一瞪，伸手就要打他，骂道：“臭小子，你还敢笑？这回你们算是捅破马蜂窝了！”
许灵儿心中暗想，怪不得黄炳文刚过完年，就跑回南京，原来他早已有所准备，但不知用这些泼皮无赖干些什么？
“汤大官人，你来说说，黄炳文到底意欲何为？”
“我也是从外面听说的，黄炳文公报私仇，夺下人家翠花楼，却没有料到，老鸨子把银子都存进兴记钱庄，他跑到钱庄兑换银子，钱庄掌柜庞尚鹏不买他的账，并在海大人的支持下，严辞拒绝黄炳文，他也不是省油的灯，马上有样学样，自己搞一家兴隆钱庄，准备大干一场。”
许灵儿不解地问道：“就算他要开钱庄做买卖，弄这些泼皮无赖又有何用？”
汤景答道：“人家兴记钱庄掌柜庞尚鹏，朝廷三品大员出身，有应天府的照应，和海大人相处很好，官府的买卖就够人家赚的；这黄炳文什么德性，海大人能买他的账？他那兴隆钱庄只能靠放高利贷赚钱。你想，放高利贷的，离得开这些泼皮无赖吗？”
宋河很不服气，讲道：“泼皮无赖再多，也是乌合之众，怕他们作甚！”
汤景狠狠瞪他一眼，讲道：“我们用不着和这些人争强斗气，要是黄炳文不来捣乱，他做什么买卖，也与我们无干，许千户，你说是吧？”
把最近发生的事情，认真回忆一遍，许灵儿讲道：“今后，你们切不可大意，黄炳文以调查严世蕃、罗文龙等人的海外财产为由，以东厂掌刑官的身份到南京办案，连成国公老王爷对他都无法节制，如今，他在南京招募无数泼皮无赖，还开设一家钱庄，我看，他是醉翁之意不在酒。”
汤景好奇地问道：“醉翁之意不在酒？那在什么？”
这时，朱辉讲道：“我有个主意，他不是开钱庄吗？那好，让叔叔以筹资为名找他谈生意，把他约出来喝茶，我和宋河联手，一定能把他干掉。”
这席话把汤景吓得脸色苍白，狠狠踢他一脚，骂道：“臭小子，叔叔我还想多活几年！”
“看来，黄炳文仍会把寻找罗氏姐妹，作为调查海外巨款的突破口，同时，他会用尽一切办法，栽赃陷害海大人，以便他将来独霸金陵，甚至还想着官升两级，窥探应天巡抚的高位。”许灵儿说着，深感形势十分严峻，转而对朱辉讲道：“再过几天，我就该走了，今后凡重要的事务，你务必给海大人禀告，多与月空长老、汤大官人、何氏夫人商议，切不可再鲁莽行事。”
“听见了吗？臭小子，别以为当个锦衣卫总旗官，就拿根鸡毛就当令箭，像那些泼皮无赖一样，得志就猖狂；也别以为，普天下就你一个人聪明，知道吗？小子！聪明总被聪明误，到时候，你死都不知道怎么死的……”
还未等汤景把话说完，婉兮领着何氏找来了，慌慌张张地讲道：“叔叔，大群官兵正在砸门，说要进府搜查。”
汤景一听，吓得腿肚子转筋，连叹三声，无奈地问道：“这他娘的可怎么办？”
许灵儿问道：“是巡抚衙门的人吗？”
婉兮摇头答道：“是东厂掌刑官黄炳文。”
“你们都不必紧张，我去应对。”
许灵儿说着，发现朱辉、宋河还在跃跃欲试，便狠瞪他们一眼，呵斥道：“还跟着捣乱！赶快睡觉去，天塌不下来。”
何氏很感动，上前道个万福，讲道：“许千户，汤家不会忘记你的大恩大德，你们先去吧，我取件东西，随后便来。”
这时，就听外面在拿滚木撞门，许灵儿讲道：“婉兮，千万不要激动，一切听我的。”
婉兮点点头，来到大院门口，大喝一声：“什么人胆敢到此捣乱？”
等撞击声停止了，婉兮这才把门打开，许灵儿急忙走出去，正好与黄炳文迎个对面。
黄炳文端坐在高头大马之上，只见他把手中的佩刀一挥，冷笑着问道：“许千户，为何会在这儿碰到你？”
许灵儿上前一抱拳，高声答道：“原来是黄掌刑官，卑职奉五军都护府提督、锦衣卫都指挥使、成国公王爷之命出使江南，就住在这座府上。请问黄掌刑官，三更半夜来此，找卑职何事？”
黄炳文闻听，笑得前仰后合，高声答道：“前来捉拿行刺本钦差的倭寇，许千户，咱们不要废话，快给本官闪开！”
与此同时，何氏和清扬还在翻箱倒柜，急得满头大汗……
汤景晃晃悠悠地走来问道：“你们在找什么？”
何氏生气地答道：“太祖爷给东瓯王颁发的免罪铁卷，卖掉老宅的时候，差点就被你扔了，现在还有脸来问。”
“别找了，这铁卷到成祖爷年间就没用了，已经过去一百多年，现在谁还认你这个？”
突然，清扬的眼睛一亮，抬起头喊道：“婶婶，找着了。”
“走，赶紧拿给官差看看。”