阳光倾落在白瓦霜檐,微于疏竹上，时作碎琼声①。梅里稀径上摇曳着宋知濯一阙灰毛斗篷，踏着一双羊皮靴,诚然一副鹰视狼顾的英姿。

拐入一片玉兰芬芳,他旋身睨着音书，“吩咐人叫太医没有？”

“叫了，只怕这会儿也该是到了。”

二人且行,踅入千凤居，只见空庭微润，雪被扫堆在两边的廊檐下，与沿齐高?,被太阳晒得晃眼。丫鬟们拥挤在一处,叽喳喧哗,见?了宋知濯，纷纷福身行礼,各自散开。

他瞥一眼那正屋一侧的满月棂心窗,阖得像两扇不曾被人推开过的门，一直在孤独中守候。心内一叹，蹒入了周晚棠的屋内。屋里已挤了两三个丫鬟,张达仲正在方案上秉笔而书,见?了宋知濯，便起身拱手,“小宋将军,多时未见，还是那样神采奕然。”

“张太医客气。”宋知濯跺到床边，将帐撩开一条缝，下睨见周晚棠阖着的眼皮、苍白的面色,两颊不似先前丰腴，发髻亦松散坠在枕上，俨然病弱之态。细睨一瞬，他旋回身，“张太医，怎么人还未醒，到底是什么?急症？”

“哦，将军勿要担忧，就是气虚亏损，心虑成疾。”张达仲谦和有礼地引一引他，声音缓而轻盈，“这个病经不得寒，天一冷就犯起症状。我头先也来看过几?回，开了药方，嘶……，奇怪，却不见?病情好转。我问过贵府的丫鬟，说是姨娘每日也按时按方的吃药，就是吃不下饭，大约是这个缘故，所以体力不支犯了眩晕症，我这里已经开了药叫姑娘们去煎了来，喝下去，三?刻便能醒，只是以后还要多留心，吃千日药不如用一餐食，还是要好好用饭啊。”

二人相对拱手，那张达仲便背着医箱辞了出去，外间门扉一动，旋帘而入一阵寒风。丫鬟们紧着关了门，将炭盆推近床边些许，挂好了帐。

不时再有春莺端药进来，与音书合力将周晚棠搀起，另一人则用细匙送往周晚棠唇间。那药送进去，一半又都沿着唇角流出来，见?此状，室内便渐响起三个丫鬟隐隐约约的啜泣。这声音恍如蚕丝一线，将宋知濯的心缓缓勒紧。

不知何时，斗篷已被丫鬟们解了下来，他撩开月白圆领袍坐到床上，坠下来几片蓝线所绣的云纹。细窥她，衰鬓软髻，空惨愁颜，憔悴长萦绊，往往经岁一帧一帧便在他眼前滑过。他想起成婚的第二天，她站在童釉瞳身侧，无语无言，恬静祥和的笑脸。她并不算最美的，却将她最美的青春都敬献给了自己。

随着，他的下颌硬一硬，嗓音一振，“你们是怎么侍奉主子的？竟让人病成这样儿！”

低怒将丫鬟唬得一抖，纷纷垂头，唯有音书捉裙跪下，将脸扬起，“爷，入冬后我们姑娘身子就不好，头先我去禀报爷，爷只说叫请太医来瞧，我便去请了太医……。”

“那怎么病还不见?好？”听她语中似有责备之意，宋知濯更是怒从中生，冷眼睨着她。

她却不怕，将腰挺直，坚毅的眼望一望锦被中起伏的一个柔和轮廓，“张太医开了药方，别的都还罢，只其中有一味关键的药是百年红参。我去总管房里要，主事儿的说红参没有，都给颜姨娘留着去。没法子，我又腆着脸回我们府里去寻，偏也说没有，反叫姑娘姨奶奶们一顿刺儿。我们小姐就是个庶女，府里原本姊妹就多，就有，谁又能想着给她呢？”

梗咽一瞬，又含笑挂泪地往下倒苦，“老爷不过将她丢到这里来与爷攀个亲，面子上好风光一些，谁会真正顾她死活啊？爷倒是不曾亏待我们一分，可这府里，谁不是长着两个势利眼？就那点月例银子，家中又是这个姐妹过生辰，那位太太办大寿，送礼都送不过来。偏大奶奶名门千金，连手?底下的丫鬟都高人一等，但凡我们姑娘有一点儿半点儿的不周到，便有的是小鞋等着我们穿。我倒是想出去满城的给姑娘买那红参，可哪里来的银子呢？”

“那怎么不早来报我？！”

