程昶不是一个嘴碎的人，且他知道，今日这事由他来说，或有裴府的人来说，意义是不一样的。

琮亲王身负奸王之名，一向不涉纷争，裴府的水太深，倘王府因今日的事趟了进去，日后再想抽|身，怕就难了。

还不如让冯管家来开这个口。

左右今夜堂堂小王爷在裴府遇袭，此事可大可小，捏着这么一个把柄在手中，不怕冯管家不说实话。

程昶道：“云浠小姐讨要的那封信，是云将军写给朝廷，揭发招远叛变的急函。”

“早前云浠小姐曾去枢密院向裴将军打听过急函的下落，裴将军言辞含糊，只称是尚未找着。但是今日我与云浠小姐路过西院净室，无意间听说裴将军早已将急函取了回来，大约还有焚毁之意。至于此事的细枝末节，老太君可以问问你们府上的冯管家，他当时也在场。”

程昶起了这么一个头，将后头难以启齿的部分全抛给了冯管家。

顶着老太君灼人的目光，冯管家不得不硬着头皮开了口。

说云浠如何想取那信，裴阑如何不肯给，又说裴阑如何利用这信，迫得云浠退了亲。

老太君越听脸色越白，到末了，顾不得裴铭与几房夫人的拦阻，挥杖就往裴阑腰股间打去，怒斥：“你这个逆子！”

她到底是女将出生，饶是年至古稀，力道也极重，这几杖她实实在在下了狠手，落到裴阑身上，疼得他浑身一震，咬紧牙关才稳住身形。

琮亲王劝道：“老太君息怒，照本王说，此事裴将军虽有错，但也算不上什么大是大非。再者说，那急函的消息，他既没瞒着大理寺，也没瞒着今上，找也是他找回来的，不过耽搁了些日子罢了，实在不值得您为此气坏了身子。”

他不想掺和裴府的家事，这事管到这个份上，就够了，和了一阵稀泥，见老太君稍缓过心神，便领着王妃与程昶一同告辞。

琮亲王的言外之意，老太君听明白了。

此事裴阑做得很周全，急函的消息，他不光跟大理寺，连今上那里也交代过，虽然私下扣了急函一些日子，但谁能证明？到时候一旦有人追问，推说一句急函在送来金陵的路上耽搁了，他什么错处都没有。

可是……一桩事的是与非，岂能单以结果论之？

琮亲王走后，裴铭又要去扶老太君，却被她一声怒斥喝退。

“你去，与你养的逆子一并给我跪着。”

“母亲？”裴铭不解。

“方才有外人在，你是当朝尚书，我给你留面子。我现在问你，这整桩事，究竟是怎么回事？！”

老太君怒不可遏：“洛儿的案子关乎招远叛变，其间牵连复杂，阑儿久不在金陵，仅凭他一人，便只是扣下一份证据，未必会做得如此滴水不漏。此事必然是经你默许，是你在里头掺了一脚，教他这么做的！”

“你们难道是看侯府败落，也要落井下石吗？”

“你们——你们父子二人，怎能如此丧尽天良？！”

老太君说着，一时怒火攻心，跌坐在身后的木椅上。

裴铭见母亲如此，心中忧急，不由膝行几步，解释道：“母亲，此事并非您想得这么简单。”

“您且想想，当年太子殿下是如何过世的？您再想想，云洛本事不亚其父，天生将才，他去塞北前，今上为何不让他承袭爵位，为何不让他来做这个统帅？仅仅因为老忠勇侯在前一役中贪功冒进吗？”

“不，今上是因为太子殿下。”

“太子殿下仁德，一直为今上所看重。当年塔格草原蛮敌入侵，正是太子殿下保举老忠勇侯出征的。岂知那一仗虽胜了，却是惨胜，连老忠勇侯也因御敌而死。”

“太子殿下原本身体就不好，老忠勇侯一死，他把过错归咎于己身，更是一病不起。”

“后来朝堂上有人参老忠勇侯贪功冒进，今上为什么会信？他不是信，他只是想告诉太子殿下，塞北的仗没打好，不是太子的错，而是那些将军没本事。他只是想让太子殿下宽心，让他快些好起来。”

“在今上心中，良将难得，可是一个未来的仁君，更是可遇而不可求。”

“所以随后今上才任命招远出征，把云洛调为副将，以示惩处。”

“可惜，就是这个决定，把太子殿下送上了绝路。招远叛变的消息传回金陵，不过一月，太子殿下便呕血病逝。”

“招远一案，为什么会成为今上的心中刺？不是因为招远投敌有多么可恶，而是因为太子殿下因此身陨啊！”

裴铭说到这里，沉了一口气：“母亲，您且想想，今上这一生勤政务实，建立多少丰功伟绩，实实在在是个明君。可临到暮年，却犯了这么一桩……”

