“嗯嗯。”
“成，我就答应你们，一会儿见到少爷替你们说几句好话。”
“Dave！”罗开怀已经沉不住气，“我是真有急事！”
“我也是真心帮你啊。”
罗开怀见说不通，索性拉上桃子硬闯，但是桃子确实技不如人，她自己就更别说了，三两下就被Dave一手一个地制伏。
“知道有急事，还在这儿浪费时间？”Dave不徐不疾地说，“着急就快点跟我去见少爷。”
5
灯火通明，朱宣文还穿着刚刚那件浅灰色睡衣，坐在迎客厅正中的花梨木椅子上，漫不经心地刮着茶。
“被歹人骗了去？”他瞥她一眼，淡淡地说，“爱妃不必惊慌，朕自会派人救出国舅。”
罗开怀急得头顶冒火，不过还是吸取刚刚的教训，沉声说：“臣妾家事，不敢劳烦皇上，臣妾和友人同去就好。”
“既是歹人，爱妃金枝玉叶岂可与之周旋？”说着又看了看天，“况且又是这等深更天，爱妃一介女流，着实不宜抛头露面，这件事就交给朕处理吧。”
交给你个神经病！她深深吐吸，又环视一眼四周，视线落在近旁一把装饰短剑上。
“皇上，臣妾姐弟情深，此事恕难假手于人，还请皇上见谅。”
“朕意已定，爱妃不要再说了。”
他说罢放下茶碗起身离席，以示这事再不容商量。罗开怀盯着他堪堪转开的背影，迅速朝那短剑靠去，剑身虽不锋利，好歹也能比画几下，时间紧迫，也只能冒险一拼了。
谁知手还没触到剑身，就觉腰间被人一把捞住，接着整个人被扳过来，抬头正对上朱宣文那张近在眼前的脸。
“你对朕，就这么没信心？”
她不甘心地又看一眼那柄剑，愤愤然瞪着他：“你若是想帮我，就立刻放了我！”
“我不放，才是帮你。”
“你这个神经病！”
她又踢又挣扎，结果却只是被他箍得更紧。
“歹人作恶，无非针对人性中的弱点。你弟弟被骗，说明他物欲膨胀，是为贪；识不破歹人的骗局，说明他智慧不足，是为蠢。又贪又蠢，你这弟弟，与其十万火急把他救出来，倒不如让他经受一番教训，于他而言，也是人生收获。”他一口气说完，薄唇微抿，眼中一抹得意神色，“这个，才是对他真正的帮助。”
罗开怀快要被他气疯了，上身被箍紧，就用双腿拼力乱踢，踢着踢着陡然见他神色一紧，好像被踢疼了哪里，痛苦难忍的样子。她心中一阵狂喜，暗想再补几下也许就可以挣开他逃走了，谁知下一秒就被他反拧双手横抱而起，紧接着大步离开迎客厅。
“神经病！放开我！朱宣文，你这个超级大神经病！”
任她叫破喉咙，他也脚步不停，她又向桃子求救，却绝望地发现桃子正被Dave像猫捉老鼠一样地逗弄着：桃子向左，Dave就向左；桃子向右，Dave又向右；桃子借力跃过一个屏风，一抬头又见Dave拦在眼前。
“桃子，救我！”罗开怀在自我安慰一样的呼喊中，眼睁睁看朱宣文抱着自己走向楼梯，走上二楼，最后将她扔回半小时前的那间储藏室。
“这里的床很舒服，好好休息，天亮前还能再睡一会儿。”
他说话的样子很温柔，声音也很温柔，两只眼睛像蔚蓝大海一样深情地看着她，只是身体把她紧抵在墙边，一只胳膊横挡在她颈前，令她稍一动弹就会咳嗽连连。
“朱宣文，我一定是疯了才会接下你这份工作！”罗开怀感到自己马上就要爆炸了，什么也不再顾忌，信口乱叫起来，“你这种神经病简直就无药可救！没有哪个心理医生能治好你！你就等着关在精神病院里一辈子吧！”
他却不急也不恼地看着她，好像她才是那个无药可救的疯子。
“爱妃今日关心则乱，欺君之罪，朕暂且按下不计，”说着又看看窗外，“无论如何，朕保证，天亮之前一定救出令弟。”
“你保证，你拿什么保证？”
“整个天下都是朕的，朕想救一个人，还怕救不成吗？”
“神经病！疯子！”
她拼尽全力想要挣脱，却被他更紧地抵住脖子，发出一阵剧烈的咳嗽。
他终于松开了手臂，看她一眼，转身向外走去。她抚着脖子快步跟上，却见他走到门口又迅速回身站定，她脚下一个没收住，差点撞到他身上。
