赫连定决意归附大魏，对于整个天下来说，都是一次震动。
这位铮铮铁骨的胡夏王爷，用自己的血泪和悲惨经历告诉了整个天下，如果你没选戴子，会有什么样的下场。
这是五胡乱华的世界，也是道德沦丧、规则被践踏、上至帝王下至奴隶人人都朝不保夕的世界，只要没有坐稳最上面的那个位子，任何人都可能被扯下来，踏入污泥，践踏的一点渣滓都不剩。
赫连定和赫连昌谁更受人忌惮，人人都会说是赫连定。就连刘宋的帝王刘义隆都说过，若他是拓跋焘，俘虏了赫连昌，他敢留下他性命，许以高官厚禄，赡养起来，可若是俘虏了的是赫连定，只能把他杀掉。
只要他还活着，这位胡夏的军神就是夏国的一面大旗。
当初他杀回夏国，发现国破家灭，昔日尊敬的兄长成为了自己的仇人，仅剩的家人沦为被人送来送去的女人时，所作的便是杀了赫连昌，收拢了夏国最后剩下的一万精兵，占据了长安自立为帝。
由于奚斤和常山王拓跋素一东一西夹住了长安，所以赫连定占据长安期间有无数去归附的夏国豪族、匈奴旧种前去投靠赫连定，都被驱散或者大败，没有成功的进入长安，但无数各国的探子、使臣有没有趁着混乱进入长安城的，就是天知道了。
就凭着赫连定是诸国里唯一一个坚定和拓跋焘对着干的，他也会被许多国家暗地里支援，要武器给武器，要马匹给马匹，要钱给钱，否则拓跋焘北征柔然那么久，为何诸国都在边境陈兵？就是想拉一下拓跋焘的后腿，让魏国不敢大军倾巢而出，迅速的赢得这场胜利。
夏国已灭，整个国境成为魏国的领土，唯有长安仅存，犹如一颗楔子钉入魏国的心脏边际，尤其“长安”和“洛阳”在汉人心目中的地位非同一般，一时之间，夏国最后一位帝王“赫连定”的一举一动就成为了全天下瞩目的焦点。
柔然大胜，第一个要收拾的肯定就是长安的尴尬局面，赫连定会带着所有军民弃城奔逃很多人都能料到，却没有人想象他会那么大胆，直接发兵去灭了隔壁的邻国西秦，还屠了乞伏王室一族，连北凉国的世子沮渠兴国都没有落下。
如今这位夏帝正在西秦收拢残兵败将、安抚百姓，修缮城墙，重整田桑，人人都认为他是要以西秦为根据地，缓缓恢复，然后再图恢复夏国。
这段时间，仅仅刘宋的辅政王爷刘义康就派人送去了不下千金（注，这是一千斤！），用以帮助他恢复元气，重整人马。其他诸如北燕、原本夏国的豪族和赫连定的簇拥者们前赴后继的支持，更是不必再提。
人人都在等着赫连定再一次甩拓跋焘一个巴掌。
人人都在等着赫连定重振夏国狼旗呼啸中原。
可是……
“赫连定竟然降了！降了！”
沮渠牧犍砸了自己的杯子！
“他要是降还打西秦干什么！在长安的时候不知道降？早知道他要降，我们大凉还忍着做什么，早就以给世子报仇的名义打过去了！”
“恨！我好恨！又给佛狸得了西境！啊！！！！”
沮渠牧犍痛苦的揪着自己的衣襟，因为情绪激动，他的喘息声剧烈的犹如拉动风箱。而他现在的身体状况根本无法维持他这般激烈的情感，没过一会儿，他就拼命咳了起来。
“咳咳咳，咳咳咳……”
“殿下，你要保重身体才是。如今魏国势力大炽，以秋风扫落叶之势，开始收拾十六国的残局。西域诸国已改奉魏国为宗主，对我国呈东西夹击之势，这种局势并非人力可以扭转，就算佛狸死了，魏国依然能够继续扫平诸国，为今之计，只能继续臣属于魏，再交好刘宋，在两个大国的博弈之中求取生存。”
