五日后,太后栾徽风带着自己的宫人侍婢,顺着暖意融融的春风，借着夜色的遮掩,悄悄离开了长乐未央的是非之地。

自蚕室回宫，她便时时思量着那日亲子同自己的话。萧琅那日的作为,着实出乎她的意料，可正是因为对亲子的了解,她方才开始回想自己这两年的行径……自坐上太后这个位置，她肩头的担子，委实沉重了。如此想来，那与她性情相仿的窦氏小女君，至少曾在睢阳侯府有过一段自在日子,虽命途多舛,却委实令她艳羡。

从前的她,亦是那般恣意。只是不知何时，心境慢慢变了,萧琅是萧晋唯一的子嗣,是大新唯一的未来,她处处都想为他铺出一条光明大道。那是身为母亲无法控制的舐犊之情，却不想一着不慎,用力太过，竟成了眼下这般模样。

在空无一人的寂寥宫殿中长长叹息，她决心离开长安，离开司隶,一路北上，再回那曾饱含了她少时所有爱与恨的北地，再瞧一瞧替这整个天下戍守边地的将士们；不知从前的那些故人，可都还在守在原处？若窦伏婴还未寻到卫谚，若她能在北地追上卫谚，她想，她还欠他一声真心实意的致歉。两年前的往事所造成的裂隙，纵然再也补不回来了，她总想再竭尽所能试上一试。

她身侧从人并不多，亦未叫太多人知晓。匆匆将长乐宫中的一应事务交给萧音，拜别舞阴公主，对着萧琅语重心长一番，那看似普通的马车，便这般载着这天底下最尊贵的女子，悠悠离开了长乐未央。天明之时，无人知晓那居于长信宫的年轻太后栾氏，已潜出了司隶。唯有守着城门的执金吾，于黎明前的黑暗里瞧见一人玄衣策马，携着他尚来不及瞧清的御令，追着先前离城的车马疾驰而去，卷起一地的风沙。

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窦茯苓睁眼时，发觉自己被人束缚了双手双脚，以扭曲怪异的姿势置于一个狭小且黑暗的空间里。身下是摇晃颠簸，还有车轮辘辘碾过石子的声音。

这是……？

她又闭上双眸，脑中最后的记忆停留于前夜，只记得自己于房内用完膳，未等到窦伏婴的消息，便在榻上沉沉睡去。思及此，她蓦的睁眼，仍是伸手不见五指的黑。

怎么就沦落至此了呢？是谁要绑她？又是谁有能力将她从重重护卫之下掳了出来？出于什么目的？

一片漆黑中，自己的呼吸喘息之声尤为明显，空间内又闷又热，窦茯苓心底惊惧，一时竟有些喘不过气来。在无心顾虑许多，逃出这困境才是要紧。

费力侧过身子，她曲起双膝，猛地向上顶去。身上传来一声闷响，她竖着耳朵仔细辨别，猜想困住她的是个木箱子。她深吸一口气，这回用了双脚，蓄力再次向上踢，大抵是外头落了锁，箱子只晃了晃，却仍未打开。只是很快，身下的颠簸渐渐小了。待车轮停下，窦茯苓奋力在箱内左踢右踹，一面大声呼喊：“外头是何人？放我出去！”

窸窣声响起，仿若渐行渐远的脚步声。窦茯苓心底发急，继续喊道：“可有人听见？放我出去！究竟是何人做出这种事！可知我阿兄是——”

话到一半，木箱被人打开，面前骤然一亮。阳光刺眼，窦茯苓侧首缩了缩，双目还未适应那阵突如其来的强光，上头却传来一个惊奇的声音：“伏苓？”

窦茯苓眯着眼向上望去，却见到辛隹趴在箱子旁，一脸的惊异与关切。她皱紧眉头，扭着身子想要起身：“是你？”

沮渠離见状，一手从她肩后伸过，拖着她的背扶她坐起，又俯身替她解开了缚住双手的绳索。窦茯苓周身无力，软绵绵地倚在木箱一侧，适应了日光的双眸透过沮渠離的身影向远处望去，刹那之间，有一张意想不到的脸撞入眼眸。

窦茯苓倏地瞪大双眸，吃惊地望着站在不远处神情复杂的萧青。

沮渠離解开了她手上的绳索，正要替她解开双脚，窦茯苓一个侧身，躲开了他，自己解开了脚腕处的绳索。

“你怎么会在装货物的箱笼里？”

“他，是你带入关的？”窦茯苓不答，伸手指了指萧青，对着沮渠離冷冷道。

沮渠離顺着她的手回过头去，遂又看着她，颔首：“是。”

窦茯苓盯着萧青，双唇紧闭，眸色沉沉。沮渠離见她默然无声，又问：“伏苓你是怎么出现在箱子里的？”

窦茯苓将目光从萧青身上挪开，打量着沮渠離面上的神情，见他神态不似作假，又因不知他与萧青的关系，只干干道：“前夜里我好端端地在驿传内歇息，再睁眼人就到这儿了。你问我，倒不若问他。”