拓跋焘最近很满足。

北燕那边的战事，因为库莫提采纳了崔浩的计策，率领大军出击，秋收之前收割掉了北燕所有能见到的粮食，导致北燕的军队节节败退，而魏国的大军在异国得到了补给，反倒成了比较悠闲的那个。

然后是冯家三个王子策反了沿路不少的城镇，加之许多城镇粮草不足，一路开城相迎，几乎没有废什么力气就打下了北燕的南边，大军一路旌旗挥动向着北燕的国都龙城而去，每三天一次的战报从无报过败的，从北燕掠回来的人口源源不断地送往南边的魏国，朝中每个大臣见面都是心情大好。

有了人口就有了一切，中原地方的人口经过年年战乱实在少的可怜，偏偏道路年久失修、运河干涸、桥梁败破都需要人手来改变现状，现在只要得到了人，文臣们都想大笑三声。

高车人的冶铁进展也十分骄人，他们在草原上时，因为资源匮乏、人力不足，所以炼煤和炼铁都是一种粗陋的行为，但如今有工部参与改进，拓跋焘又给足了材料和物资，高车人做出来的新熔炉温度高的可怕，打造出来的铁也韧性极高。

魏国之前只占据山西和蒙古，国内工匠不足，武器虽锋利却十分脆，经常一上战场劈砍就断掉，造价也高。好在魏国是军户制，军户们的武器都是家传，许多军户家境贫寒，却有一身好甲胄传家，魏国的战斗力才能一直保持在。

可现在高车人解决了铁器中杂质过高所以武器易碎的问题，那么全国的铁器得到进一步发展就是片刻的事情。魏国的工匠全是登记在册的，属于保护人才，不可随意转换户籍，再有高车人的加入，简直是如虎添翼。

狄叶飞确实是个能干的人，他将高车人分成许多组，采取流水线的模式打造武器，制剑的就专门制剑，制箭的就专门做箭头，制匕首的、打造铁铠的、这些人都用奴隶和拓跋焘调派去的人手来做。

但最核心的冶铁和炼煤所需要的工匠，则都是年长的高车人，这样，保证了炉火和铁胚的质量，而打造剑形、箭和匕首之类的武器并不是什么高难度的工作，一般工匠就可胜任，大大加快了武器的制作速度和质量。

他这么做，还保证了最核心的技术一直在高车人的手里，就算别人想学，能到达高车人的熟练程度最少要三五年，可现在正是魏国高速发展的时候，三五年魏国根本等不起，只能调派可信任的高车人日夜投入到产出之中。

现在崔浩、古弼和一干值得信任的大臣早就已经换了高车人新产的钢制武器，拓跋焘新制的铠甲叫做“寒光铠”，重量只有以前的一半，却连箭头都射不进去，远远望去，寒气逼人，隐隐有蓝光流转，其精良程度，更胜之前魏国的高级铠甲照夜明光铠。

大量的箭头、枪头和矛尖被送去组装成武器，第一批武器按照约定装备了高车虎贲军，拓跋焘担心高车人的作战能力，经常以“行猎”为名带着狄叶飞为首的高车虎贲士卒亲自操练，好在高车人在北方吃苦耐劳惯了，身体素质比一般军户还强些，几位名将轮番教导，加之拓跋焘将心思都用在了这里，高车虎贲军的作战能力节节攀升，狄叶飞也成了最近最受宠的年轻将军。

很多人甚至说，狄叶飞很可能成为第二个花木兰，或者是第二个库莫提，他身后站着的是高车人，甚至比出身微寒、没有任何势力的花木兰还容易获得成功。

北凉那边也还算顺利，虽然之前沮渠牧犍和李顺都接连出事，但北凉希望册封沮渠菩提为世子的国书已经到了魏国，这是魏国最希望看到的局面。

幼主老臣，还有虎视眈眈的年长王子惦记着王位，北凉局势不会平稳。只要北凉一日不太平，魏国就可以伸出手来做很多事情。

随着国书到的，还有北凉愿意开放所有商道、愿意在战时借道给魏国的盟约，这代表着北凉除了还保有国名，其实已经和魏国普通的州郡没有了什么区别，魏国的铁骑一旦能随便出入北凉，北凉也就名存实亡了。

一想到马上来和亲的兴平公主是个绝世美人，而她带来的嫁妆也翻了几倍，拓跋焘就觉得自己最近是顺风顺水，财色兼收，名臣良将也层出不穷，奸臣逆贼却连天都收了……

他果然是受上天庇护的人生赢家啊！

然而就像是老天要劝诫他戒骄戒躁一样，拓跋焘的兴奋还没有多久，就被无情的事实狠狠地击碎了。

这一天正在大朝，因为天气闷热，所有的大臣跪坐在大殿里，全身上下犹如水洗，哪怕四周放着冰盆、空旷的大殿也比外面荫凉，可今年少见的秋老虎还是让满朝文武叫苦不迭。

他们起了个大早来上朝，朝会亢长无比，里面又闷热，许多在后排的末位官员已经开始昏昏欲睡。

就在这个时候，宫城外两个方向的军鼓都响了起来。

平城离北方六镇和大漠都很近，昔年柔然和魏国征战时，屡屡有柔然人突破军镇直逼平城的事情，所以平城周边八个方向共有二十四座军殿，负责驻军、辎重、警戒、传达各地军情等任务。

