拓跋焘在后世有“公主收集者”的称号，他的后宫里有各国的公主和豪酋之女，许多男人都羡慕他能娶到各国公主里最漂亮的那个，只有他自己知道，不是他喜欢娶公主，而是别无他法。
他简直是用肉体来安抚各国宗室的男人。
这次也是如此，有名分的位子都给柔然公主和各大族的贵女得了，汉人女子大多不是“生病”就是身上有诸多弊端不合适，其实许多人心里都清楚，不过是汉人不愿女儿嫁入宫的借口罢了。
如果能生一位太子还好，可惜鲜卑宫廷是“子贵母死”，且不说已经有了一个身来地位就高，又从小聪慧的皇子，就算这个皇子当不了太子，五姓也不希望后宫中的嫡女就这么折在了宫中，因为“母死”制度使得没有太后能干涉朝政，也就无法直接动摇胡人的统治。
这一次的大选，除了使后宫多出许多的女人，拓跋焘还下令做了几件事。
一是宫中这次选秀没有放出去的女子，可以选择不入后宫做妃子，而是册封为女官，掌管宫中的各项杂务。女官如宫中朝臣一般，有封赏，有休沐，待到了二十五岁可自行婚嫁，由宫中负责操办亲事。
鲜卑人并不常常选秀女，大多是皇帝看重哪家的女子，把哪家的家主叫来意会一番，然后送入宫中。但这几年随着征伐的脚步越来越快，需要联姻的对象越来越多，才在一起选了众多年轻貌美的女子入宫。
这些女子里，有些其实是李代桃僵进宫的，有的则是虽然各项都合适，但是却不愿入宫为妃，只是迫于家族压力才进了宫。
拓跋焘不缺女人，自然也不愿意真逼出人命来，但是叫他就这么放人出去又怄的慌，索性下了这么个御令，将许多女子留在宫里做了女官。
现在的皇宫里主要靠罪婢升任女官，大多数宫女没有知识，甚至都不识字。由于还有部落制度的残余，许多女子进宫做妃子的时候还带着家里的奴隶，这些女奴组为派系，也让后宫的情况更加复杂。
罪婢身份卑微，自然有很多事情无能为力，但这些贵女组成的女官却不然。她们身份高、有文化、有家世、有背景，手段也都比宫中的宫女们更厉害。有她们在，宫中长久以来混乱的局面就可以被彻底打破，而这些贵女组成的女官为了能顺利的出宫嫁人，只能选择忠于皇帝。
否则皇帝一时兴起，女官就变成“夫人”了。
二就是后宫人满为患，拓跋焘开恩放出去一千多宫人，大多是在宫中待了十年以上的罪婢，有些罪行特别严重“十恶不赦”的，就被放出皇宫，送到各地的行宫和皇庄、牧场里办差。
大多数宫女则是直接放出去婚配。
据说放出宫人的那一天，宫城外抱头痛哭之人不知凡几，还有在宫门外磕头不止的。这些人都是因罪入宫，也不知道要在宫里蹉跎多久，他们在宫外有的还有家人和朋友，一旦出了宫去，就等于是回复平民身份，可以自由生活了。
有许多人不愿意出宫，他们从小获罪就入了宫，除了在宫中磋磨，不知道该如何生活，有的甚至上下打点想要留下。无奈拓跋焘铁了心要送这些人出去，各宫里用惯了这些“老人”的嫔妃们也是无计可施。
正因为放了人出去，大选选了这么多女人进来，宫中非但没有拥挤不堪，反倒井井有条了不少。各方老宫人被放了出去，宫里顿时留下了不少空缺，剩下来的年轻宫人们一个个卖力办差，就为了好填补这些空缺。
就连赵常侍都感慨，他下面的小宦官们腿脚都比以前快了。
***
武昌殿外。
“想不到你竟选择了入宫做女官。”贺穆兰看着一身官服、头戴鲜卑官帽的王慕云，微笑道：“在那位殿下身边办差，恐怕你要多辛苦了。”
“我本来就不想嫁人。我这话若说出去，简直就是骇人听闻，就算我阿爷阿母这样开明之人，我要说我不嫁人，怕是也要强把我许个什么人家。若是如此，还不如在宫里做个女官，我今年已经十八了，待个七八年再出宫，年纪也不算特别大，嫁的掉就嫁，嫁不掉就一个人过，也没什么。”
