太子嬴驷现下只有一件事，埋头阅览秦国的法令典章。
虽说公父明令他与商君共摄国政，但嬴驷心里十分清楚，这是公父让自己跟着商君熟悉并修习国务。他长期远离权力中心，对法令、人事、政令推行方式等基本事务都非常陌生，事实上也无从共摄，只能跟商鞅做学生。为了尽快进入，嬴驷主动请求用一个月时间，读完国藏的全部法令典章以及变法以来的国史记载。商鞅完全赞同嬴驷的想法，认为这是把握国务不可或缺的一环，熟悉得越早越好，越彻底越好。商鞅制订了一个进度：每三日从典籍库给太子府送去一车竹简，一个月十车，大体可以披阅完全部法令、典章与国史。秦国缺乏文治传统，往昔素来不注重积累国家资料，国史记载也特别简略。商鞅执政后大幅度改变了这种状况，非但对国史进行了全面的重辑整理，而且将所有的法令、典章、人口、赋税等政务文本都分为正本、副本两套建馆收藏。正本非秦孝公、商君调阅不能出馆，副本则供各官署与学士随时查阅。给太子嬴驷看的自然是正本，所以太史令府吏就格外的紧张忙碌。出馆点验，派兵押送，回收点验，逐卷归位，生怕出了差错。太子嬴驷也分外刻苦，出了每天休憩两个时辰，其余时间全部沉浸在书房。
天寒夜长，嬴驷书房的大燎炉几乎没有熄灭的时候。木炭烧得再干净，也总有丝丝缕缕的白烟与炭气，天天薰烘，嬴驷的脸竟微微发黄，还有些轻微的咳嗽。尽管如此，嬴驷依然天天守在案头，真有些秦孝公年轻即位时的勤奋气象。
这天已是二更时分，嬴驷正在全神贯注的翻检披阅，年轻的内侍进来禀报说，一个楚国商人求见。嬴驷惊讶的抬起头来：“楚国商人与我何干？不见。”
内侍低声道：“他说受太子故交之托，前来送一样东西。”
嬴驷大为疑惑，如果说他有故交，那就是“放逐”生活中结识的村野交谊，可那些人谁能知道他是太子呢？又如何能托人找到这里？思忖有顷，他不动声色道：“既是故交所托，请在外书房等候，我片刻就来。”内侍走后，嬴驷又沉思一阵，收拾好案头，轻步走到隔门前打开一个小孔向外端详。
外书房站着一个身着华贵皮裘者，从一身华丽的黄色看，的确是楚国商人的习惯服饰。但这个人手中空无一物，脸上还垂着一方黑沉沉的面纱，透出几分不寻常的神秘气息。
嬴驷拉开门，冷冰冰的盯着这个蒙面者，却一句话也不说。
蒙面人深深一躬，“楚国商人辛必功，参见太子。”
嬴驷沉默伫立，依旧一言不发。蒙面人拱手道：“敢问太子，可曾认识一个叫黑茅的山民否？”嬴驷面无表情，既不摇头，也不点头。蒙面人又道：“黑茅委托在下给太子带来一件薄礼。”嬴驷冷冷道：“请先生摘下面纱，再开口。”蒙面人道：“非是在下不以真面目示人，实是在下天生丑陋，恐惊吓了太子。”嬴驷冷笑沉默。蒙面人右手一抬，面纱落地——一张红发碧眼阔嘴大牙连鬓虬髯的面孔赫然现出！在灯下显得特别可怖。
嬴驷平淡淡道：“先生如此异相，何自感难堪？”
商人拱手做礼道：“太子胆识过人，在下钦佩之至。”
嬴驷仿佛没有听见，淡然道：“黑茅何许人也？本太子素不相识。”
“黑茅言说，他与一个叫做秦庶的士人交好，找到太子府就可找到秦庶先生。”
“秦庶乃我书吏，公差在外。”嬴驷毫无表情的回答。
“如此恕在下卤莽。告辞。”
“且慢。黑茅找秦庶何事？我可代为转达。”
黄衣商人：“可否容在下遮面？卑相实在有伤大雅。”
嬴驷点点头。商人捡起黑纱挂好，恭敬道：“禀报太子，三年前在下商旅，路过商山遇大雨阻隔，幸得黑茅兄容留旬日，是以结为好友。从此，来往路过就必有盘桓。黑茅兄行走不便，故此委托在下寻觅故交，原无他故。”
