宗越动作极快，不过片刻功夫，便催着众人出门，楹中散了个干净。

恒娘打开柜门，溜出去的时候，顺路经过余助案头，见到那支铜簪，本要伸手去取，突又顿住。

收回手，加快脚步离去。

差点又犯下错误。此时取走铜簪，日后问起，更加不好解释。

一路紧赶慢赶，在西门外找了个脚夫往家里传话，又花大价钱雇了马车，催着车夫快马加鞭，径直朝内城莫家的方向去了。

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东京内城原本狭小，比不得长安与洛阳那等累世而下的都城。世宗显德二年，征发十万民夫修筑外城，方堪堪有了如今这般内外叠套，广阔纵深的气象。

车夫受了恒娘叮嘱，一路吆喝挥鞭，将一辆普普通通的两轮马车硬是赶出了天马飞车的气势。直到了朱雀门下，人车熙攘，沿街叫卖的，设摊顶棚的，杂耍卖艺的，乞讨行脚的，将条宽两百步的御街挤得满满当当，再无空阔余地，不得不控着马儿缓行。

恒娘坐在马车上，明知自己该心急如焚，该紧张筹谋，然而撑颐看着窗外，落入眼中的，却不是夕阳下诸般车水马龙的繁华，而是那张微笑颔首的面容。

宗越高大俊朗，自入太学以来，备受瞩目。无论是恒娘暗中主持的《上庠风月》，还是蒲年主笔的《泮池笔记》，都曾经干过品评太学美男子的勾当，宗越之名，每次都在前三之列。

恒娘甚至听说，来太学择婿的贵女们，多有直奔服膺斋，冲他而去的。却不知怎的，全都没有下文。就连金玉斋中那位尊贵至极的女子，也曾传出与宗越私会的话头——自然，这些消息，恒娘听便听了，却是烂在肚里也不敢宣扬的。

她虽然日日与这些太学士子们打交道，心中却极明白自己与他们之间，距离犹如天上星与地上尘。更何况又是其中佼佼者的宗越？

然而，便在今日即将出嫁之际，她与他之间，却忽然有了一个小小的共同秘密。

恒娘将脸埋进手掌，只觉两颊飞烫。心底也有一把小火，慢慢烧着，时而爆出一二火花，牵引唇角不自禁微笑。时而又冷沉下去，如被水淋。

就在这样冷热交替，情思惘惘之间，马车已行至天汉桥南。

天汉桥又称州桥，正对御街，南眺朱雀门，北望皇城，桥下汴水奔流，两头店铺林立。夜来站在桥上，能见月明万里，清辉动地。“州桥明月”也就成了唐末以来的东京盛景之一。

此刻尚在日昏之时，自是无月可赏。桥头却也围了不少褐衣短袴的汉子，正呼着号子，搭手拱背，推着车辆往拱桥上走。那些车上不知装了什么，死沉死沉的，汉子们推得艰难，脚底不停打滑。

旁边还有几个锦衣长衫的中年男子，紧张地跟在旁边，时不时斥骂：“动作小点，再小点，别碰掉了刚打苞的茉莉！”“加把劲，稳着点，这些花娇贵着，一株值一贯呢，打砸了摔坏了，便卖了你们也赔不起。”

天汉桥下便是南来北往的大码头，闲汉甚多。有懂行的人指指点点：“这是打闽粤一带来的南花，都是鲜嫩花儿，山山水水地运来京城，不晓得费了多少人力物力，价格自是要上天。”旁边人便接话：“本也不是卖给咱们这等人家的，自有天上富贵府的贵人们去照顾生意。”

天汉桥虽宽，被他们两三俩车并排挤着，再无过车的空间。步行之人也不得不贴着两侧桥挡，小心经过。

恒娘等了一会儿，见那打头的车推进几寸，又溜回一尺，后面的车不敢靠得太近，速度顿时更加慢下来。不由得焦急起来，从马车中跳下，便待自己步行过去。

这一跳下车，正好撞见急慌慌一路飞跑而来的大红迎亲队伍。打头之人正是莫家管事，见了她的面，大喜，满头汗水似在发光闪亮：“恒娘，你在这里，快快上了花檐子。”

一个婆子上前来，替她把头发粗粗绾上，又左手华胜右手凤钗一插，大红锦帕盖上；另有一个老大侍婢，手里抱着嫁裳，不由分说便替她裹上，反正此时也顾不得细处，只大样儿看着是个新嫁娘便行。

恒娘由得她们当街装饰，把心一横，只当听不到周遭传来的笑声议论声。顷刻之间，装饰已定，上了候在一边的花檐子。四人一抬，风风火火地上了天汉桥。

那头花行的车辆尚在艰难上坡，这里迎亲的队伍已经开声呼道：“莫家迎亲，吉时将至，望各位行个方便，让出条道来，容我等先行。”

花行掌柜们正被那不时下溜，车身内不时发出噼啪轻响的车辆吓出一身冷汗，哪有余暇理会旁人？只一人不耐烦地出声：“管你出殡还是迎亲，都一边等着，没见这头正忙着呢。你要赶时辰，往水里跳啊，那里走着快。”

莫家人顿时恼了，纷纷喧嚷：“你这人怎么说话的？这说的是人话吗？”莫家管事原本是好声说话的，也被对方气了个倒仰，手指对方，声音发抖：“你们做花行的，我家也不是没照顾过你们生意，这是我家少爷迎亲的大事，你们便让一让，有什么打紧？”

恒娘坐在花檐子上，正伸手细细扶正额前华胜，就听得双方起了争执，忙不迭抬头，从锦帕下觑看：莫家一溜仆从身着红衣，都从檐子后面赶了上来，个个揎袖攘臂，群情激愤。前头也有些短衣汉子得闲，挡在他们面前，不让他们碰到运花车辆。

恒娘叫了那管事的过来，周遭喧嚷，不得不提高声量跟他商量：“莫管事，能不能绕条道，从别的桥上过去？”

莫管事遭了人家恶语，兀自气恨，回道：“若要绕道，最近的也是寺桥，要多近一个时辰的脚程，这怎么赶得及？”

恒娘看了看前面剑拔弩张的局面，皱眉道：“反正这会儿赶过去，也已经误了吉时，不如绕道？若是大婚之日，闹出些血光之灾，更是不好。”

莫管事心下一突。恒娘不知道，他下午出发之时，家中少爷已经发病，老爷亲口吩咐，务必要赶紧接了新娘子去冲冲，看能不能有一线生机。这可是比什么吉时更要命的事，断然晚不得。

只好硬着头皮回答：“恒娘不用担心，我去与他们好好商量，定叫他们让出路来。”

恒娘见他去了，与对方唾沫飞溅地理论，只好坐在檐子上干等。

就在此时，一个清脆柔和的声音从檐子后方传来：“这是怎么回事？把路堵住了，我们这车如何过桥？”

恒娘听到后面传来的咕噜噜车轮声，又几匹马嘶的声音，从檐子上回头，微微撩开锦帕，便见到一辆颇为眼熟的华盖四轮马车停在后面。

正是太学中见到的那辆五彩璎珞车。