说话的是沮渠牧犍的谋臣宋冕，沮渠牧犍结交了一群高门名士，从小学习汉学，这位叫做宋冕的则是他的头号谋臣，沮渠牧犍能够博得争夺储位的棋子，和宋冕的谋划有大大的关系。
“当日我不能入园，否则的话，这种风头我是不会让你出的。虽然说你若一胜再胜对你的声威有大大的好处，但难道魏国不会因为你太优秀而让你折在这里，无法回国。你总想着至多就是做个质子，我却怕佛狸一不做二不休，直接让人谋害了你的性命。”
宋冕做了他十年的先生，说话犹如对待子侄一般。
“昙无谶毕竟不是凉国人，他虽被佛门派遣而来，并不一定就和你同心。如今他入了魏宫，魏国能给佛门带来的好处比我国更大，加之他又通晓种种法门和知识，我们此次出使几乎已经无功而返了，你最好还是找个由头提前回国才好啊。”
“我不甘心！先生，我是为了娶魏国的公主而来，为了这个，我连爱娘都不敢立为正妃，若就这样灰头土脸的回去，怎么对得起我的父王，怎么对得起我的爱妃，怎么对得起在后面为我谋划征战的门人？”
沮渠牧犍平息着喘息的粗气，“不行，我不能回去，哪怕为了继续打探些消息，我也得忍到和魏国迎亲的队伍一起回去。”
“你若执意如此，我等也只能想法子谋划了。只是你现在这身体……”
自沮渠牧犍被花木兰所伤之后，身体每况日下，走几步路都喘，哪里有之前那个矫健汉子的样子，活生生一个弱柳扶风的男人！
按照昙无谶的话，这种情况至少要维持三年，佛家“三”是个特殊的数字，既然他说了三年，就一定不会有错。
这三年间，沮渠牧犍拖着这么个破身子，能做什么？
“其实你若回去，去找其他几位大师帮助，未尝不能解掉这种‘反噬’。”宋冕只能迂回的劝说他，“花木兰现在名声正盛，他在梅园又莫名昏厥差点人事不知，人人认为是你的过错，你留下来，也是尴尬。”
沮渠牧犍往日无论宋冕说什么都是言听计从，唯有听到“花木兰”的时候就像是受了伤的野兽一般满目充血，对宋冕的话充耳不闻，更别说顺势答应归国云云。
他为了赔罪买了魏国那个侯府，消耗了不少国库的钱财，又成了魏国的笑柄，若不能得到一些补救回去，可想而知这“储位”之争就要失掉自己最有利的砝码。
他必须要想办法做出足以撼动魏国国势的事情来弥补，而眼前就有最有利可图的地方。
赫连定！
赫连明珠！
西秦和魏国能不能反目，就看如今了！
“殿下到底想做什么，不如细细说来，我们一同谋划。”宋冕知道这位弟子虽然聪敏好学，但也有聪明人常有的毛病，就是自负，所以不敢大意，直接出声询问他的想法。
沮渠牧犍脑子里也只有一个大概，就如当年他欲谋划自己的兄长陷落与西秦一般，若要真正的实施成功，还是需要靠着自己的诸多幕僚一起谋划。
宋冕听着沮渠牧犍的想法，眼睛里飘过一丝担忧的神色，但随即还是深深地思索了起来。
他想了想，开口对沮渠牧犍说道：“不知道殿下可知道我们卢水胡在魏国有一支赫赫有名的善战之军，叫做‘天台军’……”
“你是说那支关中的卢水胡？夏国灭了以后，不是说散了踪影吗？”
沮渠牧犍自然知道那支佣兵。卢水胡人散布各国，沮渠家族本来就是匈奴种的卢水胡人，北凉国的贵族皆为卢水胡人。
不过宋冕所说的是卢水胡军队原本是胡夏国的有名私军，皆为杏城一代卢水胡能征善战的子弟组成，从小以严苛的训练培养族中子弟，在乱世为各国征战，获取佣金和战利品。
胡夏和魏国拉锯之时也用大量的财帛请了天台军出动，当时成功攻破了魏国粮草队伍，使得魏国第一次后退数百里，防止粮道断绝，赢取了一开始的喘息。
