浅月凉拨乱绪,疏花温撩愁思，句句到寒梢。烛已过半，颤颤地抖动着童釉瞳的心。至于?玉翡的问题,她无法作答,她碧簪灵珠的脑袋里只有天真到愚不可及的想?法，那?便是以?为宋知濯是会喜欢她的。
但很快，玉翡便拦腰截断了她的臆想?,“我一早就叫你打算打算，让你想?方设法的先同爷生?个孩子出来。横竖颜明珠是生?不出孩子，你有了孩子，就能?栓住爷的心,你却一味的想?着等等等等,我只怕你再等下去,等咱们老爷没了，爷也用不着顾及着谁了,一转头就又回那?狐狸精那?里去！”
“不会的,知濯哥哥不会放我在这里不管的。”
童釉瞳木讷讷的声音反招来玉翡一记白眼，“有什么不会？这世上就没有什么永远的事儿。我今儿也是为小姐着想?，趁势能?打发一个算一个,她周晚棠今儿出这档子事儿,还不就抓准时机将?她打发了？眼下皇后娘娘不管事儿了，你还当她留在府中是能?帮你的？只怕她就是头一个要?害你的！你依我的话儿,如今爷就是为了怕你求他才避着不回家,你可不要?在爷面前提这件事儿了，以?免惹得他厌烦，愈发的不往咱们屋里来。”
仿佛乾坤倒转，童釉瞳只觉头晕目眩,跌回一张黄花梨圆凳上，两眼干涩地瞪着前方，“那?爹爹怎么办呢？难道叫我看着爹爹死？”
不管她在虚空里看见的是父女之情也好，世情冷暖也罢，玉翡只要?她看到眼下，“这是咱们都无能?为力的事儿，别说你就是个姑娘家家，即便你是个七尺之躯的男儿，又有什么法子？你哭了这些日子，也算尽了该尽的孝道，就是老爷瞧见了，也希望你好好儿的把日子过好啊。”
忧悒梳栊着童釉瞳新涕痕复旧涕痕的面庞，她目不转睛地盯着眼前摇曳的火光，仿佛看见一堆碎砖残砾中曾经的崇闳辉煌。
整整两日，千凤居维持着一种岑岑的寂静，虫鸟无声，莺雀无言，只有苍云过境，倏散倏聚地飘浮在参差的绿瓦上。平日里飞扬跋扈的丫鬟们个个人谨小慎微，正屋里自然是为着童立行刚被处决，生?怕错了话儿招了童釉瞳的眼泪。
而西厢则是陷在清点嫁妆的忙碌中。那?十几口大板箱日仄时便原封不动地被音书陪同着一齐送回周府，直到天际金光斜灺，音书方挂着苍白的面色回来。
见此节，周晚棠更觉杳杳无望，两个肩坍软下去，就似沉没湖底，“父亲是怎么说的，太太又是怎么说的？”
听见她含霜杂月的声音，音书忙将?面色调转，迸出一个安慰的笑脸来捉裙坐在对榻，“老爷太太没说什么，只说叫小姐明儿回家后，还该安分守己的过日子，等过段时日，再另寻摸一门亲事……。”
“你别骗我了。”
她倏而一笑，眼中蕴着万千绝望与悲伤，却欲哭无泪，“你照实说吧，老爷太太到底怎么说的？”
金灿灿的阳光由纱窗里透进来，一丝一线砸在泛冷光的地砖上，几如那?到油锅里捞不起?的金屑，也似周晚棠的黄粱一梦终成空。
她花了两日的时间构想?着一些令宋知濯回心转意的妙法，一个复否一个，斟酌不定地不知用什么来求他的赦令。可一个接一个的法子想?出来，宋知濯却又不见了踪影，叫人一次次去寻，次次也只说他仍在衙门里处理靖王一党的事儿，连面儿也见不着他的。他的心实则是硬的，起?码对自己的同情远没有到令他向?原则尊严妥协的地步。
这个事实击溃了周晚棠处心积虑想?出来的那?些一线希望，而音书的话儿更加击碎着她潦倒人生?的一线生?机，“我陪同孙管家一道送东西回去，到了府里，孙管家拿了一封‘退女书’给老爷，那?封‘退女书’是这府里的老爷亲笔写的，上头说咱们老爷教女无方，家风不正，才出了这等伤风败俗的丑事。老爷看了，当下就面色铁青，也没说别的什么，咱们太太趁孙管家出去后，只说了句‘其母不正女儿自然也好不到哪里去’，别的，也就没什么了。”
不再需要?别的，就这一句话已经足以?压垮周晚棠。她的嘴角动一动，似乎有许多?话儿要?说，然则不过一句，“晓得了，音书，你出去收拾吧，我有些犯困，想?睡一会儿。”
退至门边，音书拉门的手顿一顿，回首过来，面上是一个十分勉强的笑意，“姑娘也别太忧心，回去就回去，也没什么大不了，从前那?些日子，咱们也不是没过过。”