所以平城内外对应八个方向各有一锣一鼓，如果敌人入侵则鸣金，如果军情紧急则擂鼓，军殿和平城内外根据军情的传达方式而做出应对，如此已经有五十多年了。

一旦军鼓响起，说明有十万紧急的军情通过军中渠道送入了京中，拓跋焘一听鼓声是从北方和西方传来的，当场站了起来，奏本也不听了，直按着腰间的长剑一动不动的望着殿门。

其余大臣也是一个个惊慌不已，还在昏睡的大臣们被鼓声一针顿时后背冷汗淋漓，因为鼓声一响还端坐的拓跋焘就站了起来，自然也就看到了打瞌睡的都是些什么人。

崔浩和古弼位于大殿左右两侧的官员之首，互相对视了一眼，两人均是摇头。他们身后都有庞大的势力，有时候情报来的倒比拓跋焘还快些，他们也有默契，时而争斗时而合作，情报也经常交换。

可如今两人脸上都是又惊又疑的神色，显然是不明白发生了什么事情的！

军鼓既响，所有人都要给信使提供方便，没有片刻，北门方向马蹄声大作，一个背插彩旗的信使竟骑着卤冲朝会所在的大殿，身上骚臭无比，显然一路上都是在身上拉撒的，就为了快一点把军情传到平城。

没人注意他的失态，那信使到了门口直奔殿中，一下子扑到在大殿之上，声音沙哑地嘶吼着：

“报！北燕王假意送世子出逃，引颍川王的部队出击，半路遭遇高句丽大军伏击，如今被困昌黎尹以北！”

“什么？”

拓跋焘以为是自己听错了。

“你说哪里的大军伏击？高句丽？”

高句丽和北燕只隔着一条辽水，两国确实交好，但几十年前，前燕太子慕容元曾击败过高句丽王，焚烧国都，高句丽又被百济一直骚扰，国势大不如从前，已经很少派兵出来惹事。

库莫提的七千鹰扬军出征时从不离开主帅，就算他再怎么疏忽大意，七千人也不能说围就被围了，除非这支大军人数数倍于库莫提的军队。

以高句丽的国力，莫非是举国来援不成？

那信使其实已经困得眼睛都睁不开了，只能睁着通红的眼睛拼命点头：“来将是高句丽大将葛卢和孟光，领了三万大军。乐平王和颍川王的大军原本已经围了龙城，结果龙城大门骤开，里面杀出一支精兵护着车驾逃跑，颍川王怕是北燕王送出世子，所以率了军队追击，乐平王继续攻打龙城，就是这个时候出了事。”

“龙城如今还被乐平王围着，一旦离开，龙城的文武百官和王族就会逃跑，无法分兵救援颍川王。颍川王的人马逃进了昌黎尹，据守城中，但敌军人数众多，恐怕维持不了多久，还请大可汗救援！”

这信使应当是一路直奔平城，而非在路上驿站里更换的军使，说起前方战报条理清晰。

这种事朝中经历的也多了，见军使通报完，立刻有殿中的宫人送水、送参汤，给他补给，以免他心神大泄之下骤然死在当场。

听到库莫提孤立无援，弟弟拓跋丕的军队被龙城的战事拖住，拓跋焘闻言后心都凉了一半，立刻移目望向崔浩和古弼。

“三万大军隔开了乐平王和颍川王，看似危险，但高句丽人派兵来绝非真的是仗义相救，高句丽国力孱弱，恐怕是得了北燕许诺的什么好处才会发表。”崔浩立刻向拓跋焘分析了起来。

“高句丽人不善攻城，武备又差，没有攻城器械很难攻下昌黎尹。而龙城被乐平王围住，高句丽人得不到补给，必定不会在颍川王身上浪费时间，应该会想办法和龙城里的北燕士兵内外夹击乐平王的部队，一来得到补给，二来进入龙城才能得到许诺的好处。”

“所以，颍川王逃亡昌黎尹据守城中是对的，北燕和高句丽人都消耗不起，只能望城兴叹。现在危险的反倒是乐平王的部队，就怕他一直不撤，最终被里外夹击。一旦高句丽人逼跑了乐平王，龙城之危一揭，颍川王就真的危险了。”

