鵷翠催残,长鸣至年节这一天，整个府邸热辣辣的红大概也只为奔赴今朝。

一大早，先是宋追惗下令解了张氏的圈禁,伙同她在屋内由丫鬟们侍奉穿戴。

一应金玉珠饰盛放在妆奁内,将盖儿一揭开，闪出璀璨之光。小丫鬟捡一个镀金嵌红宝石大拉翅凤冠比在张氏宝月髻上，一对眼儿来回在镜与人之间穿梭。

佩了凤冠,又攒金钗，两支椭圆红珊瑚对攒鬓头，下有暗绿葡萄连枝撒花长褙、对蝶穿花芙蓉裙，粉珍珠攒白缎鞋,宝翠佩环下,衬得张氏雍容妍贵。

穿戴好,淡额浓脂的一个小圆脸掬到宋追惗跟前儿，眉攒千愁、秋瞳剪水,“你瞧我,是不是老了许多？”

几个丫鬟避走下去，满室流金中余下二?人对望。宋追惗早已穿戴好，在榻上定坐着饮茶,才润了嗓子,又是林沐晚风之声，“大清早的就起来说这种糊涂话儿？”

一行说,一行将人拉往膝上,对目笑来，“哪里老了？我怎么没瞧出来？我看着，就如当初头一回见时一样。你从前可从不问这种话儿，近日张口就悲春痛秋的。今儿大好的日子,可别再愁了，笑一笑，否则这一年就要愁过去了。”

“你别来哄我，”张氏扭转楚腰，不再敢瞧他眼中的自己。耷下肩，声音莫如那风剪芙蓉，“一年一年，书儿都娶了媳妇了，再过些日子，他?生下个一儿半女的，我就做人奶奶了。我倒是不想老，可光阴逝水，人哪有不老的呢？改明儿我死了，你再娶个年轻的，同你站在一处，郎才女貌，那才叫般配呢。”

如梭如水的流年仿佛在她眼底淌过，似乎一瞬，她就白发空齿地老去，而背后之人，还是那样年轻，与她早已错落在崔嵬两侧。然则或许从来就不在一路，是她一厢情愿地以为。

这一岸，宋追惗由身后将她一臂环住，捉了她的手，“我比你还大几岁呢，要死也是我先死。怎么这些时日老说些丧气话儿，这可不像你，大概是还为你张家伤怀呢？”

回应他?的，唯有一声细不可闻的叹息。

少顷沉默后，张氏从他膝上起身，荡开芙蓉裙先行一步，声音滞后，“走吧，一会儿孩子们要到厅上行礼，我们先去。”

先去的人抛了流光，穿行在石磴群梅之间，坚毅的裙边摆出再难回转的决心。而另一面，长亭向阳，春色无边。

一大早，青莲已经带了众丫鬟赶来行礼，进院儿一瞧，门窗仍是紧闭，只有白的雪金的光笼着四方屋厦。想人还未起，她便压下众人寂静地在院外候着，俱无生息。

屋内，恍见明珠揭被而起，迷蒙两个眼在账内横扫一圈儿，垂眉一瞧，身边儿这人像是醒了多时，清明的眼好笑地将她望住。她呆滞一瞬，忽而瞪圆了眼，“什么时辰了？你怎么不叫我？”

宋知濯枕靠着臂，笑目下移，停在她衣襟凌乱的胸前，“辰时了吧。”

“该死该死，”她慌忙爬过他?，将两侧重帷挂到钩上，风急火燎地下了地，一壁找衣裳一壁噞喁抱怨，“你早醒了怎么不叫我？大过年的，我就睡昏了头！一会儿要过那边去给你老爷夫人行礼，你爹纵然不说我，少不得?又要遭太夫人埋怨，她一贯瞧不上我你又不是不晓得?。”

形容间，竟如哪里蒙头撞进来的一只黄莺，林下无路，只顾乱闯。宋知濯叠枕靠起来，眼眸随她四下游走，“急什么？老二?一房估摸着也没起呢。你别瞎忙，开?门叫丫鬟们进来，要找什么让她们来找。”

正给明珠指了明路，她旋裙带风地到外间开门，也不顾众人，先拉了青莲，“姐姐，我今儿要穿戴什么，你快帮我翻一翻！”

青莲带着绮帐往柜里翻来件流云飞花浣花锦长褙、茜素红素面袄裙将她罩住，揿了她往妆案前坐下，一个挽髻，一个挑簪捡璎好一顿忙活，才收拾得个妥帖。

镜中一张粉桃夹樱的鹅蛋脸缓缓荡开，左顾右盼地将自己瞧来，“姐姐，亏得你来了，不然我都赶不急到那边儿行礼了，你们少爷心眼儿坏得很，自个儿醒了不叫我，分明是要眼瞧着我挨骂他?才舒坦！”

一面说，一面朝后回望，那厢宋知濯正展臂由丫鬟穿戴一件霜白蝠团直袍，闻言乐开?，“迟不了你放心。况且我叫你了，你只翻个身儿，却不见醒。”

“你怎么叫的？”

