昭元帝道：“皇祖母虽然说过不要寿礼，但孙儿思来想去，还是备了一份，皇祖母不喜铺张，大寿不是每年都操办，日后惦记起这日子，好歹有个念想。”

言罢，他拍拍手，几名宫人合抬上一株高五尺，宽三尺的血红色珊瑚。

这样的珊瑚稀世罕见，座众人见了，皆啧啧称奇。

皇贵妃拿起丝帕掩口，一副讶然模样：“陛下赠给皇祖母这株珊瑚状似鹿角，有祥瑞之意，皇祖母松鹤之年依然身康体健，再得了这珊瑚，定然要长命百岁，活过菩萨去呢。”

太皇太后失笑，抬手点了点皇贵妃：“属你嘴贫。”

她笑过，环目朝坐下一望，不知怎的就有些伤感：“宫里的人这些年愈发伶仃了，早年皇后慈善，早早的就没了。后来就是旸儿，多好的太子呀，儒雅，仁德，体恤民生，菩萨托生的一个人，也被苍天收了去。你们孝顺，给我祝寿、备寿礼，这份儿心意我知道，但我人老了，就只一个愿景，盼着这宫里人丁兴旺。”

这是大寿之日，这样的话说出口难免不吉利。

昭元帝听太皇太后提起故太子程旸，一时触及心底哀痛，慢慢放下酒盏。

琮亲王道：“皇祖母不必操之过急，您福寿绵长，几个重孙辈正值当年，兴旺的日子尚在后头。”

太皇太后听了这话，遂点点头，笑着道：“是，瞧我这话说的，大喜的日子，凭的败了你们兴致，还惹了皇帝不痛快。”

昭元帝道：“皇祖母说笑了，今日是您的大寿之日，孙儿只有高兴的。”

“太皇祖母。”这时，郓王忽然离席朝座上一拜，道，“太皇祖母虽再三叮嘱说不必准备寿礼，但重孙子不得已，跟父皇一样，也备了一份。”

太皇太后闻言，先是一愣，随后皱眉笑了，嗤道：“还不得已？你且说说，究竟是怎么个不得已法？”

“因这大礼是自己来的。”郓王也笑道。

他生得英俊，丹凤眼上一对长眉，唇角边还点着颗浅痣，就这么笑起来，模样有些昳丽。

他朝一旁的郓王妃招招手：“阿拂，过来。”

郓王妃点头，步去郓王身边，两人一起先朝太皇太后施了个礼，又朝昭元帝施礼：“禀太皇祖母，禀父皇，阿拂已有近三个月身孕了。”

此言出，四下俱惊。

天家有了嗣，这是何等喜事？

云浠正留意着去看郓王妃的肚子，忽听身旁传来一声脆响。

她别过脸看，方芙兰双眉轻拢，凝神看着太皇太后那处，手里的汤勺不知怎的跌进了汤盅里，神情也不似旁人欢颜。

云浠问：“阿嫂，您身子不舒服吗？”

方芙兰收回目光，微摇了摇头，笑着道：“没有，有些意外罢了。”

她说意外并非毫无由头，郓王与郓王妃不睦多年，金陵城人尽皆知，郓王府上有名分没名分的姬妾养了十数人，听闻两人若不是同在朝堂共事，十天半个月都未必能见上一面。

昭元帝也是愕然，问：“何时的事，朕如何不知？”

“回父皇，阿拂身子不适有日子了，但要说觉察，也是近日才觉察的，王府的大夫看过，为阿拂仔细调养了一阵，这胎到底来得不易，儿臣只敢等胎像稳了才上禀，父皇恕罪。”

昭元帝微微笑道：“无碍。”

随即一挥手，示意近旁的内侍官请太医。

昭元帝向来不苟言笑，露出这副形容，大抵高兴得很了。

这也无怪，天家这一脉自昭元帝起就子息单薄，太子薨逝后，膝下只有陵王郓王两个成年皇子，又因郓王与郓王妃不睦，陵王妃多病孱弱，除了早年郓王有一庶女，孙辈更是无所出，这下好了，天家总算有继了。

