“往前走也是死路。现在他们大概已经进林子里来找咱们了，不如回头。”缇兰摇头道：“前面走不了多远就是湖边，夜里野兽是不敢接近湖水的。”“为什么？”他疑惑地拧起了眉。缇兰重新簪好了鬓边歪斜欲坠的黄金缬罗，“你记得弓叶说的那个故事么？湖岸边开着火一样的缬罗花。”说着就轻笑出声，拍了拍马颈，马儿轻盈地向前跑去。“你到底想做什么？”他几乎愤怒了，“外头几千人的性命都系在你身上呢！”但她不答他，单只回头展开笑颜，恍如春天一路开放的荒原蔷薇，即使在夜色里也是耀眼的。

那笑颜让他回想起多年前那个夜晚，他向她扬起了佩刀，却始终没能斩落下去。他亏欠她，纵然她自己是懵懂不觉的。他叹了口气，又追上去，牵过她的缰绳道：“我在前头。”两匹岩羚马前后相随，消失在更深的绿雾里。囚牢般的阴绿色似乎永没有完结的时候，然而不知何时，四围的景色已开始逐渐改变。仍然是绿，却暗中透出荧亮的微光，像有无数小灯盏，点在稠密的叶子背后。又走了半个时辰，最后一丝天光也被吞没了，可那幽凉的光始终照着他们的路。汤乾自望见远处树隙里透出一点跃动的橙红，分明是火光，待走到半途，却又不见了。

他不知自己正去往何处，只是任由两匹岩羚马带领方向，沿着陡峭低陷的地势一路向下，马蹄在地上砸出的清脆声响越发密集，最后干脆像阵疾风似地并辔奔跑起来。剧烈颠簸中，他一手徐徐勒马，另一手始终不肯放松缇兰的缰绳，刚要并马过去将缇兰拉过来，却猛地觉得身体一轻，被一股突如其来的大力直抛到半空中。两匹岩羚马先后纵身腾起，凌空跃过一人多高的茂密灌木，静夜莽林中忽然有浩大的光扑面而来，一瞬间映得他眼前昏黑。汤乾自身体重重砸到马鞍上，又向一侧跌落下去，摔在草丛里，锋利草叶划伤了他的面孔。

他支起身子，发觉缇兰亦被甩落在地，半个人倒在水中。他急忙过去，刚揽起她的肩，手却定在半空，不再动分毫了。四下静谧，夜雾如纱流动。林木密密层层簇拥，最低凹处豁然展开一面水波，是神祗凝视星夜的漆黑巨眼，莹澈而窅暗，广阔得令人心惊。万千细小银芒自水面蒸腾起来，如烟如絮，向着天宇浮游飞升，潋滟湖光底下汪着一池浓酽的墨，仿佛埋藏了深不可测的秘密。两匹岩羚马想是跑了太远的路程，焦渴难忍，早已直冲进眼前湖水埋头痛饮。缇兰伸手掬水。

湖面如漆，倒映天穹，水却是明透无垢的，从指缝间漏下去，回声清寂。她欣喜不能自禁地笑了起来，像个无忧无虑的孩童。终于，这片传说中有隐秘水道与海底相通、深埋无数宝藏的湖，她还是寻到了。隔着广漠烟波，对岸蓦然起了一处细小火苗，倒影在乌银的水面上逶迤着直铺到湖心。转眼又是两三朵火焰相继点亮，搅碎了粼粼光晕。汤乾自忽然拽起缇兰，带着她急退数步远离岸边，借着方才那数点火光，他发觉一道隐约波纹破开湖面，朝他们过来了。那是一个人，自水底向着湖岸上行走，渐渐露出了头颅、脖颈与赤裸的上身。

“震初……怎么了？”缇兰被汤乾自笼在怀里，茫然发问。汤乾自却不答她。青紫色长发湿淋淋地贴着峻削脸颊，额上花样繁复的黥纹一直盘绕到眼下，那个人看起来颇为年轻，线条流畅的筋肉上覆有湿滑肌肤，泛着深海鱼类的灰青色。身姿纤瘦挺直，每走一步，就像是紫云杉的弓脊微微曲张，蕴含着沉默的力量。汤乾自耗费了全身的气力，才压抑住喉间即将爆发的惊喊。那些从东陆来的亡命海贼们并不买龙尾神的账，他们会闯入这片密林，咬着鱼鳔气囊跳进湖水，向梦想中的宝窟潜下去。

为什么他们中的一些再也没有回来；为什么一些流落海港酗酒度日，很快会在某一个清晨被人发现倒毙街头；为什么还有一些回到了家乡，但从此说不出一个完整的句子。现在他完全明白了。