诸位大臣之中，没有一个大臣的大局观比得上崔浩，古弼长于内政、治理地方，在军事上也通常听从崔浩的意见，更不用说拓跋焘了。

如今崔浩这么一分析，拓跋焘顿时忧色更重。

“那依崔爱卿之见，如今应该派大军直奔龙城而非昌黎尹救人？”

这信使千里迢迢从龙城（辽宁省朝阳市）直奔平城，就是乐平王派来求援解库莫提之围的，如今他听到危险的不是库莫提倒是自家的主帅，差点一口气没撑过去昏死在当场。

“大军要立刻出发，越快越好，如今已到秋凉，等秋天一过，北方冰天雪地，就不仅仅是粮草充足就可以作战的。乐安王有两万大军，加上颍川王留下的黑山军一万，就算攻城不下也能自保，可如果跑了北燕王和其世子，这场仗就得不偿失，必须要尽快援救！”

崔浩躬了躬身。

“此事不可拖延，满朝文武应当立刻动作，一旦粮道拖得太长……”

崔浩的话还没说完，又有信使疾奔来到殿前。

他的信也是急信，但并非战报，所以用了军鼓却不可驾马，来的比北燕的信使慢上不少。

众大臣见到不是驾马来的，心中稍微定了定，就连拓跋焘也总算是松了一口气。西边来的不是夏国就是北凉，若再有战事，真是满头虱子了。

那信使一进殿，见到殿里的架势和气氛也是吓了一跳，立刻跪下来通报道。

“虎贲左司马花木兰的急报！使团大行驿在北凉宫中死于非命，经花将军调查乃北凉宫中之人所为。受使团的威压，凉王送世子沮渠菩提随使团入京为质，中平公兼骁骑将军孟玉龙送嫁，但由于大行驿暴毙，路上缺乏指引，所以钦汗城已经派人前往北凉迎接……”

那信使从怀中掏出一封长信，递于身前，立刻有舍人将其信件送到殿上，交由拓跋焘和其他几位大臣传阅。

信是贺穆兰所写，秉承着她言简意赅、有事说事的风格，没有什么华丽而让人头疼的辞藻，所以众人看信看的也快。

总体来说不算是坏事，死了一个大行驿，换来北凉世子，以后还大有可为。如果拿这件事大作周章，可以谋取的利益更多。

可崔浩捏着信眉头皱了半天，就连刚才听到库莫提被困的战报，崔浩也没有这样的神色。众人已经习惯了先看崔浩的神色再来分析事情，拓跋焘见到崔浩半天不说话，一颗心也渐渐沉了下去。

崔浩不说话，是在考量这件事背后的意义。

虎贲军和花木兰是如今游离在军中和朝中的第三股力量，他们代表着新崛起的微寒之士，会使君权无限的膨胀，这对如今的平衡并不是好事。

但北凉的局势事关平定中原的大势，在这种事情上，也不能有任何的闪失。

李顺有问题崔浩早就知道，也知道拓跋焘安排了后手，就等着这趟出使让他露出马脚，果不其然，还没到姑臧，李顺就死于豹子的袭击。

这趟出使超过了所有人预期的效果，但背后的惊险也一定比战场上的刀光剑影更可怕，花木兰一个武夫能达到这种目的，除了说明她的脑子绝不笨以外，也说明她是个听得进别人劝告和建议的谦逊之人。

这样的人才对魏国十分重要，魏国能文能武的年轻人还是太少，哪怕日后可能对朝堂之争不利，崔浩也无法眼睁睁看着他出事，因为崔浩目前最迫切的希望是中原一统，在那之后才是考虑如何固权的时候。

但崔浩不得不深思北凉这么做的原因，因为他完全不明白北凉对使团或花木兰下手有什么好处。

北凉现在最不敢得罪的应该就是魏国，被使团逼迫着立了沮渠菩提为世子就是最好的证明，在这种情况下，北凉敢对使团下手，倚仗的是什么？

难道北凉在哪里搬了救兵，不怕魏国的报复？

还是后面有什么其他的意图？

兴平公主会嫁过来，连菩提世子都送来，说明北凉人并不想要起战事才对啊……

可怜的“聪明人”崔浩想破了头都想不到这并非什么深思熟虑的计策，而只是沮渠牧犍事先的谋划，原本是准备夺取使团中的话语权的，谁料被贺穆兰一撸到底，连送嫁将军都做不了了。

而后来因为大行驿死了引发的一大串灾难，由于古代的信息不发达还没有到达平城，崔浩又哪里知道路上还会有一个老桑头出现，竟用天灾彻底打击了虎贲军和使团，差点全军覆灭！

拓跋焘因为龙城战事不顺正在焦急，再见崔浩久久不开口，忍不住发声询问：“崔太常，是不是有哪里不妥？众位对此事有什么意见？”

