百里老人和玄奇昼夜兼程，快马疾进，第三日赶到韩国，还是迟了一步。

韩国都城新郑座落在洧水北岸。城池不大，历史却是悠久得很。相传这里曾经是黄帝的都城，留下了一个有熊氏城墟。周宣王时封了他的弟弟姬友做诸侯，国号“郑”，封地在华山以东，史称郑桓公。这郑桓公眼光颇为远大，在周幽王时见西周国运大衰，便将封地中心城池迁徙到华山以东近千里之外的颖水洧水之间，远远躲开了灾难即将来临的镐京。到了第二代，郑武公率领臣民，将黄帝废墟一带的荒芜土地全部开垦出来，并在黄帝废墟上建立了一座大城，定名为新郑。从此，小小郑国日益强大。到了郑庄公时，郑国竟是称霸一时，天下呼之为“小霸”。谁想自郑庄公之后，郑国便是一代不如一代。到了战国初期，郑国第四百二十一年的春天，也就是公元前三百七十五年，终于被新诸侯韩国消灭。韩国原都城在黄河西岸的韩原，灭郑后便将韩国都城南迁新郑，远远离开咄咄逼人的魏国安邑。到韩昭侯时期，韩国已经南迁新郑二十余年了。

然而，天下事颇多迷惑处。韩国南迁后国力便渐渐衰弱，新郑也萧条冷落起来，连郑国时期表面的繁华侈糜也没有了。韩昭侯已经即位八年，眼见国力萎缩，竟是寝食不安。韩国朝野仿佛受了国君的感染，无处不散发出一种萧瑟落寞的气息。就说这新郑街市，房屋陈旧，店铺冷清，行人稀少，车马寥落。百里祖孙走马过街，竟成了行人关注的新鲜人物。玄奇笑道：“大父，这韩国忒得冷落，比秦国也强不到那里去也。”老人摇摇手，自顾寻街认路。

百里老人要找的人大大有名，他就是法家名士申不害。

申不害是个奇人。祖籍算是老郑国的京邑，在汜水东南的平原上。申不害的父亲曾经在末代郑国做过小官。他自己因了父亲的关系，也做了郑国的赋税小吏。谁知刚刚做了两年，申不害才十八岁，韩国便吞灭了郑国，申不害父子一起成为“旧国贱臣”，罢黜归家耕田。老父老母忧愤而死，申不害便成为无拘无束的贱民。郁忿之下，他一把火烧了祖居老屋，愤而离开韩国，到列国游学去了。近二十年中，申不害游遍列国，广读博览，自研自修，却从不拜任何名家为师。五年前他到了齐国的稷下学宫，一个月中与各家名士论战二十余场，竟是战无不胜，声名顿时鹊起，被稷下士子们称为“法家怪才”。其所以为怪才，在于申不害研修的法家之学很特别，他自己称为“术经”。说到底，就是在承认依法治国的基础上专门研修权术的学问，权术研修的中心，是国君统驭臣下的手段技巧。对“术”的精深钻研，使申不害成为人人畏惧三分敬而远之的名士。他写得两卷《申子》，士子传抄求购，国君案头必备，但就是没有一个大臣敢举荐他，没有一个国君敢于用他。连齐威王田因齐这样四处求贤的国君，也有意无意的对申不害视而不见。

一气之下，申不害决然离开稷下学宫，又开始了于名山大川寻访世外高人的游历。

一次，在楚国的神农大山寻访墨子不遇，却遇见了从山中出来的百里老人。两人在松间泉水旁的大石上摆开干肉醇酒闲谈，越谈越深，竟是两昼夜风餐露宿不忍离去。百里老人的高远散淡，使申不害感到一种前所未有的清新愉悦。申不害的锋锐无匹，也使老百里感到了勇猛精进的活力。老百里对申不害的求仕受挫做了拆解，说他“杀气与诡秘皆存，人辄怀畏惧之心”；要一展报复，便须得“依法为进，以术为用。术，可用不可道”。申不害听得仰天大笑了半日，深感老百里指点迷津，使他悟到了人事龌龊的关键所在，说老百里道出了“术者之术，堪称天下大术”！说完后一跃而起大笑，“此一去，申不害必当为相也！”便惊雷闪电般的消失了。

有趣的是，两人在两天两夜中始终不知道谁是谁。

百里老人后来在稷下学宫知道了申不害。申不害则依然不知道这高人是谁？

栎阳城与秦孝公雪夜相逢，百里老人心田里便油然生出卫鞅和申不害的影子。在他看来，卫鞅是个正才，申不害是个奇谋怪才，两人若能同到秦国，相得益彰，再有一个兵家名将，安知秦国不会鲲鹏展翅？申不害这次去了魏国，一定也知道了秦国求贤令，也一定会去秦国效力的。

