皇上落下的这个腹疾，从去岁到今冬，竟好像总没痊愈的时候，这可不是个好兆头，说一句僭越的话，太子，还这么小……

最终，属官们只能委婉地劝道：“殿下无需忧虑，想来皇上操劳战事，难免疲累，待战事了了，泰宁侯凯旋归来，就一切都好了。”

朱英榕勉强收了愁容，道：“先生说的是。”

时日往年底逼近，看上去属官们说得不错，皇帝虽然不愿举行大朝，但搬移到乾清宫去的小朝是一直如常的，战事持续在燃发，朝政也没什么不稳之处。

京城之中的人们并不知道，三千里外那遥远的野心始终未曾消弭，一直在紧锣密鼓的酝酿中，并且一步步取得成果，向着那至高的目标攀登。

元德九年翻过篇去，元德十年随之而来，泰宁侯所率大军的这个新年，如属官们预估的那样，果然是在塞外度过了。

傍晚时分，城门刚闭，漫天的风雪之中，有人踩着一地的爆竹碎纸，叩响了大同代王府的朱红大门。

朱成钧未曾进封，他虽受命接管约束代王府，仍住在少年时那个小院里。他也仍然不喜欢要许多人服侍，院子里同从前一般冷清，覆满白雪。

这个来人，实则是个故人，所以他在通传以后，顺利地被下人带到了院子里，见到了朱成钧。

故人的素服上落满雪花，头上戴着的箬笠也是，他抬起手，掀开箬笠，雪花随他的动作簌簌而落。

下人退去。

“九爷，”故人躬身拱手，露齿而笑，“我奉宁王之命，前来说降九爷。”

……

半刻钟之后。

故人被扒得只剩一身单衣，倒吊在院子里的一棵树下。

树木受了惊动，一块一块地往下落积雪，全落在故人的脖子里，冻得他叽哇大叫。

秋果搬了一张圈椅到廊下，朱成钧拥裘安坐，抄着手，等他叫到没力气了，只剩下颤抖的劲儿了，才缓缓说了一句：“好好说话。”

“九九九爷，我错了，你放我下来，我我好好说。”

朱成钧纹丝不动，道：“就这样说。能让你说得快一些，也少编一些瞎话。”

“我我快不了，我要冻死了，九爷，你快叫人放我下来，我现在又冷，头被吊得也痛死了，说说不好。”

“痛？”朱成钧点了下头，“我听说过，人要是一直倒吊着，全身的血都冲到脑子里去，时间长了，有可能会变成傻子。”

“对对，九爷，我要是变成傻子，你就什么都不知道了！”

“那也不错。你喜欢装傻，以后就做个真傻子，正是圆了你的念想。”

故人瞬间停了挣扎，在树下慢慢荡了两下以后，他弱弱地道：“……九爷，你知道啊。”

“我不知道。”朱成钧却道，“你是真傻，还是假傻，关我什么事。”

故人唉声叹气：“我还以为我瞒过去了呢，唉！我——哎呦。”

却是又一块雪花落到了他脖子里，他被冻得一个激灵，想缩一缩脖子，然而倒吊着的姿势又很难办到，痛苦地把五官都皱到了一起。

他从颠倒的视线困难地望出去，朱成钧丝毫不为所动，坐在那里，脚尖都不曾动上一动。

他不得不意识到，朱成钧不是在诈他，他确实早看出点什么。

“九爷，你到底从哪看出来的？”他又纳闷极了，“我知道你聪明，但我也很小心了，我都在你跟前假装喜欢展见星了——”

他发胀模糊的视线里终于见到朱成钧的腿动了一下。

“我真的不喜欢他啊！”他福至心灵，马上再接再厉地澄清，“我那是不得已，九爷，我见你对着他容易犯糊涂，才假装一下的，免免得你挑我别的毛病。”

朱成钧终于示意：“放他下来。”

秋果站在旁边，嘴巴就没有合拢过，听见朱成钧的吩咐，他完全是下意识地往外走。

故人大喜，连忙道：“真的！见星生得再秀气，那也是个男人，我怎么会喜欢男人呢，他要是个女人，我也许还跟着犯一犯糊涂。”

“哦。”

朱成钧又道，“不用放他下来了。”

故人：“……”