优得?宋知濯爽朗一笑，拍了他?的肩，“你向来就懂事?，难得又十分体贴，多谢你，来年也要认真读书，以待他?日金榜题名。”

而明珠只是略微后仰了半个身子，将自己掩在宋知濯身侧，避开了那一方软眸柔情。

倏闻得戏台上唱着“姐心如横刀，截断邱郞愿”，唱得宋知远心内节节败退，可少年郎的心性是步步高，他?只用一瞬，便将满心酸涩压下去，浮在面上的，仍是恭敬的笑意与一片连叶竹的衣襟。

他?细腻小心的情感很难被粗心大意的男人察觉，却能被细致的女人家抠在眼里。侧面，楚含丹心有了然地淡笑，再捧一杯酒敬单单敬与明珠，“大奶奶，这杯我独敬你，你打从今儿席上就不怎么同我说话儿，未必是我上回说的话叫你伤心了，你不愿与我相交了？咱们原是妯娌，可不该生分了呀。”

明珠展目横生笑，眼底兜着一层精光，提了茶盏与她一碰，恍惚撞得?电光火石，“这是哪门子误会？我不过是见老爷夫人在，不敢多言，哪里是生分呢？我是修佛之人，本就不大能饮酒，方才一杯已是勉强了，二?奶奶不嫌的话，我以茶代酒，祝…就祝二?奶奶心想事成。”

那头飞觞，这里对盏，将一场声色游戏各自运筹。恍瞟一眼，上座榻案，张氏似乎不太提得起精神，恹恹然的眼，连带着满头珠翠也略失光彩。

她只将落寞眼中仅存的一点颜色投于斜下的宋知书，瞧他歪着身子靠在椅背上，两眼直盯着戏台子，至于看没看进去倒不得?而知。

隔着一丈，张氏喊他?，“我的儿、我的儿！好好坐着，这么歪柏倒杨的像什么样子？”

被她慈爱有加的嘱咐过，宋知书果然端正起来，亦将满目柔情投向她，“母亲，这戏不好看？怎么瞧您好像没什么精神的？您要听什么，儿子拿本子您点一出。”

“好看的。”张氏抬了绿得发黑的锦绣将他?招至身边儿，顾不得?左右，五个柔指将他?的发顶、鬓上、眼角俱细细摸来，“眼瞧你一年大胜一年，也是个顶天立地的男子汉了，可想着什么时候给我生个孙子？”

宋追惗在侧叹来，“嗯，这倒是真，你母亲说得?有理。”

张氏偏首回看，错目中瞥一眼楚含丹，仍旧拉了宋知书的手叨碎，“你那媳妇儿进门也得?个一年半了，肚子还不见动静，我瞧着是个不中用的，你别只守着她。先前听说你院儿里的那个烟兰怀了身子，你不晓得?我有多高兴，后又听说她流产而死，我心里着实不好过一场。为叫娘高兴，你好好儿的，还该抬个妾回来才是，不论家世?身份，只要能为你生下个一男半女，我的一半家私，都赏给她！”

从前她也催，今儿当着父亲的面，宋知书不好驳，却也是暗里语里的向着楚含丹，“母亲，我晓得?了，这事?儿往后再说吧。我如今没有考得?个功名在身就娶妾抬姨娘的，若被外人听见了，不说‘无后为大’，反说我不思上进，整日耽于声色，况且您儿媳妇才来多久？过不了多时一定能有孩子的，您放心。”

台上倏然锣鼓喧天，不知演到了哪一出，厅外拥着的仆人们搭肩探舌、纷纷笑开?。在这场笑声中，张氏始终深陷在无边的冰雪中附和着，“当初那么多一品二?品家的官爵小姐你不要，非要娶她，我也依了你，如今放在这里，不过是个摆设一样，你可千万听我的劝，有了后嗣才是要紧，啊。”

远远地，宋知书朝楚含丹一望，掠过她娇软生香的身子，又看见宋知濯，看着他?事?事?胜于自己，可有一样他是输的——他?没有慈母在侧。

如是想，他?颇有些心满意足，握着张氏的手歪嘴笑开?，“晓得?了、晓得?了，儿子会上心的。”

戏散天黑，亮起万盏烛火，宫灯、纱灯、筒形灯、花鸟鱼虫、游龙飞凤、山水叠嶂，照着淼茫的人世纷呈。小厮门抬上烟火爆竹，就摆在厅外，场院内已经扫尽了雪，众人便捉裙撩摆地围过去。

以宋追惗为首，先是接过丫鬟递上的火折子，背靠浮光流景，身姿昂然，岁月从不曾掠夺过的锦光韶华。

他?在簇拥中、广袖底紧握一下张氏的手，娓娓言来，“近日事情太多，我晓得?张家满门至此、延王至此，你心里总是不大高兴。今儿我为你亲点个烟花，你看见了仰头笑一笑，我就值得了。”

“什么？”一片欢声中，张氏似乎抓住了他?缥缈的声音，又像是没抓住，捕风捉影地锁眉望住他，“老爷，你说的什么？我没听清。”