丫鬟已替他将腰带扣上一个翠玉麒麟犀比，系上一快龙纹兽首玉玦、两枚绣竹绣云纹的彩缎香袋、一个金线菊荷包。他?在琳佩满目中回首，将声音抑起，颇有些渺祟地说：“我说‘明珠…明珠…，快快醒来，要开?饭了……’，我叫了好几声儿，你翻个身又睡着了，难道要怪我？”

气得?明珠颊腮结了核桃，胀得?脸通红，随手从妆奁内捡一枚樱花小钿朝他?掷过去，“哪有你这么小声叫人起床的？”

“我这不是怕吵醒你吗？”他?豁开?皓白一排牙，恼人地笑着，“嗳，一会儿家宴上，有戏有酒，一大桌子鱼肉，你又吃不得?，我看你先啃两块糕点垫一垫，省得?饿得你头晕眼花的。”

风声谈笑间，二?人俱穿戴个整齐，宋知濯一袭霜白冷袍、翠冠束顶，眉目含笑中良静得?如同一块在地底下埋了千年、万念的润玉。明珠的绣鞋掩在裙下，朝着他?伸出的手走去，一步一韵，蕴着一个女人对一个男人的期待，犹似走向一生的归宿。

将手交在他手上的一瞬，尘埃落定，雪光与日光照着宝榻，他?们便在宝榻上，笑着接受丫鬟们的叩首贺祝。

待到了那边厅上时，早有众仆候着，最首的两张椅上端坐着宋追惗夫妇二?人，下侧坐着宋知书夫妇，再下处，是宋知远恰见花开的眼。

不论宋知濯一路上如何安慰，明珠一看众人，仍是觉得?来迟了。她忐忑地随宋知濯下跪拜伏，鬓上翠玉步摇的珍珠流苏坠在地上，一齐贺来，“给父亲母亲百年，愿父亲母亲长寿安康。”

抬首而起，即见宋追惗端正祥和的笑，“嗯，眼看又大了一岁，濯儿身子也好了，你们夫妻二人来年也当同心同德，携手共进。”

将眼挪至边上的张氏时，明珠心内蓦然一跳，咚、咚，敲着哀鼓。隔了三?月再见，只见她眼中星火俱灭、目无一物，又不大似从前目中无人的那种空寂，仿佛满室金髹雕梁都不在她眼中，眼内只有深深的、无边的空洞，连那金凤冠仿佛也将她压得?苟延残喘，疲惫不堪。

她大概没有更多的精力去责怪刁难，只将暗绿的袖口一抬，“起来吧。”

接下来就是管事?、婆子、丫鬟、小厮跪拜唱祝，檀柱侧立两名善童，一一发散给众人托盘里的红封。祭过天地、宗祠，便开了席。

席面上的肴珍如中元、中秋一般，俱是明珠没见过更没尝过的。她掩在小立领中的喉咙滚动几下，目不斜视地盯着珐琅大瓷碗中玉立婷婷的白菜心。

住眼中，忽见碗内舀来一盏金丝燕窝煨干贝，循箸而上，是宋知濯挂高的眉，“燕窝总不算荤吧？”

顷刻得已明珠一簇美人樱似的笑脸，姹紫嫣红。这笑不只他一人见得?，满室皆瞧在眼内，似乎各盘盛个汤，各有各辛酸。

唯有张氏的眼久住在明珠身上，仿佛圆桌对岸是另一个遥远的自己，纯真得?似一捧清水，潺潺地萦纡在一个心爱的男人身边。片刻后，她才垂首，依旧捉了银筷子夹面前一道片好的鱼肉，一片一片，割尽了她的血肉。

饭毕即是戏酒，厅外场院一端是戏台，褚宫调悠扬的音调在上面响起，伴着鼓、板、笛各色乐器演出一段跌宕的杂剧。台上纷杂笑语，台下却哀绪游移。

只有明珠，认真的笑完，扯一把宋知濯的衣袖，与他低语，“我小时候在扬州，有一回一个员外家结亲，也请了戏酒，在大街口搭的台子，连演了三?天，我天天都去看，不过唱得没你家这里好就是了。”

挨近她，蹭着她身上一股明晃晃的暖香，宋知濯顿感四下皆空，心驰神怡。这是他过得?最舒心的一个年，只因她莞尔一笑，他?亦开始在无尽的时间里像别人一样盼望下一年、再下一年。

他?笑，在面前小小方案下握住她的手，“什么‘你家我家的’，你既然已嫁给我，这里就是你家。你若是喜欢听戏，下回只管叫人在外头传来就是了，因府里众人不大爱听，不过是节下做做热闹，故而府里没有豢养戏子。”

明珠抬眉，眼中盛出灿烂星河，却有浅浅的羞涩，“也不是很喜欢，就是看个热闹罢了。”

侧面小案是楚含丹夫妇，恰时这位绞手帕的兰指拈了玉樽，掠过明珠，够身朝宋知濯一笑，“知濯，我敬你夫妇二?人一杯。”

两方颔首，俱杯饮尽，樽与盏间似乎隔着一点客套与疏远。

酒是现起的桃花酿，甘甜香溢，却仍旧辣得?明珠直呼嘶舌头，又得?另一边宋知远奉茶上来，“大嫂，你喝不惯酒，就饮茶吧。我敬大哥大搜一杯，祝大哥平步青云、大嫂，芳华永驻。”