昭元帝道：“昶儿的公道，朕其实很想为他讨，忠勇侯一府满门忠烈，朕也想为他们昭雪。可朕是皇帝，朕的子嗣太少了，老三，老四，没一个像话的，眼下到了这个紧要关头，朕没法子，只能先顾及江山，顾及朝纲，平修，你能明白朕吗？”

说起来，这已是昭元帝第二回 提这话了。

琮亲王点了点头，说：“臣弟明白的。”

九五之尊的身子状况虽是秘辛，但世上没有不透风的墙，总能漏出去个一二。太子身陨经年，储位却一直悬着，底下的皇子不起心思吗？前些年朝廷里请立东宫的折子不知上了多少，全被昭元帝压了下去。而今到了这个关头，眼看今上或许是要熬不住了，群臣都开始另谋出路，济济朝野上，纯臣又能有几人？

昭元帝不是不想查是谁要害程昶，动手动到天家人身上，实在太猖狂！

可是，能对天家人动手的，也只能是天家人了。

他若大费周章去查，必然会引得朝野动荡，若逼得急了，说不定还会起兵戈，激得群臣愤怨皇子逼宫。

昭元帝想，他若是春秋鼎盛之年倒也罢了，谁敢闹，谁敢反，拖出去治罪就是，可他不是，他自己都不知道还余多少时日可活。倘他就此撒手人寰了，余下这个烂摊子，又该由谁去收拾？

大绥是从前朝满目疮痍里接手的江山，历经五帝励精图治，好不容易才开创的盛世。

打江山难，守太平更难。

储位虚玄，皇帝时日无多，皇子无德，帝位无人可予，由此时日一久，必然会加剧党争，君臣离心离德，这是毁社稷根本的事。

社稷根本毁了，家国就要从里头开始败了，太平，便也守不住了。

昭元帝不想这盛世毁在他手上。

但有什么办法呢？这是长在这深宫里，谁都瞧得见，谁也不敢提的一块流着脓的毒疮，只能任其慢慢溃散。昭元帝想，罢了，且效仿秦皇汉武，便用这余下的时光，去寻一寻那灵丹妙药吧。

秦皇汉武找寻的是长生药，他的愿景小一些，他只求一帖能治毒疮的药，此心昭昭，但愿苍天可鉴。

琮亲王的下处在福宁宫南面的披芳殿，两人走到岔路口，琮亲王弯身恭送道：“夜深了，皇兄今日操劳，想是乏累，回寝宫后安心歇下吧。”

昭元帝道：“不乏，今日昶儿回来，朕高兴。”

他顿了一下，“说起来，昶儿还是忠勇侯府的云氏女找着的，朕预备着要封赏她，但一时想不出要封赏什么好，依你看呢？”

琮亲王道：“依臣弟看，寻常的封赏就很好，云氏女是升了校尉后，请命去找明婴的，而今找到了，也是她分内应当。”

昭元帝悠悠地看着琮亲王，过了会儿，笑了：“朕上回说，昶儿与那云氏女走得有些近，你还不信，说云氏女只是为了感念昶儿为宣威伸冤才请命去找昶儿。眼下你看，就是昶儿失踪，也是为了追查她父亲忠勇侯的案子。听说——”他略一停，像是在回想，“昶儿因为她，在回金陵的路上还出了点岔子。”

“仿佛是云氏女病了，要在驿站歇息，昶儿也吩咐行队回驿站，耽搁了大半日行程。哦，听说沿路护送的那个府尹想抢云氏女的功劳，昶儿动了怒，要撵人走。”

“有这样的事？”琮亲王默了默，回道，“臣弟尚未听说。”

昭元帝笑着道：“所以朕早已说了，你这个当爹的，尚不如朕这个做叔父的上心。便说今年年中，弟妹想为昶儿说亲，挑来挑去，挑了礼部林家的。后来朕知道了这事，帮着一打听，才知那林什么的，不过是礼部一个五品郎中，平日里不提起，朕都不记得有这号人，昶儿是要封世子的，你的亲王爵，以后也是要由他继承的，五品官家的姑娘做王妃，太寒碜，怕是委屈了他。不过朕又想了，昶儿的正妃，还是找个合他心意的为好。依你看，昶儿喜欢什么样的？那个云浠吗？”

琮亲王听了这话，心头一凛，合起双手弯身拜下。

“云浠出身是好，堂堂三品忠勇侯府，自立朝之初便镇守塞北，打下汗马功劳，配得起昶儿。但是……”昭元帝看了一眼琮亲王，悠悠道，“不太合适。”

至于为什么不合适，昭元帝话里话外其实已说得很明白了。

程昶是世子，是将来的亲王，古来亲王最忌与兵权扯上关系，遑论娶一个将门女为妃？云浠的出身是好，可惜，她是忠勇侯府的人，手里掌了兵。

琮亲王道：“明婴这些年胡闹惯了，尚未收心，哪会有什么称意的人呢？他的亲事，左不过父母之命，臣弟对选亲择妃这样的事不在行，倘皇兄、皇祖母能帮着明婴择一个合适的，那便再好不过了。”

昭元帝闻言，像是才想起什么，说道：“提起皇祖母，朕倒是想到一个人。昶儿小时候不是常与余衷家的二姑娘玩在一块儿么？上个月她进宫陪皇祖母说话，朕刚好在，看了一眼，已出落得水灵了。正好皇祖母的寿辰也近了，回头朕与余衷说一声，趁着皇祖母的寿宴，把他家二姑娘与昶儿的事大致定下来，你看如何？”

琮亲王道：“听凭皇兄安排。”