──这到底是场噩梦，还是精心安排下的现实？他再一次陷入了迷惘中。时间在静静地流逝。他不知道自己在这间奇异的房间里呆了多久，时空在这里已经失去了概念。

如影随形的噩梦仍在继续纠缠着他，但不停地和现实中的情节掺杂在一起，变得支离破碎，混乱不堪。

他常常梦见自己被一个戴面具的男子鞭打，有时候感觉疼痛，有时候只有风声，有时候执鞭的人干脆变成了风间忍。

忍有时候回来看他，虽然总是用一记鞭子将他唤醒，但他仍然欢迎，因为只有这样，他才可能在光明的环境下见到一个活生生有血有肉的人。

只是忍总是要求他坦白一切，而这正是他最不想做的事情，实在被逼不过，只好胡乱说些琐碎小事，或者干脆乱编几句。

而忍在察觉他说谎后便有很长时间不出现，留他一个人在空白的空间里陷身于现实与梦境的谜堆中。

为了延长忍在场的时间，他不得不一再重复谎言以应付忍的反复盘问，直到自己都觉得可以以假乱真为止。这成了他又一项艰巨的任务，以致于应付忍的提问慢慢地也变成了他噩梦的一部分。

他总是梦见自己被鞭打，被盘问，有时是以小孩的形状，有时则是奴隶生活的再现，梦境和现实逐渐模糊了区别，随着忍逗留的时间越来越短，他已经分不清自己究竟是清醒还是在做梦。他知道自己正在崩溃。在进食的时候，偶尔他的脑海中会闪过这个念头。

必须想办法改变，必须想办法逃出去。现在靠他自己的力量绝对无法自救。在头脑日益变得昏沉的时候，这一点却在他心里越发清晰。

机会一定会有的，而他必须等到。他一路奋斗到现在，不是为了做别人的提线木偶。

这世界并不是疯人院，死亡不是生命的目的。一直陪伴他的那个声音，仍不时地在他耳边响起，鼓励他继续坚持，所有的努力都必定会有回报。

那是山下老师吧，或许不是。是母亲，是清孝，是人生中任何一个曾给他善意关怀的人的化身。

在清醒的时刻，他会一遍又一遍地回忆起那个黄昏，他晕倒在山下老师强健的臂弯中；回忆起那个馥郁的夏夜，爱情在他和清孝中间悄悄地滋长…

那些图景在他脑海里重现，那个声音在他血脉里回荡：──不是一切都已失去，还有什么必须坚持。

少年的魂魄之火在重重迷雾中倔强地燃烧着，微弱，低迷，但就是不肯熄灭。黑暗再度来袭。黑暗已经来临了几个世纪，似乎永远不会离去。皮鞭仍在肆虐，他依然是那个被缚的无助的少年，眼睁睁地看着那戴面具的男子步步逼近。

七步，五步，三步…那人灼热的呼吸喷在他的面颊上，他再一次恐惧地闭上了眼，又强迫自己睁开，正面直视那惨白的面具，和面具后那双既熟悉又陌生的眼睛。

那双眼睛，那双眼睛…电光火石之际，他忽然想起了一切，现实和梦境在这一刻合二为一。那男子缓缓取下了面具，露出了一张再熟悉不过的脸。那正是他的老师，他的恩人：──山下老师。

---你可知道，这世界原本荒谬，生命不过是一个幻觉？忍曾经如是在羽耳边低语。是醒时还是梦中？他已分不清楚。

你可明白，你的坚持是何等无谓，世间原无真神存在？你可明白，所有的神像都是泥雕木塑，一旦剥去那层灿烂的金箔，就会暴露出丑陋的泥胎？

那些曾经被他极力拒绝的词句，现在都象水流一样，渗透进破裂的心之缝隙中。

内心一阵尖锐的疼痛，所有遗失的记忆如同角落深处重新被翻检出来的发黄的胶片，一格一格地在他眼前重现…

那个永远不能忘记的黄昏，疲惫而绝望的孩子晕倒在男子强健的臂弯中，再度醒来时，是松软的床榻和男子关怀的眼神，那是只有在十岁以前才能在父亲眼中看到的关爱和怜惜。

“我叫山下，是这里的老师。”男子为他倒了一杯热水，声音醇厚好听“你的家境不坏，为什么会搞成这样？给我一个很好的理由，我可能会帮你。”

与其说是这话给了他希望，不如说是男子温暖的眼神解除了他的心防，他坦诚了一切，包括养父对他的性侵犯。

“我不能回去。如果再回信州，我这辈子就毁了。无论如何我也不能回去，山下老师，求你帮帮我！”

他最后这么说，仰起头期盼地看着这个一见面就让他信任的陌生人。夕阳投射在白色的窗纸上，有种明亮的神秘。靠窗茶几上摆放着一盆叫不出名字的绿色植物，优雅地舒展着长长的叶子。

男子就正对着那盆绿色植物，侧影印在泛着光亮的窗纸上，沉默不语。

羽看着他紧紧抿起的嘴角，好像在跟什么作斗争最后终于下了决心似的，男子突然抬头道：“你刚才说，只要能留下来，你愿意付出任何代价？”“是的。”看到了希望的光亮，他激动地说。

“你也说过，你养父不止一次地侵犯过你，所以你做这种事也不是第一次了，应该无所谓了。如果…如果…”裤裆的拉练突然被拉开，展露出疲软的丑陋的性器，男子的声音紧张得有些嘶哑：“不管是用手还是用口，只要你能让它重新硬起来，我就一定帮你。”

原来世上真的没有免费的午餐，原来所有温馨的童话故事都只是甜蜜的谎言。