只是后来情况越来越坏，即使有数支佣兵部队也无法扭转局势，天台军的首领盖天台还死在魏国名将长孙翰的手里，等胡夏一灭，这支天台军就逃逸的不见踪影，自然也没有被魏国怎么样。
杏城的卢水胡人自然不会出卖自己家的子弟，而且天台军战败之后也没有出现在杏城附近，拓跋焘懒得管这样的私军，便随他们去了。
但天台军的名声还是出去了，能够让魏国吃瘪的正规军都很少，更别说是一群为人卖命的私军，于是有不少国家纷纷打探这支人马的消息，北凉也不例外。
“天台军当然要散了踪影，否则长孙翰也不会饶了他们。他们化整为零，躲在一处魏国人想不到的地方……”
宋冕笑了笑，说出了真相。
“杏城都成了魏国的了，还有什么想不到的地方？啊，你是说……”沮渠牧犍瞪大了眼睛，“他们跑到魏境来了？”
“他们本就是那人钱财与人消灾的身份，和诸国的‘人头’都有关系，拥有丰富的人脉。收到大买卖要打仗时，他们集合在一起出征沙场，平日里却还是要吃饭的，什么打手、护院、侍卫，甚至于马夫他们都做得，这支人马是杀不掉毁不干净的……”
宋冕说着这支卢水胡人的底细。
“夏国呆不了了，他们也不愿逃入我国给我们惹麻烦，干脆就隐在了魏境，接些买卖做。我们同是卢水胡人，又都想要共同对抗魏国，盖天台的儿子盖吴更是想杀了长孙翰为父报仇，你想谋划之事，还得落在天台军的身上。”
沮渠牧犍哪里知道这么多的秘闻，事实上，他尊敬宋冕也不全是因为他是自己的先生，而是因为他是吏部尚书、天子近臣的宋舢侄，可以接触到不少不为人知之事，这对于他，曾经一个普通的王子来说，十分重要。
“我该如何找到他们呢？就连佛狸都找不到他们的踪影……”
沮渠牧犍咬牙恨道：“便是让我散尽家财，我也要请到他们！”
“哈哈，殿下不必散尽家财，这种事情，大王一定愿意为你出这笔钱。”宋冕笑着说道，“你若要找他们，找我是没用的，得去找副使白易，他才知道如何找他们，也只有他能博得天台军的信任。你要做这样的大事，是瞒不过大王的眼睛的。”
沮渠牧犍虽然是这次出使魏国的“主使”，但这只是因为他的身份高贵而已。真正负责各种实务、谈判的，是北凉国国主沮渠蒙逊指派的要臣白易。而这白易，平日里就负责各种外交事务，负责和卢水胡一支的天台军接触的，也正是此人。”
此人是个不折不扣的各国通，即使和天台军这样的草莽人士也有极好的关系，卢水胡那一支能从汉代开始就为诸国打仗，靠的也不只是能打，而是他们有原则有信义又懂得明哲保身的处世态度。
天台军不但和胡夏、北凉这些同为匈奴出身的国家保持良好的关系，就算是魏国的鲜卑人也有不少雇佣过他们，他们能借助各地的“人脉”到处找工作活下去，自然也和他们千丝万缕的关系网有关。
白易是沮渠蒙逊的心腹，之前一直作为出使的“主使”，此次却被沮渠牧犍自告奋勇出使的事情挤了下去，所有的活儿都干了，可还没担上美名，加之沮渠牧犍肆意行动惹了天大的笑柄，连使团里的“知事”昙无谶都留在了魏宫，他不知该如何回去交差，对这位王子的态度就开始有些微妙起来。
知道这位王子很可能是下任国主的继承人时，百般容忍和配合是自然的。可是这位王子在魏国丢了这么大的人，还能不能和菩提争夺储君就难说了，这白易的态度也自然就有改变。
沮渠牧犍并不是蠢人，他受到魏国讹诈、奚落、甚至报病不敢出门的这段日子，这位副使倒是喧宾夺主，每日里到处应酬，经常直到深夜才回来，也不再每日和他禀报外界的大事，美名其曰让主使“安心养病”。