他定定看着她，唇畔挑起一点戏谑的微笑：“这么舍不得朕离开，是想要朕今晚留下来陪你吗？”
吓得她急忙后退：“不用，我一个人就好。”
他的笑意更深了些，吓得她毛骨悚然，更加连连后退。他很满意似的点了点头，转身大步离去，不待她惊魂平复，房门已经砰地关上，传来落锁声。
罗开怀环视了一眼这间不久前刚刚逃出去的屋子，窗子还开着，窗帘狼狈地垂在窗外，风从窗口吹进来，像在发出得意的嘲笑。
一阵怒火攻心，她狠狠地踢向脚边柜子，脚趾立即剧痛，她抱着脚，龇牙咧嘴地蹦到床边躺倒，脑中不知怎么一下想起桃子刚刚那句话：你不走，是不是因为你喜欢上了朱宣文？
神经病才会喜欢那个疯子！
“啊——！”
6
桃子一脚钩起木架上的古琴，双手抱着扔向Dave，Dave堪堪接住，攻势便缓了一拍。桃子趁机跑向门口，眼看就要出门，却又被Dave贴地扔回来的古琴绊住，整个人顷刻摔趴在地。Dave拖住她的脚，从从容容地将她拽回屋内，好像是从一开始就算好了的，既不早一分钟拽，也不晚一分钟拽，偏等这一刻出手，存心戏弄她。
桃子气极，奋力踢开他跳起来，却被他一臂捞回，两下就重新按趴在地上。
“这位警官，你不要以为自己是警察，就小看我们这些民间高手哦。”Dave得意扬扬地说。
桃子闻言一惊，奋力回身，一句“你怎么知道我是警察？”堪堪涌到喉咙口，却终究忍住了。
Dave失笑地摇一摇手：“别慌，小警察妹妹，我可没调查过你，你的身份嘛，从功夫就看出来啦，正统有余机变不足，一看就是警校里教出来的。”
桃子哪里肯信？“你从我的功夫就能看出我是个警察？”
“一般人当然是做不到啦，不过对我这种天赋异禀、学贯武林，又自幼浸淫在功夫世界里的人来说，就实在是太简单了，啊哈哈哈哈……”
Dave发出一阵近乎魔性的笑声，像走火入魔的武功高手沉浸在自己无上愉悦的内心世界中。
“戴公公！”朱宣文突然站在门口喝道。
笑声戛然而止，Dave立即换上一脸恭肃：“皇上。”
“放了她。”
“是。”
Dave按住桃子的手顷刻一松，整个人弹簧般弹了起来。他的动作太快，倒是桃子趴在地上一时没反应过来，缓了一会儿才确定自己是真的恢复了自由，急忙一撑地站起来。
桃子警觉地看看朱宣文，又看看Dave，慢慢移动脚步，朝罗开怀之前没碰到的那把短剑挪去。
“那把剑只是装饰物，并不能伤人。”朱宣文淡淡地说，“即使是真剑，你没练过剑法，拿到了只怕也没什么用。”
桃子思忖片刻，咬着唇愤愤地放弃那把剑。
“这位姑娘请放心，你既是罗妃的朋友，朕便不会害你，刚刚将你二人关进监牢，只因宫中规矩不可破，擅闯宫门、假扮刺客，无论如何都要惩戒一二。”
这话让桃子有些意外，想了想问：“这么说，你并未真正怪我们假扮刺客？”
“你们此举虽然过激，但并无恶意，朕原本也只想将你们关至天亮便释放。”
“既然是这样，开怀……罗妃家里突发急事，你为什么就不能变通一下？”桃子到底不是罗开怀，虽也明知朱宣文有妄想症，但还是无法自然地把他当皇上对待，“现在她弟弟还在歹人手中，晚一分钟营救就多一分危险，你难道全不在乎吗？”
“姑娘说的哪里话？”朱宣文倒对她的态度不以为忤，“国舅也是朕的子民，子民有难，朕岂会不在乎？只是罗妃金枝玉叶，此刻又情绪激动，贸然前去只怕徒增危险。就算姑娘你身手敏捷，在歹人堆中只怕也难以护她周全吧？”
桃子一怔，猛然想起刚刚被Dave拦着救不到罗开怀的情形，虽说传销窝点未必有Dave这么厉害的角色，可是胜在人多，万一真有个冲突，她还真未必护得了她，更别提救她弟弟了。
这个精神病，想得倒挺周到。
桃子转念一想，又说：“这个你不必担心，我可以叫上队里……衙门里的朋友同去，到时不但能救出人，也许还能顺便端掉一个歹人窝点。”