嬴驷漫不经心道：“这个黑茅，何以行动不便？”
“禀报太子，黑茅兄从军次年便从马上摔下，一腿伤残，但立功心切，坚执留在炊兵营。十载过去，未斩敌首，未得爵位。老兵还乡，凄凉不堪。”蒙面商人声音嘶哑，略有哽咽。
“新法之下，何得凄凉？”嬴驷显然听得很认真。
“黑茅兄父亲被刑杀，母亲自杀，举村进山自救，唯留黑茅兄一人漂泊乞讨。”
“如何……刑杀？自杀？自救？你详细道来。”嬴驷不禁大为惊讶。
蒙面商人缓缓道：“在下听黑茅兄言说，黑林沟大旱三年，遭了年馑。商於县令用官粮赈灾，被商君制止，当场斩首了商於县令和黑茅兄的父亲——村正黑九；又派出兵士，威逼举村老少进山，任其自生自灭。黑茅兄老娘亲悲痛过分，跳崖身死。黑茅兄伤残无依，无力谋生，又怕被官府当做疲民治罪，便白日在楚国边界的山村乞讨，晚上赶回老屋落脚……”
嬴驷面色阴沉得可怕，转过身去久久沉默。
“禀报太子，这是黑茅兄托我转交秦庶的礼物。”
嬴驷转身，赫然一块黑布包裹的物事立在面前！蒙面商人道：“黑茅兄言说，这是秦庶的心。他只让我给秦庶带一句话：那座坟没有了，是商君下令挖掉的。”
嬴驷努力平静自己，淡漠的接过黑布包，“你可走了。”
“秦庶先生若有口信带给黑茅兄，请他到楚天客栈找我。”
嬴驷默默点头。蒙面商人深深一躬，大步去了。
回到书房，嬴驷心乱如麻。看着那块紫黑的枯树墓碑，他禁不住热泪盈眶。那个美丽的红色身影从眼前飘过，那悲怆激越的歌声萦绕在耳旁，那个姑娘深深的爱着自己，为自己义无返顾殉情死了。那是第一次结结实实撞开嬴驷心扉的火热恋情。嬴驷在峡谷里痛不欲生的时候，他已经明白，原来自己也深深的爱着这个美丽的村姑！假如他不是被“放逐”，假如他不是秦国太子，他一定会将她带回来，一定会娶她！他离开黑林沟的时候，心中就立下誓言，有朝一日一定要接她娶她。可是他当时不能说啊。没有想到，他冷冰冰的拒绝不但没有使姑娘知难而退，反而使姑娘为他献身了。多少年来，嬴驷每想起那个美丽的身影，心就疼得滴血，一种深深的屈辱感就折磨得他寝食不安。姑娘留给他的，就只有那一抔黄土，那是他魂牵梦绕的一抔黄土啊。如今，连他亲手给姑娘盖上的这一抔黄土也被铲除了，黑九夫妇也竟然死了，黑茅兄弟也沦为乞丐了，唯一在嬴驷冰凉的少年时代留下的一片纯朴友情，就这样被无情的抹去了……上苍啊上苍，你何其不公！
嬴驷一夜未眠，木然坐到天亮。宫中内侍来传宣他时，他刚刚上榻不到一个时辰。嬴驷本来想大睡一觉，清醒清醒，避免自己沿着绵绵思绪滑下去。可是上榻后怎么也不能入眠，反倒更为清醒了。蓦然，他心海一闪，想到那个狰狞可怖的蒙面商人，觉得此人此事大为蹊跷。那个商人是先问自己是否认识黑茅的，此一问，便可见他知道“秦庶”就是面前的太子！看自己默然不答，他才说黑茅委托他到太子府找“秦庶”的。若黑茅果真沦落为难以求生的乞丐，如何能知道“秦庶”在太子府？美丽山妹徇情于荒山绝谷，黑茅如何便能知晓？商君纵然经常出巡，又如何能到得那人迹罕至的地方去毁墓？果真商君认为有人假冒嬴驷损害公室声誉而毁墓，能不禀报公父？公父能不询问自己么？商君执法固然无情，但却从来没有逾越法度这个雷池半步，他能如此滥杀大名赫赫的造士村正黑九么？秦国新军之军法昭彰，军中伤残，纵然不斩敌首，亦在退役时赐金安置，如何便能沦为乞丐？