“我去报了呀，”音书泪痕纵错的脸上迸出一个惨烈的笑容，“第一回去，爷说忙得很，叫请太医；第二回去，爷不在家，在外头忙公务，我等到天黑，爷还是没回来；第三回去，爷正同颜姨娘吃早饭，叫我候着，我候了一会儿，爷没搭理我，直就上朝去了；第四回去，爷在同颜姨娘猜枚子②玩儿，嫌我打扰，叫人将我赶了出去……。”

宋知濯的心渐渐被淹没在这倾筐倒箧的一堆话儿里。在里头，他仿佛听到的是另一个自己，倒在同样一张笏满床上，被忽视、被欺辱、对于触手可及的生死与眼睑一寸的富贵无能为力，他曾将仅存的希望寄于父亲，那个曾经他的一片天，可宋追惗冷漠的步伐踏碎了它。他知道这种绝望，刻骨地感同身受……。

他的眼睛转向了床上那张香消玉残的美丽容颜，也曾是四月的碎樱，对生活、对自己充满过期待。可他却如他的父亲一样，以冷漠杀死了这种期待。

耳廓里仍响着音书的哭音，像一面碎镜锋利的残刃，横复拉着他的惭愧之心，“往后，我还要去，可姑娘不许我去，说爷忙，就甭给爷添麻烦了。没有药，病就是一日一日的拖到现在，这些时，不过是喝一点银耳粥，一颗整米都吃不下。要不是姑娘实在病得急了，我也不会去给爷添麻烦！”

高?扬起的音调长坠下去，即坠出了宋知濯低锵的断绝，“传我的话儿，将总管房里一干人各大二十板子，现有的红参都拿到这里来。”

于是，几?个丫鬟互窥一眼，各自飞舄而去，满室里，玫瑰香洋溢着一点甜丝丝的幻想。再过三?刻，周晚棠无力地撑开眼，迎接她的苦尽甘来。

霞影纱帐一鼓一胀，半露她无力的笑，美睫屡次沉沉浮浮，到底似叹似怃地开口，“夫君吃过早饭没有？大清早的就把你惊动过来，也是丫鬟们大惊小怪，又没多大点儿事，我这是老毛病了，年年入冬都要犯一回，不必挂心。”

室内只他二人，一个对眼，便是一声叹息，“是我不好，晚棠，”他叫起她的名字，似千斤重的一片落叶悬在唇舌间，“我忽视了你，才让你病成这副样子，以后，你要什么?就只管去找我。”

俄延一霎，她的笑与泪一齐淌出来，风露中的蔷薇，簌簌萋萋，“夫君，我不要什么?……，”顿一顿，她撑着手?肘坐正，直视他的眼睛，“你给我的已经很多了，自打嫁过来，我吃的是山珍海味、穿的是绮罗绉锦，比我原先在家时的日子不知好了多少倍，我没什么?再要的。我知道夫君同明珠做了近四年的夫妻，与她共甘共苦一齐走到如今，夫君是重情重义之人，心里装着她，便时时都想同她在一起，我都明白。我自然也明白，你不是故意忽视我，你对我已经很好了，我不能不知足。”

巧词微妙地萦绊在帐中，眼泪适时点缀。这一切令宋知濯的一副硬心肠软下来几分，手?指触上她的颊腮，揩去了为他所流的千万条的汪洋。

于是这个炭暖风香的下午，他就守在这里，用一缕男人特有的气息驱散着她人生里数不清的病与苦。

天色将倾，夹着梅香的风吹来了侍双，款步行入房中请安，“爷，奶奶问您回不回去用晚饭？”

彼时宋知濯手?里正捧着一本《尉缭子》，正读到“凡将理官也，万物之主也，不私于一人。夫能无私于一人，故万物至而制之，万物至而命之。”

闻言，他旋身窥一眼账内，将书摇一摇，“你去跟奶奶说一声儿，让她独用，我就在这边儿用过。”侍双同往帐内窥一霎，福身自去，又听见他叹一声，“算了，我自个儿回去说。”

一行兜转回去，即见明珠披着孔雀毛毡的斗篷，正在廊下与侍鹃翻红绳儿，听见玉沙响，便将头抬起，远远便朝他问，“你去这一下午，是不是周晚棠的病不大好？”

他慢跺过来，摇着头，“不怎么好，瘦得脱了形。”将她牵至屋内，紧握起她的手?，“我不在屋里吃晚饭了，去同她一块吃。小尼姑，……这是我欠她们，我希望你能明白。”

顿一瞬，明珠红扑扑的脸腮扬起笑来，“也用不着还要回来一趟，就告诉侍双就成了，雪地里走着好玩儿啊？得了，我也知道了，你去吧，要是晚上不回来，就叫人来说一声儿，我也就不等你了。”

他窥着她的笑，自己也缓缓一笑，蹒入雪中。明珠望着她的背影远去，一霎的失落后，旋至榻上，挑一下柳眉，“侍双，你到那边去，见?周晚棠真的病了？”