崔浩还在思索，古弼先开口说道：“大行驿被害，北凉人必有什么阴谋，大行驿负责安排沿途路线，很可能北凉想设下什么陷阱，让使团无法顺利回到平城。”

“但这一点根本无法解释。”

尚书令刘洁摇了摇头，脸色怪异：“沮渠蒙逊既然已经把世子和公主送入京中了，足以说明交好之心，又何必自相矛盾地得罪我国？大行驿安排沿路的路线不假，可为了世子和兴平公主的安全，反倒是北凉必须要重视起沿路的安排，一点差错都不能出，这不是反倒让他们自己束手束脚？”

“万一，沮渠蒙逊明面上属意沮渠菩提，实际上完全不重视这个儿子呢？”崔浩陡然开口，面如沉水，“如果沮渠蒙逊情愿牺牲这个儿子，让魏国在道义上站不住脚，来换取沮渠牧犍继承世子之位的顺利呢？”

崔浩左想右想，找不到合适的理由。

他觉得，不是北凉人疯了，就是沮渠蒙逊实在是一个枭雄，在死了两个嫡子的情况下，用牺牲和亲的公主甚至第三个嫡子来换取北凉政局的平稳过渡，将王位顺利传到最适合延续凉国生存的三子沮渠牧犍身上。

如果真是这样，沮渠蒙逊的心性之凉薄，手段之毒辣，简直就让人发指。

“这不可能吧，北凉三位世子都是孟王后之子，送嫁的将军也是孟家人，怎么可能让沮渠菩提在路上出事……”

几个大臣议论纷纷。

“就是，五千虎贲军，加上路上俘虏的卢水胡人，这样的队伍要在路上出事，光迷路可不行。难道北凉想要出兵？除非有全歼的把握，只要走脱了一点风声，就等着灭国吧！”

“沮渠蒙逊是不是年老昏聩了？”

“使团有危险的可能多大？”拓跋焘最重视的两个兄弟被困在北燕，自己最得力的手下又有可能陷入了阴谋之中，拓跋焘已经有了磨刀霍霍的冲动。

“我怕，是有八成。而且，如果真是如我想象的，北凉大概不想留活口了，所有知道内情的人都不可能活下来被我们抓住把柄。”

崔浩脸色越来越难看。

“如果不是迷了路失了水源，就是路上有大军埋伏，不然以花木兰和虎贲军的实力，北凉的人马还不至于让使团吃亏。”

古弼和刘洁等人倒觉得事情也许没有他想象的那么可怕，钦汗城的驻军还没有传回消息，使团也没有消息，一切都是猜测，而猜测就没有北燕如今确切的战报来的紧急。

所有人都劝说拓跋焘先处理北燕的战况，先把龙城拿下，灭了北燕，而凉国那边可以派出一支大军去钦汗城打探消息顺便迎亲，如果无事最好，有事就直接拿着圣谕以替使团报仇的理由发兵，逼迫北凉投降。

一个是战争，一个是外交，都是博弈，谁输谁赢，最终看的还是实力。

一天连得两个坏消息，拓跋焘根本无法继续再朝会了，他看了看满朝文武，斟酌一下后，又重新回到了御座之上。

众臣知道他要做出结论，已经做好了“舌战”的准备。但人人也都知道拓跋焘如今的心情极坏，一旦劝谏的不好，很可能被拓跋焘成为发泄的倒霉蛋。

拓跋焘看了看崔浩，又看了看古弼，开口说出百官们耳朵听出老茧的一句话。

“朕要御驾亲征，亲自前往北燕，以解龙城之危。”

百官：（痛哭流涕）……不可以啊陛下！危险啊陛下！君子不立危墙之下啊！

众将领：（摩拳擦掌）选我选我选我！

“众位不用再劝谏我，此时我御驾亲征是最合适的。如今已过秋收，粮草丰盈，除龙城外，北燕和魏国之间的道路已经被打通，粮道无虞，有出征，必定能鼓舞士气。高句丽国小力弱，见我御驾亲征，一定会闻风散胆，退避到辽水之后……”

拓跋焘言之切切。

“我心意已决，各位不必多言。我走之前，会立拓跋晃为太子，令其监国。”

拓跋焘拖延已久的问题今日突然被解决，百官大吃一惊，立刻有人看向贺赖家的族人。

贺赖家出身的官员面色不乱，似乎早已经有了这样的心理准备。

百官的内心已经快要崩溃了，拓跋晃如今才五岁，他监国？说是监国，实际上就是在龙椅上放个摆设，掌着他父亲的印信，没事盖盖章罢了。

拓跋晃很少在百官面前出现，连宗室都接触的少，这下他们一想到要开始各种哄小孩，顿时皱起了一张哭脸。

崔浩和古弼两人则是已经在心里预测起来，到底谁会留下来辅助监国。