心头一亮，嬴驷想到了自己在荒山绝谷醒来时的奇迹——断指接上了，伤口包扎了，身上盖了一件白布衫，手边还放了一块熟肉！仔细想来，当时显然有人发现了自己，从墓碑上知道了自己的身份，才救了自己，但却没有露面。反复思忖，泄露身份的可能惟有这一次。知道“秦庶”就是嬴驷的，也只有那个荒山绝谷救过自己的那个神秘人物。这个人是谁？难道……猛然，嬴驷一个激灵——那个人肯定就是昨晚的楚国商人！
嬴驷猛然坐了起来，望着映得窗户一片淡红的早霞，嘴角漏出一丝冷笑，“来人。请家老前来。”
不消片刻，一个老内侍匆匆走进寝室，嬴驷低声吩咐了几句，倒头便睡，鼾声大起。
红日已上半山，宫中内侍来宣。嬴驷虽则只睡了半个时辰，却是一点儿不显疲惫之色。到得宫中，公父也是刚刚梳洗完毕，正在前庭缓缓舞剑。嬴驷上前恭敬见礼，“公父康复，儿臣不胜欣喜。”孝公收剑笑道：“驷儿，今日陪我去终南山如何？”
“儿臣遵命。”嬴驷欣然领命。
出得宫门，嬴驷见只有十多名甲士和公父的一辆轺车，便知道新母后不去，也不多问，翻身上马走在轺车旁边，出了咸阳便直奔终南山下。
这是冬日少有的无风天气，阳光和煦，苍松长绿，竟有几分小阳春的光景。到得山下，沿着一条小河进山，便见苍松翠柏的谷地中露出一片青砖绿瓦的院落，在萧疏的冬野倍显宁静旷远。孝公遥指山谷院落，“驷儿，来过此处么？”嬴驷知道公父问的是“放逐”期间是否来过，摇摇头，“此处没有村庄，儿臣尚未来过。”孝公指点道：“你看，这条山水叫田峪川。东南那座山，就是饿死伯夷、叔齐的首阳山。那片院落啊，可是大大有名的一个人物留下来的呢。”嬴驷恍然大悟，“儿臣想起来了，莫非是老子的书院？”
孝公微笑点头，吩咐车马慢行，沿着山道向谷地院落而去。
到得谷地，院落反而隐没在松柏林中无从得见了。穿过小河边一片松林，面前豁然开朗，一座蓝田白玉筑起的高大石坊巍然矗立在松林草地，石坊正中四个斗大的黑字——道法天地。进得石坊一箭之地，便见朴实无华的院落大门。孝公吩咐停车住马。
车马方停，嬴驷就看见公父的贴身老仆兼内侍总管黑伯从大门匆匆走出。黑伯来到孝公车前，扶孝公下车，拱手禀报，“按照君上吩咐，一切妥当。”
孝公吩咐道：“黑伯，两个时辰后，我到上善池。你稍后到系牛亭找我。”黑伯答应一声，便吩咐车马侍从随他从偏门进院去了。
孝公向嬴驷一招手，便从正门进入，直向院落深处而去。嬴驷一路留心，发现这座外观很不起眼的院落，内中竟是大有气象。水流亭台错落有致，松林小道回环周折，地势缓上成坡，宛若咸阳北阪。这种山坡，任何大雨山洪都停留不住，直涌门外的田峪川。房屋亭台竟都是山石砖瓦粗糙堆砌起来的，偏偏却显出一种质朴本色与浑然野趣，令人大是感慨。到得半坡一处石亭下，孝公肃然向亭外的一株老柏躬身一拜。嬴驷也连忙跟着一拜。
进得石亭，嬴驷发现石案上已经摆好了茶罐山果，便知这是预先安排，公父今日定有大事要对他说，不由神情肃然的为公父斟了一碗热茶，便肃立一旁。孝公饮了一口热茶，招招手让儿子坐在对面石墩上。
阳光下，秦孝公的面色焦黄憔悴。嬴驷心中涌上一股酸楚，“儿臣无以为公父分忧，惭愧之至。”秦孝公笑着摆摆手，“别说这些了。可知今日你我父子到此的原委？”
嬴驷摇摇头，“儿臣不知。”
秦孝公喟然一叹，“嬴驷啊，你也算历经风霜，对世情人事有自己的见识了。无须瞒你，公父的日子，已经不多了，你也一定能看出来。”
“公父……”嬴驷哽咽一声，扑拜在地。