他环目四周，见都是可信之人，续道，“犯了这么一桩糊涂官司——不委任云洛为将，反让招远领兵，累及塔格草原一役大败，数千百姓、上万将士赔进性命，累及太子身陨。”

“这是今上一辈子的痛，您叫他如何面对？”

“有时候，一桩事做错了，既然没有挽回的余地，那便容它错下去好了。谁都不去提，彼此才能相安无事。”

“正如云洛这桩案子，只当他是跟着叛了变，又或是延误了军情，随意处罚责个就罢。只要顺了今上意，一笔带过去就行了。”

“若您执意要让阑儿把云洛的急函呈去大理寺，呈去今上跟前，岂不等同于明明白白地告诉今上，‘您当年做错了，是您爱子心切，乃至挑错了将帅，您若是让云将军领兵，塔格草原上的将士与百姓们便不会平白牺牲，太子殿下也不至于因此而亡。’岂不等同于当着今上的面，去揭他的伤疤吗？”

“还不如将这一份急函扣下来，只称是没找着，又或是耽搁了，一了百了。”

老太君一语不发地听裴铭说完，问：“所以，你是因此才怂恿阑儿扣下洛儿的急函？所以，这也是你不愿让阑儿娶阿汀的原因？”

“阿汀是忠勇侯府的孤女，一旦阑儿娶了她，日后便与忠勇侯府脱不开干系了。”

“你怕今上一见到阑儿，就想起洛儿，想起招远，想起薨逝的太子？”

“是。”裴铭点头，“母亲明白儿子。”

“你糊涂啊！”老太君倏然起身，拄杖大骂，“圣心难测，你怎能凭着今上一时的态度，就妄图揣测他的心思？”

“若一切真如你所说，今上早就对忠勇侯府生了嫌隙，三年多前，阑儿出征前夕，满朝均是质疑云洛叛变之声，今上怎会单凭琮亲王一句话，一力将洛儿的案子压了三年？”

“若真如你所说，今上宁肯错下去，宁肯一了百了，今次洛儿的案子判下来，又怎会只治了一个延误军情的罪？”

“是，你可以解释说，或许今上心中对忠勇侯府是有几分歉疚的。但今上也是人，更是一个明白人，你怎知他不会思过，不会亡羊补牢？”

“当年太子之死，他至悲至痛乃至于犯下大错。但三年了，三年了啊，三年多时间，还不够他明白过来，痛定思痛吗？他如今是怎么看待忠勇侯府的，你从何得知？”

“等他回过神来，你以为他看不出你与阑儿背后这些动作？你能料到他真正的心思是怎样的？”

“他当然不会动你们，但你们这样钻空子，自以为揣摩到了圣意，从今往后，今上又会怎么看你们？怎么看待裴府？！”

“更不提当年裴府落难，你被派去塞北那荒凉之地当知州，手上半点实权也无，若非云舒广帮你助你，你如何得以升迁？如何回到金陵？”

“人行在世，当堂堂正正，上无愧于苍天，下无愧于已心，方能立足于这天地间！眼下侯府遭逢不测，只余孤女寡嫂，你，还有阑儿，却为了一己私利，趋炎附势，一味将她们撇开！”

“人在做，天在看！”老太君气得浑身发抖，连连拄打木杖，“你们忘恩负义，迟早——迟早会遭报应的！”

裴铭与裴阑见老太君如此，当下也顾不得跪着，连忙上前去扶她，劝道：“母亲，儿子不会不管侯府的，等这事风头过去，若阿汀那里有什么可相帮的，儿子定然会派人过去帮衬着。”

“至于洛儿，他人已没了，这案子怎么定罪，对他来说都没什么要紧，明日一早，我便让阑儿上一封折子，请今上怜惜侯府的孤女寡嫂，不要断了侯爵的俸——”

“你住嘴！”老太君嘶声呵斥。

“不对，”她倏而一顿，像是想起什么，脸色一下发白，又连声道，“不对不对，你这么做，该不会是，该不会是……”

然而话未说完，她蓦地提不上气来，双眼一翻，径自昏晕过去。

—*—*—*—

至中夜，程昶随琮亲王回到王府。

雨已落下了，府门口的厮役举了伞来迎。

回府的一路上，琮亲王都沉默不语，入了府，程昶拜别了他与王妃，就要回自己院子。

琮亲王注视着他的背影，半晌，唤了声：“明婴。”

明婴是程昶的字。

程昶步子一顿，回过身来：“父亲。”

琮亲王看着他，雨夜风灯，他执伞而立，明明还是从前那副样子，却实在有几分不一样了。

到底哪里不一样，他这个做父亲的也说不上来。

跋扈，闯祸，那都是明面上的，琮亲王记得，昶儿小时候也很规矩，日日粘着他哥哥，后来哥哥没了，他才一日一日地养歪了性子。

就好比眼下自己将说的这番话，若还是从前的昶儿，他是不会对他说的。

“裴府的事情，侯府的事情，你少掺和些。今上……你皇叔父上了年纪，金陵这些高官门第，水深得很，你该远离则远离。”

