“保持低空飞行，直到我们到达未完成部份。”威迪吉指示他的分队。但没有人需要被指示。

“敌人的战斗机中队正冲过来——”

“兰翼，”兰度叫道，“跟你的分队一起，把带式战斗机引开……”

“我会尽力而为。”

“我测到了干扰……死亡之星正在干扰我们，我认为——”

“更多的战斗机正冲过来——”

“那儿是上层结构，”兰度叫道，“密切注意主反应器井。”

他猛地转到未完成部份，并开始在耸立的梁柱、建了一半的塔楼、迷宫似的管道、暂时的支架、分散的泛光灯之间急剧地迂回穿梭。这么的防空系统还没完全建好——它们一直完全依赖于偏导护罩的保护。因此反军目前主要的担心还是这些建筑物本身，以及追在他们后面的带式战斗机。

“我看到了——动力井系统。”威迪吉用无线电报告道，“我要飞进去。”

“我也看到了，”兰度回答，“这下行了。”

“不会很轻松的——”

在一座塔楼之上以及一个驾驶台之下——突然，他们就以最高速度飞行在一个深深的、只宽得几乎不能让三架战斗机并排飞行的竖井中。而且，沿着它整个螺旋形的长度，它还破了许多洞；无数的进料管道和坑道、交替的岔口以及死胡同似的大洞。在竖井里面，还有许多警告的障碍物：重重的机器，建筑用材料、动力电缆、飘浮的楼顶、半栅栏的墙、以及堆积的废墟。

二十架反军战斗机首先转进动力井中，后面跟着两倍数量的带式战斗机。两架X冀离开了正确的航线，倾斜飞进一座人字起重机中，以躲开激光炮火的第一次群射。

追击还在继续。

“我们到哪，金色领机？”威迪吉轻快地叫道。一道激光闪电击中了他上面的井壁，在舷窗上投下一阵暴雨似的火花。

“锁住最强大的动力源，”兰度建议，“它应该就是发动机。”

“红翼，保持警惕——我们可能很快就没多大空间了。”

他们迅速转成单个和双个的纵列，因为很明显，这口竖井不仅密密麻麻地布满了内壁通道和突出的障碍物，而且在每个转弯处，它的宽度都变得更窄。

一架带式战斗机击中了一架反军战斗机，把它炸成一团火球。但另一架带式战斗机撞到了一部机器，也是同样的结果。

“我已测到前面有一个主要障碍物。”兰度悦。

“穿过它。你行吗？”

“一张被迫打出的牌。”

它是一面热辐射墙，堵住了竖井的四分之三。兰度不得不让“猎鹰”以三百六十度旋转着上升、下降、再加速。幸运的是，X翼和Y翼则没有这么笨重。但尽管如此，仍然有两架没有能穿过去。而体积更小的带式战斗机则追得更近了。

突然，沙沙的白色静电铺满了所有的视屏。

“我的检测仪失灵了！”威迪吉叫道。

“减速，”兰度警告道，“一种能量放电引起了干扰。”

“转到视觉扫描。”

“在这种速度上，没用——我们将不得不盲目地飞。”

当竖井又一次变窄时，两架盲目飞行的X翼撞到了井壁上。而第三架则被正好获得优势的带式战斗机击中。

“绿色领机！”兰度叫道。

“收到，金色领机。”

“分开并回到外面去——总部正好需要一架战斗机，而且你们还可能从我们这儿引开一些火力。”

绿色领机和他的分队离开兰度的中队，冲出动力井，回到巡洋舰战斗中、一架带式战斗机尾随其后，连续射击着。

阿可巴的声音从互通讯器中传来。“死亡之星正从舰队这儿转开——看上去它正在重新定位，准备摧毁恩多卫星。”

“在它进入适当位置前，还有多久？”兰度问。

“三分钟！”

“这不够！我们的时间快完了。”

威迪吉插了进来。“哦，我们的竖井也快完了。”

就在这时，“猎鹰”勉强挤过了另一个甚至更窄的开口。但这一次使她的辅助推冲器受了伤。

“太窄了。”卡内森咕哝道。

副驾驶同意地叫了一声。

阿可巴狂暴地盯着舷窗外，盯着超级星球毁灭者的甲板，在下面只有几哩远。整个船尾不断地爆炸着，帝国战舰正糟糕地向星星海洋倾斜。

“我们已击落了他们的舰首护罩，”阿可巴对着互通讯器叫道，“向驾驶台开火。”

绿色领机的分队正好从底部冲出来，从死亡之星外猛冲上来。

“很高兴来完成这个任务。”绿色领机叫道。

“发射氕核鱼雷。”绿翼建议。

驾驶台被击中了，象一只万花筒。而一个快速的连锁反应也开始了，沿着毁灭者的中间三分之一，从动力台到动力台，产生出一道令人眼花缘乱的爆炸彩虹，使飞船斜向右边，并最终开始象一架玩具风车似的旋转着冲向死亡之星。

驾驶台的第一次爆炸也炸掉了绿色领机；随后一连串不受控制的爆炸还波及到另外十架战斗机、两艘巡洋舰、以及一艘军用物资飞船。当整艘燃烧着的毁灭者终于撞上死亡之星时，其影响大得使整个战斗基地猛地一震，随后又开始了在它整个内部网络中的爆炸和轰鸣。

第一次，死亡之星震动了。与爆炸的毁灭者相撞还仅仅只是开始，这导致了各种系统的倒塌，而这又导致了反应器的融解，而这再导致了操作人员的恐慌、岗位的抛弃。进一步的失灵，以及全面的嘈杂。

到处都是烟雾，大量的隆隆声从各个方向传来，人们跑着，叫着。电子炮火，蒸汽压力爆炸，机舱降压，指挥链的混乱。除此之外，还有来自反军巡洋舰的连续轰炸——它们已嗅到了敌人的恐慌———这使已经是四处弥漫的歇斯底里更加强烈了。

由于皇帝已经死了。那种重要的、强有力的、一直是帝国凝聚力的邪恶已消失了；而当黑暗之面如此扩散、如此无方向性时——它仅仅是到了它本身所引向的地方：

混乱。

绝望。

消沉的恐惧。