“啊哼哼哼哼，”Dave在一旁摇着腰肢窃笑，“你是说衙门里的同事吗？”他故意把“衙门”二字咬得特别重。“恕我直言，只怕你这边刚刚通知，那边就连人带窝都不见了，到时你别说是救人，恐怕连只苍蝇都救不出来。”
分明是在讥讽警匪一家，桃子什么都能忍，唯独这句忍不了，当下怒道：“你说什么？”
“忠言逆耳，我也是实话实说。”
“信不信我告你诽谤，拘留你？！”
Dave还要还嘴，朱宣文适时给了个眼色，又劝桃子道：“姑娘息怒，朕有个主意，不知姑娘中不中意？”
中不中意还不都得听你的？桃子暗哼。“什么主意？”
“此事交给戴公公全权处理如何？”
他？桃子翻了个白眼看向Dave，看着看着却是眼中一亮，一瞬间只觉像打通了任督二脉，整个人都清明起来。
Dave这身功夫，保守估计也相当于十个她自己，他若肯去，当然是最好的。只是，他会尽心救人吗？
“戴公公，朕将此事交给你，你能否保证天亮之前将人带回？”
Dave扑通跪倒：“皇命在上，奴才定不辱命！”
还真是像模像样。桃子看一眼腕表，又小半个钟头过去了，暗想难得朱宣文松口，还是先走为上，便说：“有戴公公协助当然再好不过，事不宜迟，咱们快点。”
“姑娘且慢。”朱宣文却又拦住她，“此事戴公公一人足矣，今夜罗妃情绪激动，姑娘就留下来陪伴罗妃如何？”
桃子正要发作，却被这后半句一下点醒。她抬眼向楼上方向看去，上面仍不时传来罗开怀的拍门喊叫声，且不说今夜留她在这里会把她急成什么样，就说把她和朱宣文单独留在这大宅里，她也是不放心呢。
可是如果让Dave一个人去……桃子向Dave看去，垂眸片刻，又抬眼看着朱宣文，说：“我们就以天亮为限，如果到时戴公公不能带人回来，我是无论如何都要走的，你这皇宫禁地也拦不住我。”
“姑娘巾帼豪杰，朕十分欣赏，就依姑娘之言。”
宽厅明灯下他的笑容十分夺目，竟然真有些天子风范，桃子忍不住多看了他两眼。刚才猜测罗开怀有几分喜欢他，如今看来，这几分所占的比重，只怕不少呢。
7
“那个疯子的话，你也信？！”
罗开怀通红着双眼，顶着一头可以为咖啡品牌代言的头发，双手在空中半握着，似乎想要抓住些什么聊以慰藉。
“开怀，你先别这么紧张，其实我觉得他还蛮靠得住的。”
“他脑子有病啊！”
“他除了精神不正常，别的方面还是蛮正常的。”这句说完，似乎连桃子自己也觉得实在难以安慰人，只好又搜肠刮肚地想词，“起码，Dave脑子没毛病。”
“难说！”
罗开怀又开始抓头发，来来回回地在房间里疾走。其实自她刚刚见到桃子也再次被关进来起，就知道她们今夜没戏了，原本盼望和桃子孤注一掷再逃一次，谁知桃子竟也被那家伙灌了迷魂汤，相信他会派Dave去救人。
“开怀，你先冷静，现在离天亮也就剩一个多小时，我跟他说好了，如果到时Dave不带着人回来，我就叫来警队里的同事，无论如何都冲出去。”
“那为什么不是现在？对，就是现在，就说我们被非法拘禁了。”
桃子犹豫着：“我是觉得吧，Dave把人救回来的可能性很大。”
“啊——！”
一会儿被柜子绊到，一会儿又撞到桌子，储物间里东西多，不多时，罗开怀身上已经是青一块紫一块。许是身上实在疼痛难忍，又或许是天亮前最疲倦的时刻来临，她疾风似的脚步放缓，最后终于停在了一把躺椅旁。
“桃子，你说Dave真能在天亮前把我弟弟救回来吗？”
“一定能！”
罗开怀长叹了叹，疲惫地坐到躺椅上。
当第一抹光亮冲淡夜的浓黑时，院门口突然传来一阵狗吠声。罗开怀烦躁地捂住耳朵，不过紧接着又放下手，不敢相信地看向桃子。桃子对她点点头，眼中露出同样的喜悦——小白只有对陌生人才会大叫！
她一跃跳下躺椅，跑到窗边抻长脖子。看不见大门口的情形，只听到小白叫得越发激烈，还有被吓得鬼哭狼嚎的熟悉的男子声。
