他知道，论治国之道，宋澜未必比太子宋涵差。为了宋涵，他把宋澜丢去了北境，没想到倒是让他磨炼成如此将才，丝毫不逊于骁勇善战的晋王。

想到晋王，老皇帝心里又是一阵哀戚。

父子二人无话。

老皇帝屏退下人，开始批改奏折，而宋澜则动手研墨，书房中甚为安静，直到老皇帝突兀地问了一句：“你可有想过朕身下的椅子？”

这话该如何回答并不难，只需要宋澜表忠心罢了。

他放下手上的砚，抿着嘴角，撩起衣摆下跪：“儿臣不敢。”

老皇帝对他的行径颇为满意，道：“小十的为人，朕也是明白的。”

只是就算如此，他也得为宋涵清路。

宋澜好，好就好在他与朝堂中关系简单，牵扯甚少；宋澜不好，不好就不好在他战功赫赫，功高盖主。

眼看到着他过了弱冠，还未娶嫡妻，如此身份，怎能不叫世家们起了攀附之心，若想阻止他羽翼丰满，姻亲之路必得断。

老皇帝早想好了，此时却还是装了个模样，让宋澜起身，问：“小十也到结姻的年纪了，可有合意的姑娘？”

宋澜回道：“但凭父皇做主。”

老皇帝叹了口气，说：“此次夏平候府被降爵，可错，终究不在华川霖身上，只是挨了晋王的边。朕心里，过意不去。”

转而，他又说：“听闻华川霖之妹华氏，伯府嫡女，年方十五，娇憨可怜，朕欲将她赐婚于你，不知小十如何想？”

周围没有人，老皇帝的话音一落，便显得十分安静，连屋外落雪簌簌都格外清晰。

即使是如此无理的要求，宋澜也好似浑不在意，他抬眼看着浑身冒着朽气的老皇帝，行臣子礼，道：“臣，领旨谢恩！”

老皇帝终于露出欣慰的笑容。

好一副父慈子孝的模样，宋澜讽刺地想。

出宫之后，宋澜回到他在上京的府邸，府中西北近卫军都统周寅正等着他，将西疆的调查悉数展示在他面前。

宋澜看着仵作写的晋王尸体的伤口查报，略微沉吟，问：“三千人，没有一人得以逃走生还？”

周寅摇头：“没有。”

晋王常年驻守西疆，战果累累，就算吃败战，也绝不该是如此窝囊。此次败战实在奇怪，他们竟是为了追穷寇而中的埋伏。

西疆监军是叶家，禀报给皇帝说的是晋王不听劝阻，非要追穷寇，也连累了华川霖，可宋澜知道，晋王并非莽人。

叶家是皇后母家，太子派，里头定然有猫腻，宋澜皱眉，将手上的纸张折起来。

只听周寅又问：“陛下把王爷留在宫中，是还有什么事么？”

宋澜略一回想，说：“把夏平伯府嫡女，华川霖的妹妹赐婚给本王。”

周寅惊讶，旋即想想，也明白了，伯府还有祖上荫庇，忠烈之家，面子还在，但终究再没有成器的男丁，这样一个嫡女嫁给宋澜做正妃，宋澜在朝堂上也掀不起浪来，反而处处受到掣肘。

不过……

周寅欲言又止。

宋澜瞥了他一眼，问：“怎么？”

周寅斟酌语言，说：“王爷对上京世家女子了解甚少，华氏年已十五，不止没有定亲，也没有人上门提亲，王爷知道是为何么？”

宋澜问：“可是因为丑不能视？”

周寅说：“非也，据说华氏的样貌，上京人家见了都说是一等一的好。”

宋澜到现在仍未娶妻，连通房都没有一个，因其洁身自好，既如此，岂会在意区区外表？

他不在意地翻了翻文书，说：“那又如何？”

周寅咳了咳，说：“听说，华氏自小是个痴呆儿。”

“痴呆儿？”宋澜反问。

周寅点点头：“对，痴呆儿。”

宋澜放下文书。

老皇帝给他下了绊子。堂堂齐王，为大楚戍守边疆，转眼就被赐婚了个傻子，真是天大的玩笑。

周寅思虑片刻，说：“王爷若是不喜，只要以边境事务尚未了结，即刻启程回北境，便可避开。”

宋澜摇头，道：“不必，娶了便是。”

躲得过初一，躲不过十五。他也不会只为了避婚，便坏了自己的打算——现在，他必须留在上京。

而华氏终归只是花瓶，他何须在意是否瑕疵。