当百里老人寻觅赶到申不害的破屋时，却冷冷清清空无一人，只有屋角破草席旁有一口装满竹简的旧木箱。邻居告诉老人，先生进宫去了，三天三夜没回来，听说要做韩国丞相了。百里老人大为疑惑，便和玄奇在破屋里耐心等待。

入夜，破屋里蚊蝇哄嗡，屋外小院子里倒是明月高照，凉风宜人。老百里爷孙便在小院里纳凉等候。闲适之中，玄奇从紧身腹带上抽出那支短剑，在月光下端详抚摩，笑问道：“大父呵，你说那卫鞅到了秦国，他会如何用呢？”老人笑问：“他？他是谁啊？”玄奇娇嗔道：“爷爷，你知晓的嘛。”老人慈祥诙谐的笑着，“我知晓何事？我甚也不知晓啊。”玄奇生气的噘起小嘴，“你不说，明日我回总院了，不跟你瞎跑了。”老人哈哈大笑，“好好好，爷爷说。他呀，会重用卫鞅的。”玄奇道：“哪这个申不害呢？”老人笑道：“一样，也会重用的。”玄奇若有所思的摇摇头，“未必。这申不害我听你一说，总觉得有点儿不纯不正，味道不对。他是个很纯正的人，对异味儿肯定很烦的。”老人大笑道：“孩子气。为君者有‘正’字，哪有个‘纯’字？何况味道纵然有偏，只要能强国，何能不用？”玄奇却只是默默摇头。

这时，一阵大笑远远传来，“谁还想着我申不害？啊。”说话间，一个长大瘦削长须长发的青衣人已经走进破落的大门。

百里老人已经站起，拱手悠然笑道：“谅你也不知晓我是何人？何须问来？”

申不害闻声惊喜得“啪啪啪”连声鼓掌，深深一躬笑道：“申不害天下第一糊涂，竟忘记了问高人尊姓大名。我回来骂了自己三天三夜！”

老人不禁大笑——这申不害骂了自己还是不问，既想逍遥洒脱，又想以世俗之礼尊重别人，既想问对方姓名，又想对方自报姓名，当真的有点儿味道不对。可谓术到尽头反糊涂。一时间老百里无心多想，也知晓申不害藏心不藏话的秉性，径直问道：“申兄啊，恭贺你要做韩国丞相了。”

申不害又一阵大笑：“哎，高人兄，你何以知晓啊？”

玄奇被这古怪称呼逗得“噗”的笑出声来。

老人笑道：“许你做，就许人知。新郑城里都传遍了，何况我呢。”

“这还得多谢高人兄那一番指点啊。我这次面见韩侯，便是言法不言术，果然是一箭中的。哎，高人兄还没吃饭歇息呢，老说话如何行？来人！”

墙外疾步走进一个小吏，躬身道：“大人何事？”

“即刻整治酒肉来，我要在旧宅款待好友。”

小吏答应一声，疾步走出。申不害回头笑道：“高人兄啊，我今日是回来搬这一箱书的，不想得遇高兄。明月清风，我俩再畅饮畅谈。”

说话间便将“高人兄”又压缩为“高兄”，玄奇又被逗得笑出声来。申不害这才注意到这个俊朗少年，惊讶道：“这位是？高兄仆人？”玄奇学着他口吻笑道：“非也。我乃高人孙儿，此刻便是高孙儿了。”申不害仰天大笑，“高孙儿？好！想不到我申不害遇到了如此睿智少年，竟是片刻间学会了申术。知道么？这叫‘倚愚之术’！”

老百里揶揄笑道：“申兄终究是本色难改。”

申不害是人逢喜事精神爽，拱手笑道：“惭愧惭愧，我要管住自己不说术，那得清心一夜才能办到。”又转过身笑道：“哎，我说高孙儿哪，你拜我为师如何？我申不害没有拜名师，吃尽了苦头，你做我的学生，申术便后继有人了。”

玄奇笑道：“你那申术，不学也会。”

“噫！”申不害一声惊叹，笑问：“你高孙儿能答上我申术三问？”

“申术请问吧。”玄奇依旧是盈盈笑脸。

“好。何谓倚愚之术？”

“不欲明言，便装聋作哑，藏于无事，窜端匿疏。”

“噫！”申不害又是一声惊叹，追问道：“何谓破君之术？”