沮渠牧犍原本想着回国就想个法子发落他的，结果如今宋冕却告诉他，若要找到卢水胡，先要去求白易！
他心里对花木兰的仇恨以及对赫连定的忌惮终是战胜了他的厌恶，在宋冕期待的眼神里，他捏紧拳头点了点头。
“好！我去找他！”
***
武昌殿的大殿里，拓跋焘正因为自己的好心情而欣喜若狂，半点都没有为素和君和贺穆兰来晚了而流露出生气的样子。
“赫连定终于还是降了！西秦遇到了大旱，现在是冬天了，赫连定坐拥西秦的宝库，数不尽的财宝，却换不到粮食来，西秦大片百姓眼见就要饿死，他原本想再观望一阵的，现在也不观望了，直接带着国书来降了！”
拓跋焘神情振奋地对着空气挥了挥拳。
“若是西秦也能归附，我也就不急着收拾北凉了，到西域的路通了！”
这才是拓跋焘最欣喜若狂的原因。西域诸国早在十年前就已经全部向大魏示好，只是苦于中间有西秦、北凉和夏国阻拦，山高水远，所以才一直不得通商和来往，往往有商人到了西秦和北凉就被拦下来了，还要课以重税，无力再往东行。
但总还有看清如今局势锲而不舍的，拓跋焘御马苑里那几匹大宛的汗血宝马就是这么来的。
西域需要丝绸和茶叶、瓷器，魏国这些都有，虽然不如刘宋精美，但对于西域通商的胡人来说是足够了，而西域的宝马、珠宝、香料、美酒和胡人通晓的各种技术都是北魏所需要的，这其中贸易产生的巨大财富曾经让西秦横扫西方诸国，如今魏国得了西秦，便是直接打通了往西域的通路。
赫连定是何等城府之人？若不是他看清楚了魏国为何一直对北凉虎视眈眈，他也不会另辟蹊径，冒着灭国亡命的危险去拿下正在动乱中的西秦。
西秦夏季刚刚大旱他就已经出兵，到了秋天秦国颗粒无收又遇到征战自然是民心不归，轻而易举就破了西秦。
“我看赫连定未必是筹不到赈灾的粮草，刘宋和北凉恨不得捧着粮食送他。”崔浩心情也很好，西秦的归附让魏国统一北方至少加快了五年。
“赫连定是想要给足陛下面子，送个台阶罢了。看来这位平原公真的很在乎自己的儿子和妹妹，不想再摆架子了。”
“他不想摆架子了，我反倒要高高的把他拱起来！”拓跋焘搓着手，“他是以平原公的仪仗来的？大概是听说我国鸿胪寺官员不允许他的使臣以王臣的名义进京了。我亲自率军去迎接他！用迎接别国国王的仪仗！”
“不可啊，陛下！”
古弼一听担忧地要命，“上次就差点……”
“他只带了三千兵马进入魏国，大军都留在了西秦，还有什么好怕的？我只在国境附近迎接，他带着三千兵马取道夏国来我国，已经是表现出自己的诚意。夏国那么多人马，若他真有什么想法，踩也把他踩死了。”
拓跋焘从不担心赫连定有诈，他就担心自己的诚意表现的不够诚恳。
“三日后，不！明日就出发吧！带上赫连明珠和赫连止水，一起去迎接赫连定！”
古弼见拓跋焘的急性子又发作了，知道这风头上自己说的没用，只得连连用眼神催促崔浩和库莫提等人。
“陛下，羽林军要出动，至少要传令沿路的州府准备粮草补给吧？没有三五日是走不了的。”
崔浩从务实的角度出发。
“不如由留守统万城的常山王带人迎接赫连定的人马，直接护送到平城附近来，陛下再去迎接。这样一来，面子也给了，也确保陛下的安全。”
库莫提显然也同意这样的安排，连连点头。