太医为郓王妃请完脉，跪地贺道：“禀陛下，禀太皇太后，郓王妃胎像已稳，脉象沉而有力，看样子，像是个男胎。”

昭元帝眉头一展，当即大笑一声：“赏！”

太皇太后把郓王妃唤来身边，抚着她的手语重心长道：“你既有了皇嗣，刑部的差事就该辞了，太奶奶知你心高，等闲不愿荒废了这一身才情，可眼下不是折腾的时候，你将这一胎养好，仔细着将他生下来，于江山社稷才是顶顶要紧的。”说着，瞪郓王一眼，“他日后再敢怠慢你，你告诉太奶奶，太奶奶替你责打他！”

郓王妃略一犹疑，点头应：“好。”

天家有了嫡嗣子，座上座下一派和乐，众人心里明镜似的，从前陵王郓王皆无所出，两人半斤八两，盖因陵王稍长，略胜一筹，眼下郓王有了后，那意义就非同一般了，就说绥宫里悬了多少年的储位，倘要坐上去一人，如今也该以郓王为先。

一时间笙歌乐起，宫里的内侍趁着兴致当口传了酒菜，高唱道：“开宴，请舞，奏乐——”

伴着鼓点，只见数十西域舞者从西侧入了昆玉苑，他们头戴毡帽，蒙着半截长面纱，身上却穿得清凉。女子的衣裳与裙袄是分离的，露出一小段光洁的肚皮，男子身着单袖衣，一只臂膀藏在宽广袖口里，另一只臂膀裸|露在外，奇异又冶艳。

然而太皇太后一辈子荣贵，什么没见过？纵然这些舞者是昭元帝下旨特地从西域请来的，她此刻之所以舒畅，不过是因为适才郓王敬献的“大礼”。

众人在乐声中推杯换盏，云浠有些心不在焉，她看着苑中舞姿癫狂的西域舞者，没由来想起一事——回金陵以后，柯勇留下的眼线说，一个多月前，他们曾在金陵见到了刀疤人的踪迹，可惜当日适逢西域舞者进京，跟丢了。

也不知那个刀疤人现如今在哪儿，云浠想，如果能找到他，就能找到害三公子“贵人”的线索了。

一曲终了，西域舞者长身一揖，再起身，竟从轻薄的面纱底下变出一捧捧寿糖，众人当即爆发出一阵叫好声。

笙乐又起，舞者们继而踩着鼓点，自上首太皇太后起，到昭元帝，琮亲王，三公子，及至坐中各席分发寿糖。

一名单袖舞者来到云浠座前，递出一枚寿糖，云浠待要去接，他却收回手。

他在原地略一顿，随即单膝跪地，翻手朝上，重新将寿糖呈给云浠。

每个舞者递寿糖时都要耍些花头，云浠不以为怪，然而当她拿起寿糖拿，整个人忽然就愣住了。

眼前西域舞者的掌心，赫然有一道极长极深的刀疤。

她抬眼，目光与他撞上，正是那个她寻了许久不见踪影的刀疤人！

夜色太深，面纱朦胧，灯色缭乱，以至于方才他在苑中起舞时，她竟能没认出他。

西域舞者分发完寿糖，重新聚于苑当中，对着太皇太后齐齐一拜，用生涩的官话说道：“恭祝太皇太后福如东海，长寿无疆。”

太皇太后笑着点头：“有赏——”

宫人端来几个托盘，舞者们一一领了赏赐，顺着昆玉苑西侧的小道退去了。

他们一走，程昶也随即起身，笙歌声太大了，云浠听不清他在说什么，只瞧见他与太皇太后拱了拱手，随即也往西侧小道而去。

他们要找刀疤人，“贵人”要杀刀疤人灭口，有了上回秋节的经历，云浠一刻不敢耽搁，她环目一看，苑中多的是四处走动敬酒的人，便与方芙兰道：“阿嫂，我逛逛去。”

方芙兰今夜一直有些心不在焉，听她这么说，点头应了声“好”。

因延福宫是绥宫以外的独立宫所，昭元帝平日里若非宫宴不至，因此像今夜这种场合，殿前司、皇城司只在昆玉苑布了禁卫，其余地方由枢密院下的在京房分人把守，守备相对松懈。