秋风一起，秦孝公就突然病倒了。
病势来得莫名其妙，先是突然高烧了两次，太医刚刚一用退烧药，就突然间好了。刚刚被秦孝公接回来的太子嬴驷，急得寝室不安，昼夜守侯在寝宫之外。秦孝公又气又笑，训斥了嬴驷一顿，命他回太子府加紧熟悉国事，不要小儿女般矫情。前些天，秦孝公已经从莹玉口气中隐隐约约猜到了商君要辞官归隐。虽然他一万个不想放商鞅离开，但却不能不做万一的打算。他要让太子嬴驷恢复一段，看看他究竟是跨了还是成了？再看他能否挑起日益繁重的政务。当此之时，不能让嬴驷在这些小事上太过拘泥，一味的尽礼数。
谁知刚刚过了三五天，秦孝公就突然不能下榻了，浑身酸软，厌食厌水，竟似瘫在了榻上一般！太医令李醯大急，带领六名白发苍苍的太医府高手在榻前轮流诊脉，整整两个时辰过去，竟是面面相观，说不出病因，也不敢开方。李醯急得大汗淋漓却又束手无策。秦孝公却笑了，“去吧，想想再说。天数如此，急也无用。”
景监闻讯进宫，主张立即召回商君应急。秦孝公却只是摇头，“莫急莫急，也许几天就又好了呢。二十余年，商君未尝闲暇一日，刚刚离开几天，就召他回来，岂有此理啊。国中政务，上大夫就先主持吧。”谁知过了十多天，秦孝公非但不见好转，反而急剧消瘦，日进食量竟只有原先的两成不到！景监真正的着急了，明知对秦孝公说也无用，就私下写了书简，当作官府急件“逢站换马”，报知商鞅。
这次，太子嬴驷没有哭泣着坚执守在病榻前。
上次秦孝公的严厉训导，打消了嬴驷残存的一丝脆弱，也抹去了他重新回宫开始一段的惶惑与无所适从。就象当初刚刚离开栎阳对村野民居生疏茫然一样，乍然回宫，他对壮阔瑰丽的咸阳城和咸阳宫陌生极了，好象梦幻一样。长期的村野磨练，已经使他适应了粗砺的生活，宫廷少年的那点儿娇气任性和俊秀潇洒，早已经消失得无影无踪。现下的嬴驷，粗黑壮硕稳健厚重，正是老秦人所喜欢的那种成年男子汉的形象。但是，长期的隔绝，使嬴驷对公父、太后、公主姑姑都陌生了，见了他们总觉得局促不安，应对总是不得体。见了朝臣也感到生涩，甚至不知道如何自称才好。受到公父的斥责，嬴驷清醒了，他明白了公父的意思，做人做事要大局为重，要有自己的真见识；看别人脸色说话，揣摩别人心志行事，永远都没有出息！他猛然警悟了，恍惚感顿时消失了。长久的磨练，不正是为的证实自己是可以造就的么？如今归来，正事没做一件，兀自惶惶不安，想起来真是不可思议！
嬴驷回到府中，将自己关在书房，竟是半个月没有出门。
今日清晨，嬴驷进宫，他要郑重的向公父呈上自己独特的礼物。此刻他非常清楚，突然病倒的公父，最需要的不是榻前守侯，而是真实的看到自己的儿子已经磨练成了一个堪当大任的储君。
进得宫来，嬴驷觉得气氛有异。侍女内侍，个个都是神色匆匆。看看身后抬着大木箱的两个仆人，嬴驷不由加快了脚步。到得寝宫门前，却见太医令李醯和几个老太医神色郑重的争辩不休，上大夫景监和国尉车英也在一边低声交谈，没有人看见他，自然也没有人过来行礼参见。嬴驷没有理会这些，径直进入。第二道门前，白发苍苍的黑伯静静的肃立着，眉头紧锁。嬴驷低声问：“黑伯，公父梳洗了么？”黑伯点点头，默默领他走进寝室。
嬴驷走近榻前，不禁心中一惊，正当盛年英华逼人的公父已经变得枯瘦羸弱，完全没有了昔日光彩！嬴驷心中一酸，低低叫了一声“公父”，泪水就已经溢满了眼眶。
秦孝公睁开眼睛打量着嬴驷，那明亮的目光却是一点儿也没有病态。他指指榻侧绣墩，却没有说话。嬴驷却深深一躬，“公父，嬴驷带来了这些年的心得，想请公父批阅斧正，又担心公父病体能否支撑？”
“你写得文章？快，拿进来呀。”秦孝公显得有些惊讶，更多的显然是高兴。
嬴驷回身吩咐，“黑伯，让他们将木箱抬进来。”
黑伯点点头，走到寝宫大门，吩咐两个仆人放下木箱回去，右手抓起捆箱的大绳就提了进来，轻轻放到榻前，便又利落的解开绳套打开木箱。嬴驷第一次看见黑伯如此惊人的膂力，不由大奇。要知道，一大箱竹简足足有三百多斤重，而黑伯却是一个白发苍苍的老者，而且只用了一只右手！
秦孝公笑道：“黑伯，让太医们大臣们都回去，各司其职，不要再天天来了。”黑伯答应一声走了出去。秦孝公回头又道：“驷儿，你先回去吧，明日再来。”嬴驷看看公父，想说什么却又没说，深深一躬，步履沉重的走了。
嬴驷一走，秦孝公便让黑伯找来一张木板支在榻旁，将木箱内的所有竹简都摆在了木板上。竹简一摆开，立即散发出一股浓浓的腐竹气息和汗腥霉味儿！秦孝公一眼看去，便知道这些竹简完全是一个生手削编的——竹片儿全是山中到处可见的低劣毛竹削成，长短大小薄厚竟是参差不一；编织得更是粗糙，寻常用的麻线上生满了霉点儿，有不少简孔已经被麻线磨穿，又有不少麻线被带有毛刺的简孔磨断；几乎每一片竹简都发黄发黑，有汗湿渗透的霉腥味儿和斑斑发黑的血迹。和竹简工匠们削制、打磨、编织的上好青竹简相比，这简直是一堆破烂不堪的毛竹片儿！但秦孝公却看得心潮起伏，眼中潮湿。他知道，这只能是嬴驷自己制作的竹简。一个宫廷少年，且不说坚持自己执刀刻简——在宫廷中，刻简是由专门的“文工”完成的，国君与太子只要将文章写在竹板上就行了——就是经常性的砍竹、削片儿、打孔、编织，也需要多大的毅力去做啊！这一大箱竹简，每一片都渗透了嬴驷的汗水与辛劳。不说内容，单就是这种精卫鸟儿般的喋血精神，也使人真切感受到了一个苦行少年的惊人意志。
秦孝公怦然心动，闭上眼睛，任由一丝细泪从眼角缓缓渗出。
一天一夜，秦孝公竟是没有睡觉，一刻不停的看完了嬴驷的全部手记。黑伯劝他睡一会儿，他却笑道：“整天躺着睡，还嫌不够么？”健旺饱满的神态，使人无论如何想不到他是一个卧病不起的人。