“不光是补给的事情，若是一开始就给赫连定太大的迎接规格，留在平城的诸国使节肯定也有所不满。而且陛下若是以迎接国君的礼仪去迎接赫连定了，等他归顺魏国之后要如何封赏他呢？必要的尊重是要有的，但不能太过。”
“那些使节除了给我送些我不需要的东西，还做了什么？我国还要多两倍的还赠给他们！这种好买卖谁不愿意做啊！若我送别人东西能还两倍回来，我也一年派几趟！”
拓跋焘一想到那些“礼物”就有气，“有本事送我国一大片疆土！我也以国君之力待之！哪个国君敢自己亲自来魏国的？”
拓跋焘一门心思钻到要去迎接赫连定的急切心情里去了，就连崔浩和库莫提说了都不算，语气迫切的就像是要迎接美女的色中恶鬼。
事实上，他对北凉要送上来的大美女兴平公主都没这么上心，还担心冬天天寒会冻坏将士，非要等到开春春暖花开再去迎接。
可这马上就要过年了，平城也不知道有多少忙事，拓跋焘却想丢下一堆烂摊子去西边迎接赫连定！
库莫提劝说无效后，只好又去看站在最末的贺穆兰。他虽不知道贺穆兰是女人，却知道拓跋焘一直对贺穆兰和其他人不一样，加之他怀疑贺穆兰本来就是拓跋焘安排的一枚暗棋，是隐藏起来的心腹，就对她抱有更大的希望。
谁知贺穆兰一张口，却让其他几位大臣和将军差点把她咬死。
“我觉得，陛下这么做，并没有什么不对。”
古弼那表情，就差没写着“你这个拍马屁的佞臣！你这个马屁精！”了。
贺穆兰却有自己的想法，她不卑不亢地说道：“赫连定无疑是当世的英雄，也有着自己的傲骨，否则他不会在杀了赫连昌以后自立为帝，又竖起夏国的大旗。但他确实也没有想过真的重立夏国，否则不必要频频对我国派出使者，又接纳我国的使者进行谈判，包括他打下西秦，都更像是为了日后归顺我国而赢取晋升和立足的资本……”
她的思路越来越清晰，说的话也越来越坚定。
“赫连昌一直忌惮他，拼命打压他，事实证明呢？事实证明这位平原公确实是真正的国之栋梁，在进行九死一生的任务失败后还敢带着残兵跨越大半柔然回到夏国，就从‘为臣之道’上来说，他的德行是丝毫无亏的。相比之下，赫连昌对他做下的一切足以让世人心寒。”
“陛下如今正欲扫平诸国，诸国或积弱、或势小，多有能人异士举棋不定，陛下正是要竖立‘明君’典范的时候。莫说赫连定真的是带着国土来降，便是没有，陛下也要做出足够的诚意来给诸国看。若是对待屡屡对抗的死对头都能真心相待，那真正归附的属臣就更不用多说了。到时候我国真的和其他国家征战，怕是这些想要归顺的他国大臣就能起到想象不到的作用。”
为了换个老板而怂恿自己的boss跳槽的大臣还少吗？
北方十六国曾经都是互相跳槽来跳槽去的、
“退一步说，赫连定曾经经历过那样的惨事，心中必定留下了巨大的创口，对待君臣交往也不会付诸全部的信任，他会归顺，一来是顾及家人，二来是权衡之后发现归顺才是最好的路子，对待陛下有多信任、多有归属感却是未必。”
她笑了笑，拍了拍拓跋焘的马屁。
“但我们的陛下却是一个和赫连昌完全相反的君主，不但仁慈豁达，而且对臣下十分信任，这是为君者最让人容易拜伏的一个特质。若是陛下折节下交真的能把赫连定的心捂热了……”
她想起那个孤注一掷千里奔袭的将军，一时间生起英雄惜英雄之情。
“陛下，若是真能让他归心，赫连定当年如何效忠夏国，就能如何效忠魏国。一个人骨子里的东西是不会改变的，纵然一时心冷，可本性是在那里的。他有心胸有能力，又是夏国的支柱，善待他百益而无一害，只不过会有一点风险，值得尝试一下。”