“我说，”他?低下眉来，一如以往将就着她的个头同她说话儿，却似乎有点儿不同——是迟来的珍重、是由堆权压势的满纸公文中挤出的半点儿情长、是晚了近二?十载的鱼水相逢，“我说，……我心里一直放着你。”

他?眼目中似乎凝着一颗半暗璇玑，逐渐晕开?一笑，浅却似真的一笑，恐怕是真、大概是真，在经历过一副隽迤秀绢被撕碎的惨痛后，张氏也拿不准了。反正那是她过去与他?朝夕相伴的流年里从未见过的一抹笑意。

随着长“咻”一声，轰得人神魂出窍后，夜空绽放出一朵绚烂的花儿。张氏仰首一望，璀璨的花瓣骤然夺目地开过一瞬、只一瞬，便立时沉入无尽的黑暗中。

然后她偏首看他?，看这一只羽鹤在人群中回头，蹒步过来，一步步，又重令她苍老的心悸动，然而这悸动不再似当初少女的义无反顾，这里头，始终怀着心有余悸、惴惴疑虑。

“高兴了吗？”他?问。

她驱光障袂，只觉辛酸泉涌，霎时眼泪夺眶，沾湿一片心甸，可下一瞬，便有张家满门在黑暗中跳出来骂她。要领无非是一些“贱”“蠢”“傻”之类的词，灌于耳中，又令她觉得?羞耻难堪。

接着她说了什么，没听清，被接二?连三?的长“咻”抑在长夜。

前头一丈远，明珠将他?二?人这副哑声画面描进眼中，似乎有什么扼了她的喉咙，喘息蓦然凝重。

她抬首望一望宋知濯，恰巧他?也垂眸回望，笑意荡在眼角，声音抑在三尺青天的烟花下，“好看吗小尼姑？”

光影斑驳在她的脸腮，比一切脂粉还绚丽，忽明忽暗装点了她勉强的笑意，“好看。”

“怎么不高兴了？”宋知濯骤然郑重起来，描眉扫黛地将她丝丝寥落的神色绘入眼中，“好好儿的，未必是我招你了？嗳，我这里给你点炮仗放烟花的可是殷勤备至啊，还不足惜？难道要我上九天给你揽月下来？”

她扭脸至别处，瞅廊下一盆半开?的月季，念着心头点点算计，“你哪只眼见我不高兴了？我不过是想起我娘来，不晓得?年节之下，她是否也一家团圆。”

“别想这些了，”宋知濯轻撞一下她的肩，引着她看另一支飞升而上的焰火，划破长空，“我在你身边，我给你一个家，这还不够好吗？”

好——譬如这一朵朵的昙花一现，道不尽辉煌绚烂之后的怅然失落。袅袅尘烟中，她避过耳目，在袖中找到他的手握紧，仿佛如此便能握住飘摇的前程。

炮仗弥散的烟尘笼着另一侧，只见楚含丹同样怅然若失的脸。她在人群中时时斜目，又偏回。每一次侧目似乎都是更接近真相一寸、更心痛一分，然而下一瞬，又被宋知濯的眉、眼、笑欲盖弥彰。

“大奶奶，干脆把眼珠子抠了粘在他身上去好了，你这样岂不是偏得脖子疼？”

耳边乍起一声调笑，“砰”一声，震得?人心惊肉跳，楚含丹匆慌扭头，翕赫映在眼前一张狡黠的脸。她退开?一步，乜眼在他脸上，“我当是谁说话儿这样难听，原来是二少爷，也罢，狗嘴里怎么吐得?出象牙呢？今儿除夕之夜，大喜庆的日子，你不想让我心里舒坦便罢了，未必要引着我说得你心里也不舒坦？”

宋知书手上正点一个炮仗，呲呲燃起，如意绣的缎袖一挥，远远甩开。随炮仗炸开的，还有他?的笑，“不是我要给你找不痛快，实在是你也太不顾着些人前人后了。今儿什么场合？那么些人呢，你只顾着挪不开?眼。不顾我的体面便罢，何苦要给你自个儿找麻烦？你可晓得?，方才听戏时母亲同我说了什么？”

隔着一尺之遥，楚含丹半信半疑又心存警惕，“说什么？估摸也不是什么好话儿。”

“母亲说，你进我家门久有不孕，催促我纳妾。我想着，哪有你这正妻还未产子，叫庶子为长的道理？故而今夜，咱们也别守什么岁了，抓紧时机造人如何？”

得?到的只是楚含丹一口轻啐，“呸，狗东西！”

他?自笑转脸，将一抹晦悲的眼投向深不见底的夜空。

夜色之下，灯火长明，月钩与星光交织，淡淡的梅香绞着浓重的硝烟，牵起这年与年的尾首。如此，一年随烟火陨落，再绽出新的一年，也不知如今的这一年，会坠灭在何方永夜。

作者有话要说：明珠：貌合神离，不过如此。