“你好！”它的声音生气勃勃，同时还输出了一小段记录纸带，上面写着“你好”。

“噢，上帝呀。”赞福德说。虽然他和这台电脑共事的时间并不长，但已经开始很厌恶它了。

电脑继续说着，语速很快，兴高采烈，仿佛是在推销某个牌子的清洁剂。

“我要告诉你的是，无论你碰到了什么难题，我都会在这儿帮助你解决。”‘“好了，好了。”赞福德说，“是这样的，我想我需要一张纸。”

“没问题，”电脑说，一边又向垃圾桶里输出—截记录，“我能够理解。如果你还需要……”

“闭嘴！”赞福德吼了—句，随手操起一枝铅笔坐在崔莉恩身旁的控制台前。

“好吧，好吧。”电脑用一种受了伤害的语调说，然后关闭了通话频道。

赞福德和崔莉恩死死地盯着面前的非概率航行轨道扫描器上静静闪烁着的数字。

“我们能算出来吗？”赞福德问，“从他们的角度看他们获救的非概率是多少？”

“可以，那是个恒量。”崔莉恩说，“2的276，709次方比1.”

“很高啊。这两个家伙真的是太幸运太幸运了。”

“没错。”

“但是相对于飞船救起他们的时候我们正在做的事来说……”

崔莉恩戳了一下数字。上面显示的是2的负无穷次方比1（一个无理数，只有在非概率物理的范畴内才有意义）。

“那可就太低了。”赞福德轻轻吹了声口哨继续道。

“没错。”崔莉恩赞同道，一边嘲讽地看着他。

“这对解释非概率来说简直是一个沉重的打击。一件几乎不可能的事情，如果要计入一个庞大的总数之内，势必会反映在平衡统计表上。”

赞福德潦草地写下几个总数，又几笔划掉，然后把铅笔扔到一边。

“该死的，我根本算不出来。”

“那么？”

赞福德恼怒地把自己的两个脑袋一碰，牙咬得痒痒的。

“好吧，”他说，“电脑！”

于是语音电路再次恢复工作。

“嘿，你好！”它们（声音、纸带）说，“我所做的一切就是为了使你的生活一天比一天比一天更舒适……”

“好了，知道了。闭上嘴，把这个给我算出来。”

“没问题，”电脑说，“你是想要一个概率预测，基于……”

“非概率数据，是的。”

“好的，”电脑说，“有一种有趣的观点。你知道大多数人的命运是由电话号码掌握的吗？”

痛苦的表情出现在赞福德的一张脸上，随后转移到另一张。

“你疯了吗？”他说。

“没有，不过你会疯掉的，如果我告诉你……”

崔莉恩大口喘着气说，一边在非概率航行轨道扫描屏幕的按钮上一阵乱抓。

“电话号码？”她说，“那东西说‘电话号码’？”

数字在屏幕上闪烁着。

电脑一度礼貌地停了一会儿，现在又拾起了话头：“我想说的是……”

“别打岔，拜托。”崔莉恩说。

“你瞧，这是什么？”赞福德问。

“我不知道，”崔莉恩说，“不过，那些陌生人——他们正在跟着那个可怜的机器人朝控制桥走。我们要先看看监视器镜头吗？”