“大笑！罗大笑！”
男子好一会儿才听到，一听到就哭喊着朝这边窗下跑来：“姐，救我！啊，救我啊——”
罗开怀飞快地返身跑向门口，奋力拍门：“放我出去，放我……”
门陡地开了，她一个踉跄堪堪撞在开门的男子身上。她瞥他一眼，什么也顾不得说便向外跑去，只是跑了两步又猛然停下来，踯躅片刻，返身回到他面前。
“那个，对不起。”
“爱妃何出此言呢？”
“我刚刚，冲撞了你。”
朱宣文淡淡一笑，出色的五官在暧昧的晨曦中闪现一抹撩人的惊艳，罗开怀心跳一顿，急忙垂下眸去。
“甫一开门就有美人入怀，实是今晨第一幸事，爱妃不必介怀。”
“呃，还有，我弟弟的事还要谢谢你。”
“朕说过会将令弟安然接回，君无戏言，爱妃现在可是信了吗？”
她忙不迭地点头，忽然想起灯火通明中他坐在花梨木椅子上，一边刮着茶，一边说：既是歹人，爱妃金枝玉叶岂可与之周旋？他还说：朕保证，天亮之前一定救出令弟。
胸中忽然有充盈的感觉，好像前所未有，却又万分熟悉。
“皇上金口玉言，臣妾信了。”
像有一点光彩忽然点亮他唇角，那光彩一点点、一点点地漫上来，直漫到他眼睛里。
“令弟已经在楼下等着，快去吧。”
她怔了一怔，这才想起这件事。真是奇怪，不过几句话的工夫，她竟把担忧了一整晚的事情忘了个一干二净。
8
罗大笑已被Dave带至了迎客厅，手里正拿着朱宣文常用的那把茶壶，眼睛又盯在一只琉璃花瓶上，刚放下了茶壶，又被雕工细腻的屏风吸引了去，跑去一扇一扇地抚摩着，恨不得周身都长满眼睛，把这屋子里里外外翻看个遍。
“罗大笑！”
罗开怀在屏风旁站了许久，终于忍不住，斥责道：“谁叫你乱动人家东西的？”
罗大笑猛然回头，这才发现姐姐已在自己身旁。“哎哟，姐你吓死我了，你怎么走路都没声啊！”说罢定睛看了看罗开怀那身复古衣裙，眼睛发亮地问，“姐，这是什么地方啊？片场吗？你不当心理医生，改拍戏啦？”
“我的事不要你管，这是别人家里，不许乱动人家东西。”
罗大笑揉着后脑勺，缩着脖子“哦”了一声，嘀咕着：“一见面就这么凶，比那帮人还凶，早知道不回来了，干脆留在那边受罪。”
罗开怀一听“那边”，不由得又一下子心软，扳过弟弟的肩膀紧张地看上看下：“你们是怎么逃出来的？受伤了吗？过程还顺利吗？”
“顺利得不得了！”罗大笑说着就眉飞色舞起来，几步跑到Dave身边，“多亏这位大哥功夫好，那帮孙子起先看就来了一个人，本来还不想放我，结果大哥一出手，就见满屋子嗖嗖嗖、乒乒乒，我都没看清大哥是怎么出手的，人就已经全趴地上了。后来我们俩走的时候，那帮人连眼皮都没敢抬一下。”
罗大笑一边说，一边又向Dave投去崇拜的目光。Dave被夸得春风得意，下巴都抬高了几分。
罗开怀半是愧疚，半是感谢地点了点头：“Dave，谢谢你。”
“谢字不敢当，”Dave阴阳怪气地说，“您别骂我，我就知足了，快好好瞧瞧您这宝贝弟弟，别回头发现少了根汗毛，又怪到我头上。”
和Dave的积怨的确不是一两句就能化解的，罗开怀沉默片刻，只好又去查看罗大笑。
“他们有没有虐待你？这几天有没有打过你？”
“打倒是没有，就是逼着我骗人，”罗大笑嬉皮笑脸地说，“你弟弟我虽然好吃懒做，但是品质好啊，而且脑子机灵，一直跟他们兜圈子来着，也没受什么罪。”
“还说自己机灵，机灵会上人家的当？”罗开怀嘴上数落着，脸上却总算不那么紧绷了，“以后多长点心，找工作的时候踏实一点，不要再像这次一样被人骗，记住了吗？”
谁知一听找工作，罗大笑当即哈哈大笑起来，连连摆手说：“No,No,No，姐，我以后再也不找工作了，那都是没本事的人养家糊口才干的。就在刚刚，我已经找到了一个能充分发挥我才华的生财之道。”