出乎意料的，程昶的眉宇间没什么意外之色，更没追问原因。

他只是点了一点头：“知道了。”

琮亲王略一怔：“你……”

他还当他近日与那侯府小姐走得近了些，想要搅和进这场是非呢。

琮亲王妃见琮亲王这副样子，以为他又要斥责儿子，连忙拦着：“昶儿好不容易收敛了性子，今晚又没犯什么错，王爷摆脸色给他看是要做什么？”

又想起一事，笑着对程昶道：“你今晚可仔细听你表姨说了？绾儿做得一手极好吃的莲花糕，等过两日你休沐了，母亲邀她过门，叫她做给你吃可好？”

程昶愣了下：“绾儿？”

琮亲王妃故意板起脸：“瞧你这心不在焉的样子？就是你那表妹，礼部林家的小姐，绾儿是她的闺名。”

又切切打听，“你觉得她怎么样？”

程昶反应过来。

哦，就是他的那个相亲对象。

他想了想，答：“还可以。”

确实还可以。

论长相，称得上是很美了；论性格，看样子也算温婉可人。

这个年代不讲究学历工作和薪资，女子能读个书认个字就很不错。

听那个林氏小姐说，她小时候念过《女则》与《论语》，是个识字的，这就行了。

虽然还没什么感觉。

程昶上辈子的恋爱史比较惨痛，由于先天的心脏病，几乎都是潦草收场。

他其实很受欢迎，长得好看，又能静得下心学习，门门功课第一，从中学到大学，十年如一日的校园男神。

高中时期，单是情书就收满了三个抽屉。

初恋是在高二，女朋友是矮他一届的艺术生，少男少女，情窦初开，见个面拉个手就脸红心跳。

有回晚自习下课，他送小女友回家，或许是弄堂里的月色太好，把小女友的脸蛋照得皎如霜雪一般，他心神微动，撩开她散在脖间的发，埋首便吻了下去。

这是他的初吻，双唇碰上如花叶一般的柔软，心怦然得直要从嗓子眼里蹦出来。

可惜下一刻，他就晕了。

事后在医院醒来，医生说，他是犯了心脏病。

程昶在医院的重症监护室住了一个礼拜，其间老师来看过他，朋友来看过他，同学也来看过他，惟独小女友没来。

两个礼拜后，程昶出了院，在学校里碰见小女友，小女友万分悲切地对他说，自己不能和他谈恋爱了，父母不允许那是次要的，重要的是，他有先天的心脏病，她不能眼睁睁地看着他在自己眼前离开人世，她怕自己会受不了，会跟着他去，所以她只有分手这一条路可走。

小女友最后流着泪说，她太喜欢他了，就算分开，她也会一直这么喜欢他的。

小女友离开后，程昶一人在操场边的银杏树下立了许久，不是不伤心，但更多的是费解，他不明白太喜欢与分手之间有什么必然关系。

但不久以后，当他看见小女友挽着另一个男生的手有说有笑地走在校园里，他就了悟了。

那个男生，高大，阳光，帅气。手里转着篮球，恣意奔跑，比他健康。

人活在当代，身边充斥着各式各样的诱惑，每天可面对太多选择，因此有的路尚未踏上，便预料到结果，有些事尚未坚持，便知道要放弃。

趋利避害，这是人的本能。

是自我保护。

可惜他在初与小女友谈恋爱的时候，没考虑到这些。

他很孤单，小时候父母先后离世，他在孤儿院住了一阵，后来被老院长收养，寄人篱下的日子过了五年。

初三那年，老院长去世，他搬回父母的房子，用父母留下的钱养活自己。

他有朋友，可是都不太亲近，大约是因为他较严重的心脏病，没人会与他走得太近。

所以程昶在初与小女友恋爱时，是把她当成生命力很重要的人的，他甚至开始为彼此的未来打算，如何养好自己的身体，如何找一份高薪的工作，亦或自己创业，赚了钱，然后向她求婚，给她一个衣食无忧的生活。

吃一堑，长一智，后来他上了大学，参加工作，再遇到喜欢他，他亦有点感觉的姑娘，他都会事先说明，自己有先天心脏病，比较严重的那种。

大学那几个还会试着与他交往两三个月，工作后再遇到的，听说他有心脏病，都是沉默，隔天一条短信过来，意思很直白，“我觉得我承受不了这样的未来”。

期间也有一个坚持得久的，却在他做了心脏搭桥手术，装了起搏器以后，提了分手。

程昶也不是不能理解。

人的心要靠机器才能维持跳动，或许在常人眼里，已不能算是个完整的人了。

诚如事到如今，他再回想少年时，最初那个小女友究竟长什么样，他已不记得了。