方鉴明亦微笑着，什么也没有说，不过轻轻颔首。帝旭转头扫视着战战兢兢进逼过来的军士，伸出三指，拗断了自己胸前的剑柄，好让胸膛里的剑刃不妨碍动作，锵然拔出腰间长剑，桀骜地指向眼前的人群。就在此时，海啸般的人声自四面聚拢。那一句流言，即便是格杀勿论的命令也压制不住，最终由无数喏喏私语汇聚成一个巨大而惶恐的声音，遮天蔽日而来。——“船翻了，昶王死了！”帝旭眉眼间陡然点亮一道光彩，喃喃自语道：“呵，朕愈发地喜欢这个热闹收场了。

‘杀百余人，力竭而崩’——这样写在史书上，才像是朕啊。”他厉叱一声，剑锋催发闪电般犀利的杀气，横斩千军，血雾模糊了视线。方诸仿佛看见黑暗与寒冷的藤蔓飞速抽枝生叶，从黄泉里向自己攀附上来。记忆化为浩大茫瀚的云海，澎湃万状。厉痛穿透胸口，如同一支向时间深处射出的箭，带他溯流而上。千万张血污破碎的面孔上伤口愈合，皱纹抹平，飞了霜的苍苍鬓角上，霜花渐次融化——岁月奔流倒转。灯花摇曳。十九岁的少年双手拢住灯盏，跳跃的火苗渐渐静了下来。

少年看着指缝间透出艳艳的红，那是灯火照亮了他身体内奔流着的新鲜血液。他转头看着病榻上的年轻男子。曾是飞扬桀骜，叱咤万军的光复之王，此时只像是一尊没有呼吸的石像——除了胸口上那仍顽强渗出血迹的箭伤。少年取出纤巧的薄刀，不紧不慢地将锋刃凑在灯上灼了一灼。一旁红泥炉上，药已煎成，在文火上咕咕冒着鱼眼大的泡。少年把薄刀搁下，起身将药汁倾入碗中，稍晃一晃，凝神看那乌黑混沌的汤水，蒸蒸袅绕着白气。专注的神情，恍如一柄新开刃的剑，寒光凛凛照人。

少年将药碗搁下，又取过薄刀，比着手腕稍稍使力，便将自己腕上划开。他将手臂抬高，着迷似地看着那赤红的灵药滴落，暗弱灯火下，鲜血如珠如玉。殷厚的红，一丝丝融进浓浊的黑，终于不见影迹。碗中的浓稠液体，忽然漾起了琥珀般的光，越发明亮，逐渐不可逼视。从完成秘术的那日起，他与仲旭的命，盘根错节，血肉共生，再不可分。犹如两颗尘埃般的种子，一同执著地拱出细芽，展开子叶，在每一次死生边缘、每一场搏命厮杀中渐渐长成参天巨树。然后，眼看着从根须开始溃烂，无能为力。

或许是错了，但他不甘心就此回头。自始至终，不愿放手的人不是仲旭，而是他自己。是他用命运的锁链将两个人捆绑在一处，走到人生终结，走到再无前路，这漫长艰难的旅途，今日终于到了尽头，再无什么可以牵系。那自由奔驰于草原的蛮族少年，是从他双臂中放出的鹰隼，亦将会是君临瀚州的王者。而海市——念及于此，另一道劈裂的疼痛撕开了他的胸膛。那英姿飒爽的少女将回到尘土飞扬的人间，结婚生子，在平凡日子的间隙中，偶尔怀想起他，又或许会将他全部忘却。

终其一生，她不会知道他是如何珍爱她。如射手珍爱自己的眼睛，如珠蚌珍爱双壳中唯一的明珠——他亦从来不需要她知道。他愿将自己躺平成路，送她去到平安宁静的所在。倘若我们不是生在这里。帝旭的声音如暗雷滚过耳边。何尝不是呢。倘若只是生于市井人家的兄弟，或许孽缘便不会这样沉重；倘若只是乱世中的寻常男女，彼此的背弃与辜负，大约也不至于深到如此鲜血淋漓地步。死亡的鬼手一道一道纠缠上来，遮蔽他的视线，束缚他的呼吸。明澈眼神渐渐涣散，失去支撑的身体重量将翡翠棋盘推落地下，黑白棋子哗然散落满地。

这个时候，她应该已经平安脱险了罢？视野逐渐黯淡，帝旭手中游龙般的剑光渐渐再不能穿透黑暗。土崩瓦解之前的那一瞬，他终于凝聚起一个灰白的微笑。