门扉打开又阖拢，久久久久，久到残照收尽，月辉明朗地悬在清霄中，周晚棠的头才偏一偏。她游目打量着屋里的金髹银饰，华美?而凄凉，它?们曾装点了她对未来崇闳的梦想?，又见证了她的梦碎。这个梦像极了这些千金万金的陈设，虽是摆放在她的屋里，却云云记录在案，上头所属没有她的名字。
发了一会子怔，她像是听见了宿命的召唤，于?是蹁跹游荡入卧房。长长的薄氅拽地一片藕色的轻绡，一顿一顿地跟随着她游梦一般的步子，似粉非粉，似白不白的颜色浑浑噩噩。她打开了案上那?个漆红的妆奁，拔起?棂格，在最?底下翻出了一直珍藏的小小一包药粉，原本是预备着留别人的，最?终却是她自己成了享用它?的主人。悉数抖入口舌后，只觉嗓子眼干粘得紧，便旋至案上倒了一杯水送服。
最?后，她看一眼那?张锦绣纱床，活像一口装着无数寂寞的棺材，帷帐膨膨地鼓动，就似两只对她张开的臂膀，她倒下去，就沉进了一个暖玉生?香的怀抱。
万籁死静，月亮在她阖上眼皮后，悄悄爬上窗栊，照着茫茫红尘中，一个又一个的芳魂残魄。
第二天，秋来，伴随着一缕最?早的风，周晚棠的死传遍府邸。其中最?为痛心的当属音书，她伏在床前，哭得可谓是肝肠寸断。而多?数人至多?是嗟那?么一两句，例如“真可怜”“做出那?等丑事儿不死也得被唾沫星子淹死”“好好儿的富贵日子不过偏要?姘男人”“也是个命苦的人”，不过如此轻言妄语，便梳栊了她短暂的一生?。
一大早便有家中小厮赶至衙门内告诉宋知濯这个消息，他听见后十分平静，将?一支笔架在一枚蓝田玉笔搁上，嗓音不疾不□□安，你先回去，吩咐人装殓停灵，我写完这张折子就回去。”
明安正要?应承，不想?来报信儿的小厮上前几步行礼，“爷，我来时孙管家才去报了老爷，老爷不让在家里停灵。”
“父亲怎么说？”
“老爷说‘既写了退女书，也交回周家了，连她的一应嫁妆都原样?抬了回去，她就不是我们宋家的人了，况且我宋家没有这败坏门楣之人，不许在家停灵，只装殓好了，还给周家抬回去。’爷，棺材都准备好了，沉香木的，就等着爷回去见一见，就封棺给周家抬回去，周家那?边儿也来人到咱们家里候着了。”
清晨雀鸟唧唧喧闹，不知由哪里扑进的风，已带着一丝秋意寒凉，吹动了宋知濯髻上的两条莺色锦带，纠纠缠缠地飘动着。最?终，天水碧的衣纱摩挲窸窣，他站了起?来，“那?就回去瞧瞧吧。另外，再吩咐总管房一声儿，按正经奶奶的丧仪，折算了银子交给他周家的人，下剩的，就是他们周家的事儿了。”
回去时，云海沉沉，酸风吹雨湿绣阁，垒珠点细荷。千凤居笼罩在一片阴翳浓雾中，淅沥沥的雨声里隐约能?听见音书的哭腔，似乎将?天哭塌下来一块，一片雨是她的眼泪，疏密缓急，高低还细。
甫入里间，听见众人请安，音书欻然一个猛子扎起?来，抡圆了拳头密匝匝地砸在宋知濯胸口，“你这个没心肝的！你丧尽天良！要?不是你，我们姑娘不会死！你可有半点良心啊？她伺候你这两年，哪里不是周到妥帖？！你有没有良心啊？！我要?把你一肚子的牛黄狗宝掏出来看看、看看你到底长的是什么一副心肠！都是你害死我们姑娘，都怨你……”
“大胆！”明安大呵一声，朝身后几名小厮招手，“还傻站着做什么？给我把这个没规矩的丫头拉出去，就地……”瞥眼见宋知濯僵硬着的脸，后半截的话儿便被掐入腹中，忙挨过去，“爷，有什么吩咐？”
“算了，将?她这些陪嫁过来的人一块儿同棺材送回去吧。”
言讫，他独自踅上前，就见两片帐中横陈着一具影廓温柔的躯体，业已穿上了朱砂红的大袖氅，头上罩着一顶珍珠攒凤冠，流溢的光滑过她浓妆艳抹的面颊，胭脂虚浮在她苍白的颧腮，有一种吊诡的美?感，霞帔长长地由肩搭至脚面，双手温柔地扣在腹间。宋知濯俯盯着她紧闭的双眼，想?起?近两年前的夜，她大概也是这副红艳艳的装扮，像一朵怒放的芍药，被人采撷后敬献到他面前。
可那?夜，他只到了院门口，便旋身而去。看看芳草平沙，游鞯犹未归家，自是萧郎飘荡，错教人恨杨花①。
他一个都没瞧见，没瞧见这些女人，是如何因他而盛开，又因他而凋谢，直至十分春意九分休。