嬴政昏昏病卧，直觉堕入云雾一般。
那一日，从蓝田大营飞车归来，一身泥土心绪焦躁，嬴政本想一番沐浴之后平心静气地会见等候他的李斯，商议泾水河渠究竟是继续还是停工的事。嬴政确信，干练而有全局气度的李斯，会给他一个恰如其分的依据。想不到的是，王绾的消息，尤其是“间人疲秦”四个字，如同一支火把突然扔进了四处流淌猛火油的心田，他莫名其妙地突然爆发了。郑国是间人疲秦，对山东六国了如指掌的吕不韦不知道？肯定知道！明知郑国是间人，还要委以河渠重任，吕不韦意欲何为！正是这电光石火的思绪联结，使他突然觉得吕不韦一党的势力仍然牢牢盘踞在秦国，仍然是压在他头上的一座大山；他们，在他的脚下已经事先挖好了深深的陷阱，只等他盲人瞎马地落入陷阱，这座大山再轰然压下，将他与秦国彻底埋葬！这个“他们”不是别人，正是吕不韦及其身边的山东人士！殿廊到殿堂，也就是百步之余而已。短短的一箭之地，嬴政几乎是一阵飓风般刮进去的。当他一脸一身泥土汗污，手提长剑呼呼大喘着冲到王座前时，所有的元老大臣都惊得站了起来，目瞪口呆地看着他，竟然没有一个人说话。
“郑国间人，吕不韦可知！”
嬴政记得，他脱口冲出的第一句话是对着老廷尉去的。
老廷尉当时似乎有些犹豫，打量着泥猴般的嬴政说：“此事重大，望王清醒之时再行会商。”嬴政勃然大怒，一连声吼叫着：“廷尉据实禀报！否则以误国罪论处！”老廷尉一拱手说：“郑国间人之说，是一个秦国商人义报。此商人从韩王近臣口中探听得来，还没有得到直接凭据证实。然则，大体可信可靠。至于吕不韦是否知情，尚未勘问各方，不能判定。”嬴政正在急怒攻心之时，对老廷尉事事不确定大是恼火，当时便一声大喝：“吕案已经查清，如何能叫无法判定！”
“老臣有证据，吕不韦确实知道此事！”一位王族元老挺身而出。
嬴政嘶声下令禀报。元老说，年前勘吕时，他辅助国正监查抄吕不韦府邸与文信学宫，曾亲自查到吕不韦五年前得到的秦使密报，密报明确禀报说：韩国实施疲秦奸计，已经派水工郑国入秦，吕不韦不可能不看密报，当然也不可能不知道此事。嬴政大怒，问当年这个秘密使节是谁？元老说已经查清，是吕不韦的一个赵国门客，后来跟着吕不韦回了洛阳，也跟着吕不韦自杀了。嬴政又问，当年议定泾水河渠上马，都有何人参与？元老回报说，没有一个秦人参与，全是吕不韦与在秦做官的外邦人士商定，骨干是燕国的纲成君蔡泽与楚国的门客舍人李斯；为了隐瞒郑国间人底细，吕不韦才擢升那个门客李斯做了河渠令。另一个元老立即慷慨激昂地补报：他有个族侄做河渠吏，曾对他说过，李斯与郑国情谊笃厚，经常在一起彻夜密议，分明有不可告人之密。其余元老大臣也纷纷开口，诉说各自当初觉察到的诸多疑点。被元老们怀疑之人，无一不是六国人士。当时，除了老廷尉与王绾没说话，大臣元老们人人愤激，一口声怒骂山东人士。
一番纷嚷越扯越深，嬴政不耐地喝问一句：“你等聚在这里议论一日，究竟甚个主张，明说！”元老们异口同声：“驱逐山东之客，还我清明秦政！”嬴政心头突然一亮，对也！秦国多年纷纭纠葛，根子都在六国人士，不将这些人尽行驱逐，秦国永无宁日！嬴政也还记得，当时一绺泥汗正弥漫到眼角，猛然一揉，双目生疼钻心……
“王绾！下逐客令！”嬴政一声怒喝，重重跌倒在了王案前的石阶上。
……
三日后醒来，嬴政已经浑身酥软得不能动弹了。
太医说，这是急火攻心又虚脱过甚，若不能静心养息数日，完全可能引发虚痨大病。嬴政原本不是平庸之人，此时更是清醒，自然掂得孰轻孰重，对老太医只点了点头，第一次开始了不见大臣不理国事的卧榻日子。旬日之中，只有一个赵高与一个老太医进出。偌大寝室，清净得连嬴政自己都觉得怪异起来。这日吃过中饭，嬴政自觉神清气爽，对老太医笑道：“药可服，再卧榻不行了。”老太医皱着眉头轻声说：“依着医理，王体至少得休养一月，否则还有后患。”嬴政脸色顿时一沉：“你说，后患是甚？”老太医吭哧得满脸通红，却只是说不出来。嬴政又气又笑：“无非折我十年寿数，怕个鸟！小高子，教王绾整好文卷等候，我即刻便进书房。”说罢端起大碗，将满满一碗黑红黏稠的药汁咕咚咚喝下，又利落地沐浴更衣，不消片刻，嬴政便精神抖擞地出了寝宫。