“更何况殿下虽然才三岁，但十分聪颖。”
王慕云顿了顿，态度有些古怪地说：“我甚至就没见过比殿下更聪明的孩子。”
才三岁而已，已经会认识那么多字了，而且平日接人待物都十分得体，远非一般小孩子能比。
“陛下把你安排在殿下身边，一来是因为你性格爽快，陛下不希望用优柔寡断的妇人养坏了儿子，二来是因为你武艺高超，可以保护小皇子的安全。”
贺穆兰叹了口气：“你算好的，没有入后宫。不当妃子已经是万幸，有许多不愿为妃做了女官的，都被分到了后宫辅助那些夫人们，一各个哭哭啼啼呢。”
都知道后宫太挤，连三夫人和昭仪都没有独立的宫殿，又怎么可能给女官准备太宽敞的地方？多则六人一间，少则四人一间，哪怕宫里出去那么多宫人，地方也不够用。
许多贵女在家里也是金枝玉叶的嫡女，一进宫瞬间落入泥地一般，没崩溃已经算是好的了。
“谢过恩，我也要回去了，以后不能常见，也无法肆意赛马射箭……”王慕云有些惆怅，复又甩甩头轻笑。
“罢了，我自己的选择，我自己扛着便是。”
“你若不想做女官，我可以求情，让你出宫去。”
大殿的门被从中推开，素和君板着脸从中走出。
“你一开始选择入宫就是错的！伯父每日里游山玩水快活的很，要知道你这么牺牲，这以后好日子都要过成苦的！”
王慕云见到素和君本应该条件反射的挑衅他几句，可也不知是离别愁绪多还是心中实在是烦闷，她只是拒绝了他的好意。
“我阿爷看起来过的放浪不羁，其实经常思念家中的亲友。我阿母也知道，所以他每去各处散心，都一直跟着，就是担心他会后悔。加之我又是个女子，不能传袭门庭，即使文武双全又有什么用……”
“你不愿出宫？”素和君皱着眉，“何不再考虑考虑。”
“你这长舌公，怎么这么热心？我一没有报病，二又不愿入宫为夫人，除了做女官，还能怎么出去？”
王慕云瞪眼。
“无事献殷勤，非奸即盗！”
贺穆兰在一旁看着心中好笑，不过却也认同素和君的话，王慕云为了父母这样牺牲，她的父母却不见得愿意她这么做。
她此番做了女官，得益的除了王家，似乎没有什么好处，若是能出宫去，不妨试一试。
“我是看着我们两个从小相识一场，两家有是至交的份上！你那几个表哥要是知道你做了女官我却没出手相助，肯定要骂死我！”
素和君气急败坏。
“那你有什么法子让我出去？”
王慕云微微升起一些希望，眼睛一眨也不眨的看着素和君。
“我去和陛下说，我心中爱慕你，不愿你在宫中蹉跎这么多年，求陛下把你放出去……”
素和君红着脸说：“陛下性格宽厚，应该会……”
“算了吧。”
王慕云扯了扯嘴角，干脆地转身就走。
“……那我还不如在宫里多待几年。”
于是贺穆兰和素和君眼睁睁看着失望的王慕云走了，只留下两人大眼瞪小眼。
素和君的表情像是被人甩了一巴掌又打到了南墙上，贺穆兰则是又尴尬又好笑，不知道该露出什么表情才好。
她刚刚目睹了一桩人间惨剧，心高气傲走到哪儿都被人追捧的素和君居然也会被人毫不犹豫的拒绝……
“咳咳，其实你不该说你要如何求情，只问她愿意不愿意就行了。”贺穆兰干咳了几声，扭过头去。
“现在……现在怎么办？”
“我现在不说，她之后只会更生气。按陛下的性格，我要这么求了，他肯定是赐婚给我们。到时候她要不愿意，喋血洞房都有可能。”
素和君苦笑。
“原想着她再怎么讨厌我，比起在宫里蹉跎来这样也算是好的，至少我也还算是知根知底之人，没想到她情愿熬到二十五也不愿接受我的好意。”