夸父眨了眨眼，道：“殿下，后头可还有东陆的戏法呢。”少年手里抚摸着三途隼的翎羽，眼神却遥遥地落在帕帕尔河对岸，隔着舞踏喧嚷的彩船，隐约看得见对面白衣胜雪的少女。过了好一会，才心不在焉地说：“不看了。”“给将军的信也不送了么？”季昶一振手腕，三途隼便向火光映红的空中飞去。

“又不是一刻也离不开，让他独个儿多玩一会好了。咱们这就走吧。”阿盆答应一声，转身小心翼翼往人丛外边走。季昶坐在夸父肩上，慢慢打开膝上搁着的硕大竹纸袋子，抽出十多枝特别稠密的蒲公英来，也没费劲去吹，夜风一过，纷纷拂拂，一场雪似的全都落净了。12麟泰三十三年暮春的那场醴雨祭典之后，缇兰反复地做着同一个不可解的梦。那是一个东陆女子，两支钢镞长箭凌乱穿过心窝，自高峻城楼决然纵身跃下，曳着烈艳丝绢衣衫，直到坠落地面，始终像是一团不肯熄灭的火焰。

缇兰总是在夜中霍然惊醒，反复回想那张面孔，眉目历历，竟是从未见过。那些乱梦，在时光的漆黑布幕上纵横划出裂隙，容她觑看未来的一角，然而看见的是谁，或是怎样的情形，却不由她选择。日子飞快过去了。叛乱的僭王军队失去了澜州的最后一座城池，不得不冒险急行横穿东陆，兵力折损惨重，流窜至中州西北负隅顽抗，褚仲旭的天下几乎已成定局。麟泰三十四年一月，僭王褚奉仪残部渡海北进，他多年前远嫁瀚北鹄库部的异母姊姊红药帝姬亦挥军南下，突破黄泉关前来接应。

眼看着褚奉仪即将逃入蛮族地界，旭王褚仲旭与清海公方鉴明率领王师全力追击。整整八年，吞没了数十万军民的骨血腐肉，东陆的土地就算再怎样贪婪嗜血，也快要饱足了罢？西陆各国却是一派安泰景象，靠着贩卖刀甲粮草，都所获不菲，其中尤以把持大半航路的注辇为甚。二月的宫内纪事里，只记着预备三月王太子索兰的八岁诞辰的种种冗长事务，公主缇兰豢养的一对东陆锦花狸猧下了一窝崽子，倒是最热闹的事情了。缇兰午后无事，让弓叶扶她去昶王居处闲谈，谁知季昶早一步叫英迦大君跟前的人宣走了，汤乾自当然也随侍着去了。

缇兰想了想，道：“也不知道那些狸猧怎么样了？既是出来了，干脆咱们上别苑去走走。”别苑外头伺候的人见是缇兰来了，早在地上跪成一排。缇兰身份本来尊贵，更兼是英迦大君的亲外甥女、王太子惟一的同母姊姊，宫人对她格外奉承。“咦？今天怎么搬出来了。殿下当心，全在您脚下呢。”弓叶道。缇兰笑着便俯身去摸，原来草地上铺着毡褥，母兽蜷成一盘打盹，蓬松大尾巴将绒绒的幼崽圈在里边，只露出五六个粉嫩嫩的小鼻头。这锦花狸猧是养熟了的，由着她抚摸，懒洋洋的十分惬意。

忽然缇兰疑道：“嗳？这小的怎么少了两只？”宫人回道：“那两只特别弱的不敢见日光，放在屋里呢。”缇兰道：“怪可怜的，弓叶你扶我进去瞧瞧。”弓叶答应一声，领头的宫人却慌了手脚，叩头道：“实不敢隐瞒殿下，那两只不大好了，样子怪可怕的，徒然惊吓了殿下。”缇兰眉心一扬，“我说是瞧瞧，其实又看不见，总归你们说是什么样，就是什么样罢。”宫人们知道她脾气上来了，不敢多话，只是一个劲叩头。缇兰抬脚就往前走，弓叶连忙赶上去搀着她的手。

人是进门去了，还有一句话轻飘飘丢在外头：“我顶讨厌人说瞎话哄我。”领头的宫人伏在地上不敢起来，满头是汗。刚进了屋子，便听见幼崽哀叫与水声扑腾。弓叶像是吃了一惊，以东陆言语极快地喝了句什么，又是一阵水花泼溅，幼崽凄厉细弱的叫声才算渐渐平息下去。