火焰已经爬上了绛瑛的衣角，他却仿若无知无觉，抱着定川柔声道“身为一国之君，死时没有忠心的臣子陪侍左右，你一定会寂寞难过…所以，我来陪你。”

头顶，一角屋梁被烧垮，带着剧烈的噼拍声，砸了下来。绛瑛轻轻闭上眼睛，不躲不避。＊＊＊冲入城中后，经过近七日的剿杀平乱，轩辕奚终于彻底征服了若阶。

北毗摩皇帝定川，却在城破之时，于吉那宫中点火自焚，未能生擒。仅于昔日富丽堂皇的残垣断壁之中，捡到几块未烧尽的焦灰骨殖。此事历经百年之后，世人口耳传诵，皆感定川昭烈殉国，纷纷筑庙祭祀朝拜，香火不绝，却是后话。

至于残存皇族，皆被押解至许昌，听候发落。依战略兵法，本来应该立即乘势前进，一路将整个北毗摩攻克收服。但，天朝皇帝轩辕奚却出乎任何人意料的，在若阶又盘桓了半月。只为了，找出冯衍真。

“是么…朕知道了。明日，大军就从若阶开拔吧。”轩辕奚立在军帐中，挥手摒退了前来禀告的侧将军，神情看起来有些沮丧。半个月的时间，几乎掘地三尺的寻找，仍是没有拂霭的任何消息下落。

与此同时，本该与自己会合的归晴，也不知所踪。若说归晴与拂霭早有预谋，一起私逃的话，看起来又不像。

这样的话，归晴尝尽艰苦的在北毗摩潜伏多年，帮助自己攻克若阶，却为的是哪般？一切都是谜…只有一点可以肯定。拂霭，目前不在若阶。既然如此，再逗留下去也无任何益处。＊＊＊

天水城西郊，夏，未时，雷阵雨。一名外出访友，半路却忽逢大雨的书生，手持提盒，用罩衫蒙了头，朝不远处一座废弃古庙奔去。

书生的本是要到里面避雨，等待阵雨过后再上路。但刚冲到屋檐下，看到庙里的情形，他立即大叫一声，再顾不得雨点加身，转头便跑，如逢鬼魅。

金漆剥落、残手断腿的泥像之下，坐著名披头散发、落魄不堪的男子。这男子身形颇高，原本剪裁料子极佳的白衣，染满了泥尘，看不出本来颜色。

脸上血渍与污物交织，无法分辨五官轮廓。就连眼睛，看上去都是灰蒙蒙的，毫无神采。最令人触目惊心的，是他的双臂。密密麻麻的新旧伤痕交错，有的地方已经感染，引来成片蝇虫。

“拂霭…不是我！不是我做的！”一阵滚雷从古庙屋顶上掠过，男子忽然蜷缩了起来，用双手紧紧将头抱住，嘶哑着大声惨叫。

过了半晌，他才渐渐将手放下，坐直身体，喃喃自语着：“对不起、对不起…都是我不好…那时，为什么不让你把话说完？现在，又到哪里去寻你…归晴，你不但是个混帐，还是天下最蠢的笨蛋…”

他一边喃喃自语，一边抽出了腰中悬着的短剑，将那片寒光凛冽抵在伤痕累累的手臂之上，狠狠划下。鲜红的血液，从新伤口之中慢慢溢出，沿着满是凹凸不平伤疤的修长手臂蜿蜒而下。

直到这时，他仿若才从心灵的重负中稍稍解脱。背靠着神厩，深深吐出口长气，如身后那尊残缺的泥像般，再不动弹。申时，雨停。男人从破败的窗棂中看了看天色，摇摇晃晃的拿起个破碗，站起身，出了庙门。

步行半个时辰后，来到城郊的一处舍粥摊，排在破衣烂衫、癫痫瘌痢的乞丐们中间。他落魄潦倒的模样，却也和那些乞丐们不分轩轾。

“也不知是哪里来的，这些天都和我们争粥！”旁边有欺生的小乞丐，向他扔石子“怎么还不去死？！”石子擦破了额角，有鲜血泌出。他却也不躲不避，高高的身子，还是略显佝偻的站在原地。

“不能…还不能死。”过了半晌，他才仿若呓语般，断断续续从干裂的唇中，吐出破碎的句子。拂霭，尚在人世…怎能就这样，一死了之。见他神情痴痴呆呆，又受伤流血，却也没有人再为难他。

大约排了一刻，他领到一碗热腾腾的白粥，连忙如获至宝的用手捧了，转身离开了舍粥摊。与此同时，只见舍粥的几个仆役惊道：“夫人身怀有孕，原该好好歇着，怎么又到这里来了？”

“不妨事，我就是想来看看。”机心被丫头搀着，笑盈盈地从轿子中出来，小腹明显隆起。这个舍粥摊，正是她和程怡平为腹中孩子所做的功德，祈求孩子顺利降世、一生平安。

机心抬起臻首，正好看到那个远去的高瘦身影，有些诧异：“咦，前些日子却没看到这人，敢是新来的吧？”“没错，正是前两日刚从外地流落到天水城的乞丐。人痴痴傻傻的，一时清醒一时糊涂，再过两天便要走的。”

舍粥的仆役笑道“自他来了，便日日来舍粥摊，一天两碗的粥却是从没落下过。”“哦。”机心点点头，神情释然，不再多说什么。＊＊＊

从早春到仲夏，轩辕奚大军一路势如破竹，以疾风怒滔之势，征服了整个北毗摩。如今，大军正开往返回许昌的路上的同时，轩辕奚收到一纸千里加急信函。