罗开怀一听又警觉起来：“你又上了什么人的当？”
“咱爸！”罗大笑得意地说，“你觉得咱爸能骗我吗？”
本来问的时候，罗开怀还抱着一丝自欺欺人的幻想，但听到“爸”这个字眼，那仅存的一丝幻想也破灭了。
“你要跟爸做什么？”
“哎哟，姐，看你那紧张兮兮的样子，”罗大笑嗤之以鼻又雄心壮志地说，“我跟着咱爸，当然是学炒股啦！刚刚回来的路上，我跟爸报平安，结果你猜怎么着？爸说他前几天买的一只……叫什么集团的股票，嗖嗖嗖地猛涨，几天的工夫已经翻了快一番了，这样下去，不但欠的债能还上，还能赚一大笔呢。”
“所以你就要跟着他炒股？”罗开怀简直肺都要气炸了，“罗大笑，别人不知道咱爸，你还不知道吗？这么多年他股票炒成什么样，你还要跟着学？你年纪轻轻，工作谋生这种事，怎么能放在炒股票这虚无缥缈的东西上呢？”
“姐你先别急嘛，”罗大笑也不高兴了，“怎么我还没开始做呢，你就灭我志气？咱爸以前赔得多是不假，可那不是交学费呢吗，现在学成了，你看怎么样？一出手就战绩惊人！我要是跟爸学成了这个，以后那就剩下在家数钱了，姐你得支持我。”
罗开怀气得无话可说，刚开始见到弟弟的喜悦荡然无存。罗大笑说到关心的事，心思也一下子飞出老远，看了眼时钟，算计着开盘之前得赶回家，匆忙提出告辞。罗开怀也不留他，站在原地送也不送，还是Dave念及他怕小白，提出可以送他出门。
桃子一直默默站在门口，此时走到她身边，拍了拍她的肩膀，想安慰些什么，却终究什么也没说。她的家庭她太了解了，因为了解，所以无话可说。
待到把桃子也送走，罗开怀独自走回小楼，途经人工湖上的小桥时，这一夜的疲倦排山倒海般压来，压得她有些站立不稳。她扶着桥栏，一低头，看见水中一个疲倦的倒影。
罗开怀，你什么时候才可以不用这么累？
石桥下方忽然又多了一个倒影，那倒影伫立片刻，也慢慢上了桥，默默立在她身后。
“你弟弟平安获救，你却好像不大高兴？”
他的语气里少了几分皇帝的腔调，不知是否也是因为疲惫。
她叹了叹，凝视着水面说：“我在想，或许你之前说得对。我弟弟那种人，也许不救他，让他吃点苦头，对他而言才是真正的帮助。”
“你现在明白这个道理，也不晚。”
“可是我明白又有什么用呢？要他明白才行啊。”她又叹了叹，忽然转过身，看着他的眼睛问，“你相信命运吗？”
他一怔：“为什么这么问？”
“是不是每个人的命运，从一出生就是注定的？所以我们每个人，无论这一生遇上谁、做什么，最终的结局都不会变？所谓命运，就是从一个既定的起点，走向一个既定的终点，哪怕那个终点是万丈深渊，有人拼命地想拉你脱离，可命运终究是命运，什么都改变不了。”
她说完默默地垂下眸，并不要求他回答似的，回身，茫然地凝视水面。
一双手盖住她双肩，掌心传来暖人的温度，她一颤，向他侧了侧头。
“我相信每个人都有自己的命运，你只能掌握自己的，却无法控制别人的，有时你可以帮他走一步路，却无法代替他走接下来的每一步。”
他的声音前所未有地温柔低沉，似乎有种舒缓疲惫的魔力，让她想要将身子向后靠一靠，哪怕一时半刻也好。
“比起命运，我更相信缘分，”他接着说，“不管命运是否能改变，我相信人和人的相遇，必然有他们相遇的因由。”他把她扳回来，凝视着她问：“你呢？你相信吗？”
他迎着光站在晨曦里，晨光把他的面容渲染得登峰造极，那双眼睛散发出迷人得要命的光芒，偏又一眨不眨地盯着她，叫她竟忘了他在问什么。
只不由自主地轻唤：“皇上。”
他似乎很满意这个回答，眼中跃入一点喜悦，那喜悦渐渐漫开在脸上，笑容比晨光更明媚。他轻揽她入怀，吹来一阵晨风，带起桂花香，还有他身上晨曦一般迷人的味道。
忽地似乎记起来了。他刚刚问什么？相不相信人和人的相遇，有必然的因由？
我可以说我相信吗？