时当入秋，日光分外明亮，树林中蝉鸣阵阵，天气闷热得有些异乎寻常。嬴政一出回廊突然止步愣怔，不对，甚味儿？林下湿气？对！没错！嬴政蓦然回身，盯住了身后举着伞盖的小侍女问：“下过雨么？”侍女被嬴政的眼神吓得张口结舌，只胡乱点头，却说不出话来。嬴政高兴得嗷了一声，一阵狂风般卷进了书房。
“王绾！几时下的雨？”
“昨夜三更。半锄雨。”
“还下不下？”
“天象台已经报来，月内有透雨。”
“天也！”嬴政眼前金星乱舞，烂泥一般倒在了地上。
片刻醒来，王绾赵高老太医三人都围在身边忧心忡忡。嬴政忍不住笑意，一挺身站起，乐呵呵一挥手：“老太医去了，没事没事，高兴而已。”老太医想说什么，终究还是吭哧着走了。嬴政精神大振，立即吩咐赵高抬来文卷大案，王绾依照着日期顺序，逐一禀报积压下来的紧急事务。说话间，赵高抱来了一摞竹简摆在案头，惶恐地低着头不说话。嬴政眉头一皱，赵高吓得扑地跪倒：“君上，没有了，这几日没有文卷。”嬴政很是诧异，目光凌厉地盯住了王绾。王绾面无表情地一拱手：“臣启我王，目下最要紧的公务只有一件：补齐官吏空缺，尽快使各官署恢复运转。”
“岂有此理！秦国官署瘫痪了？”嬴政骤然蒙了。
王绾有些木然地禀报着：秦国官员，三四成是山东人士；秦国吏员，七八成是山东人士；逐客令下，山东人士全部被驱逐出秦国，咸阳各官署都成了瘸子瞎子，公务大多瘫痪，许多事乱得连个头绪都没处打问了；连日以来，在朝大臣们要办事，只有聚集在吕不韦的废丞相府，翻腾与各自相关的昔日公文，谁都无法阻挡，丞相府的典籍库已经被翻腾得一团乱象了；要不是昨夜一场大雨，旱情稍稍缓解，大臣们只怕又要没头苍蝇般乱飞乱扑了。
“六国官吏，有那么多？”嬴政惊讶得难以置信。
王绾说，要不是逐客令，他也不知道山东士子究竟占了秦国官吏多大分量？这次逐客，才真正体察到了山东六国人士与秦国融会得有多深。百年以来，秦国从来都是设法吸引山东人士入秦。举凡山东六国的士农工商官，只要入秦，定居也好，客居也好，一律当做上宾对待。除了商旅，进入秦国的士农工官，绝大部分都成了定居秦国各地的新秦人。除了农夫，入秦的山东人士大都是能事能文，他们大多来自已经灭亡了的昔日的文明风华之邦，譬如鲁国、宋国、卫国、越国、吴国、薛国、唐国、陈国等。这些人进入秦国，大才名士虽少，能事干员却极多，他们奋发事功，不入军旅便入仕途，多年来大多已经成为秦国官署的主事大吏。老秦人耕战为本，不是农夫工匠，便是军旅士卒，识文断字而能成为精干吏员者很少，而新秦人正好填补了这个空白。
这便是山东人士成为秦国官府主力军的缘由。
王绾还说，这几日他大体统计了一番，结果吓了一大跳。百年以来，入秦的山东人士已经超过两百三十多万，几乎占秦国人口的四分之一；如蒙恬家族已经繁衍三代以上者，便有一万余户；秦国官署的全部官吏，共有一万六千余人，若再算上军中头目，大体是两万三五千人，其中山东人士占了一大半，仅仅是李斯这般当世入秦者，至少也在五七千人……
“不说了！”嬴政突然烦躁。
王绾顿时默然。本来，他也没想对大病初愈的年青秦王翻腾这些压在心头的大石。可秦王一问，他却忍不住，口子一开，自己连自己也管不住了。王绾知道年青秦王的秉性，一旦烦躁起来便到了发作的边缘，而一旦发作，则每每是霹雳怒火不计后果。这时候，最好的应对便是沉默，教这个年青的王者自己平息自己。