“一臣专君，群臣皆蔽，言路堵塞，则君自破。若一妇擅夫，众妇皆乱。”

申不害肃然正色：“何谓君不破之术？”

“明君不破，使其臣如车轮并进，莫得使一人专君；正名而无为，犹鼓不入五音，而为五音之主。此为明君不破之术。”玄奇答完，颇显顽皮的看着申不害。

申不害愣怔半日，疑惑问道：“你如此年少，何以对我申术如此详明？”

玄奇一笑，“法为大道，术为小技，收不到高徒的。”

“岂有此理？法无术不行，无术岂能吏治清明？”

百里老人笑道：“申兄不要和小孩子说了，他读你的《申子》不知几多遍了。”

申不害恍然大笑，“啊，高孙儿实在已经是我申不害的学生了！”

这时，小吏挑来一担食盒，将一张大布铺在地上，摆好酒肉并酒具食具，躬身道：“大人请。”申不害伸手向面东尊位一指，笑道：“高兄、高孙，请入座。”百里老人和玄奇便席地坐在大布上的宾位。申不害谦恭的坐到了面西主位，举爵笑道：“高兄啊，你千里来寻，申不害无以为敬，只有这破屋、明月与官酒了。来，先干一爵！”

百里老人笑着举爵，“申兄与神农山相比，判若两人。恭贺申兄，干！”

“神农山的申不害若何？”

“穷途末路，破败苍凉。”

“今日之申不害若何？”

“一朝发达，激越锋锐。”

申不害大笑，“哎呀高兄，你该不是说申不害沐猴而冠，成不得大器吧。”

百里老人笑道：“申兄高才名士，何愁大器不成？然则大器之材，必得大器之国，方有大器功业。不知申兄将在何处归宿？”

申不害慨然叹道：“不瞒高兄，我本想到秦国一试，然则我闻听卫鞅要去秦国，我就决意留在韩国了。”

“却是为何？申兄如何知晓卫鞅此人的？”

申不害冷冷一笑道：“慎到在稷下学宫将卫鞅之才广为传播，如今天下名士谁不知晓卫鞅？慎到说，卫鞅是法家大道。我申不害偏就不服。谁是大道？谁是小道？目下评判，岂非为时过早？卫鞅入秦，必得变法。申不害留韩，也必得变法。二十年后再来说谁是法家大道！”

百里老人惊讶沉默，突然大笑，“申不害啊申不害，你就为如此荒唐理由不去秦国？”

“荒唐？”申不害又是冷冷一笑，“我申不害的学问才能，是自己苦修来而来，真材实料。可二十年来，那些名家名士谁承认过我？若非在稷下学宫与那些名家名士连续的学问较量，申不害还不是泥牛入海？申不害要成名，要建功立业，就不能给别人做嫁衣裳。否则，申不害的功劳就会莫名其妙的没有了！和卫鞅同到秦国，变法的功业会有申不害么？没有，决然没有！不怕高兄评判指责，申不害必得独身创业，才能证明我自己的学问才能是自己发奋得来的，而不是靠名门高足起家的。高兄，名士们认为我荒唐，我也认了。然则，不是申不害一类，不知申不害苦衷啊。”

百里老人沉吟有顷，笑道：“如此说来，申不害是要和卫鞅较量变法了？”

“然也。”申不害感慨激奋：“没有较量，何以证真伪？明高下？辨文野？若非实力较量，何有战国大争之世？”

玄奇诡秘的一笑：“高孙看先生，留在韩国必有另外思虑，非纯然为了较量。”

申不害哈哈大笑，“高孙不愧读我《申子》，一语中的！高兄试想，秦国穷弱之邦，变法之首要，当在富民强兵。做此大事，变法立制为第一，术有何用？而韩国不然，民富国弱。因由在贵族分治，官吏不轨，国君无统驭臣下聚财强兵之术。当此国家，整肃吏治为第一。惟其如此，术有大用。卫鞅若来韩国，定会捉襟见肘。申不害若入秦国，也会力不从心。高兄高孙，如何？申不害可是实言相告？”说完，便大饮了一爵。

百里老人默默点头，仰望天中明月，怅然一叹。

玄奇笑道：“依先生之言，倒是各得其所了。”

申不害拊掌大笑：“然也，然也。”

百里老人面色平和，悠然笑道：“申兄为韩相，何以治韩？”

“吏治第一，强兵次之。”申不害正色答道。

“强兵之后，又当如何？”

“先灭秦国，再灭魏国，最终一统天下！”申不害慷慨激昂。

百里老人仰天大笑，“好！好志向。想没想过韩国若被人灭，君当何以处之？”