嬴政铁青着脸一句话不说，只在书房大厅来回转悠，第一次生出了一种抓不着头绪的茫然。逐客令引出如此严重的后果，这是他无论如何没有预料到的。元老们群情愤激，自己盛怒攻心，跳跃在眼前的六国人士只有嫪毐吕不韦郑国一班奸佞，哪里想到还有如此盘根错节的层层纠缠？昏昏卧榻数日，一朝醒来，逐客令的事几乎都要忘了，今日乍听王绾一番禀报诉说，嬴政实实在在地蒙了。
一个水工，一个间人，引发出朝局骤然瘫痪，这却如何收拾？
突然，嬴政口干舌燥，一伸手，却没有那随时都会递来的凉茶热茶温茶。蓦然回头，嬴政一眼瞥见了大屏后垂手低头的赵高的衣角，心下不禁一动：“小高子，你蔫嗒嗒藏在背后做甚！病了？”赵高小心翼翼走出来，一抬头的刹那之间，嬴政恰恰捕捉到了这个少年内侍惊恐闪烁的目光，心头猛然掠过一道阴影，脸色倏忽一沉：“小高子，你有甚事？说！”赵高突然跪倒在地，哇的一声哭了：“君上，小高子想说，不敢说啊！”嬴政一股怒火骤然蹿起，大步过去一脚踹得赵高一个翻滚，咝咝喘息冷笑着：“你小子也有奸心了？说！不说将你心挖出来看！”赵高翻滚过去，又立即翻滚过来，趴在地上大哭：“君上！不要赶小高子走啊！小高子跟了你十三年，小高子不走啊！”嬴政不禁又气又笑：“你小子疯了！谁个赶你走？你想走放你便是，咧咧咧哭个鸟！”赵高依旧呜呜地大哭着：“君上！王城正在清人逐客，说小高子是赵人！三日前，中车令便要小高子离开，小高子赖着没走啊！”
“！”嬴政的心猛然一沉。
一个“赵”字，冰冷结实地砸上嬴政的心田。
赵高是赵人，太后赵姬呢，他这个“赵政”呢？在赵国做过人质的父王呢？秦国不是要连根烂么？猛然，当年立太子的旧事电光石火般掠过嬴政心头。那时候，秦国元老们骂他是甚？是赵国孽种！甚至说他“虎口，日角，大目，隆鼻，身长八尺六寸，没有一样像秦人，活生生一个胡种！”如今，被逐客令激活的元老们连跟随自己十三年的身边小内侍都想到了，安知没有重新琢磨他这个亲政不到两年的新王？倏忽之间，一团乌云漫过心头，嬴政直觉自己放出了一头吞噬整个秦国的怪物；而这个怪物，自己已经无法控制了，它正在轰隆隆翻滚着怪叫着，向自己的头顶笼罩过来……嬴政通身冰凉，默默扶起了赵高，用自己的汗巾为小赵高拭去了脸颊泪水，却一句话也没有说出来。
突然，急骤的马蹄声在东偏殿外响起。
王绾霍然起身，尚未走出书房大厅，便惊讶地站住了。
一个手提马鞭风尘仆仆的大将冲进殿来，脸色阴沉得可怕。
“蒙恬？”嬴政心头又是一紧。
“君上，臣从河东兼程赶回，有件大事禀报。”
“快说！小高子，凉茶！”
赵高一抹泪水，嗨的一声飞步去了。
蒙恬没有了惯常的明朗诙谐，默默地从披风下的皮袋中摸出了一支黄澄澄的泥封铜管，又默默地递了过来。嬴政对蒙恬的反常有些不悦，沉声问了一句，这是甚？蒙恬说，这是李斯紧急送到我府的密件，说明要我亲交秦王；当时我不在咸阳，我弟蒙毅连夜送到河东军营；我没有打开，兼程赶回咸阳，做一回信使而已。嬴政板着脸说，既然送给你的，为何不打开？蒙恬粗重地叹息了一声说，若是往常，臣自要打开，可目下不能。为甚来？嬴政仿佛盯着一个从来不认识的陌生人，脸色分外阴沉。蒙恬也冷冰冰地说，我没有想到秦国也有这一日，人人自危，举国猜疑，而因由竟然只有一个，蒙氏来自齐国！
嬴政眼前猛然一黑，踉跄一步站稳，有人疑你蒙恬？疑蒙氏？
蒙恬再不说话，只捧着那支铜管，木然地站着。
嬴政默默接过铜管，猛然打上王案，当的一声，泥封啪啦震开，连铜帽也震飞了。嬴政拉出一卷羊皮纸展开，打眼一瞄，神情便是骤然一变，未曾看得一页便高声一喊：“小高子！”嗨的一声，精灵似的赵高便矗到了眼前。嬴政转身急促吩咐：“快！驷马王车赶赴函谷关，截住李斯！给我请回！追到天边，也要给我追回来！”