在伤口上撒盐。我第一次真正领略了这句话的含义，水里的盐使我疼痛无比，差点昏死过去。但同时也出现了另一种感觉，好像有什么东西从皮肤里往外抽的感觉。我小心翼翼地试探性地把手伸到水里。好难受，是啊，接着就不太难受了。透过蓝蓝的水，我看到一种奶状的物质从我皮肤的伤口上渗出来。当白色物质消失之后，疼痛也就停止了。我摘下腰带，脱掉跟一块抹布无异的连裤衫，我的鞋子和贴身衣裤好像没有一点损坏。一点一点地，我把胳膊伸到水里，让毒液慢慢从伤口内滤除。皮塔好像也在这么做。但是芬尼克第一次碰到水就退了回去，脸朝下躺在沙地上，可能是不愿意，也可能是不能够，把自己泡在水里涤清毒素。

最后，我洗净了最疼痛的伤口，在水下睁开眼睛，在鼻孔里浸些水，然后再喷出来，甚至反复漱口，好把嗓子眼的毒素冲洗掉。我的状况略微好转，就去帮助芬尼克。我的腿慢慢有了知觉，可胳膊还在抽搐。我无法把芬尼克拽到水里，而这么下去疼痛可能会要了他的命。所以我捧起水洒在他的拳头上。因为他不在水里，所以侵入他体内的毒雾，又慢慢地飘了出来，也是一团团的雾气。我小心不让毒雾再靠近我。皮塔也有所恢复，他过来帮我。他撕开芬尼克的衣服，又在什么地方找到了两只贝壳，这东西比我们的手好使多了。我们先用水浸湿芬尼克的胳膊，这里损伤得最厉害。大团的白雾从皮肤里析出，可他竟没有感觉。他躺在那里，眼睛紧闭，只是偶尔地发出一阵呻·吟。

我向四周看去，越来越强烈地感觉到我们所处的位置是多么危险。现在是夜晚，没错，但月光太亮，会暴露我们的位置。我们很幸运现在还没有遭到攻击。如果他们从宙斯之角的方向攻击我们，我们也可以看得见。但如果四个职业选手一起攻击，他们的力量将胜过我们。即使他们没有首先看到我们，芬尼克的呻·吟也足以把他们吸引过来。

“咱们得把他拖到水里。”我轻声说。但是我们不能先把他的脸浸到水里。我们俩一人一头，抬着他，把他掉了一百八十度，然后把他往水里拖。一次只能拖几英寸。先把脚踝浸在水里，等几分钟，是他的小腿，再等几分钟，水浸到他的膝盖。一团团毒雾从他的身体里析出来，他呻·吟着。我们继续给他解毒，一点一点。我发现我在水里的时间越长，感觉也越好。不仅仅是皮肤，大脑和肌肉的状况也在好转。我看到皮塔的脸在恢复正常，他的眼皮也睁开了，歪斜的嘴也慢慢恢复。

芬尼克也在慢慢恢复。他睁开眼睛，看到了我们，明白了我们在帮他。我把他的头放在我的膝盖上，脖子以下的位置都浸在水里，泡了约十分钟。当芬尼克把胳膊举起来，露出水面时，我和皮塔的脸上露出了会心的微笑。

“现在就剩你的头了，芬尼克。这是最难受的部位，可如果你受得了，之后你会感觉很好的。”皮塔说。我们让他坐起来，抓住我们的手，把眼、鼻、口都浸在水里。他的嗓子还肿着，说不出话。

“让我去树上取点水。”我说着，摸出拴在腰带上的插管。

“让我先去树上打洞吧。”皮塔说，“你和他待在这里，你是治疗师。”

这可是个笑话。我心想。但我没有大声说出来，因为芬尼克正在经受痛苦。他体内的毒素最多，我说不出是为什么，也许因为他个头最高，也许是他出力最大。还有玛格丝。我还是不明白那里发生的事，为什么他放弃玛格丝而去背皮塔。为什么她丝毫没有疑义，而是毫不犹豫地扑向死亡。是不是因为她年事已高，离人生终点站的日子已经屈指可数了？他们是不是都觉得如果芬尼克与皮塔还有我结为同盟，那么获胜的几率就会更大呢？芬尼克憔悴的脸色告诉我，现在还没到问的时候。

我尽量打起精神。我把胸针从连裤衫上摘下来，别在贴身衣服上。那条有浮力的腰带一定也是抗酸的，现在仍光洁如新。我会游泳，所以浮力腰带没大必要，但是布鲁托用这条腰带挡住了箭，所以我把腰带也扣上，心里盘算着它应该也能提供一种保护吧。我把头发散开，用手指拢一拢。毒雾毁头发，掉了不少，然后我把其余的头发梳成辫子放在身后。

皮塔在沙地边十码的地方找到了一棵不错的树。我们看不到他，但他用刀子刻树的声音却清晰可辨。我纳闷那锥子哪里去了。玛格丝肯定把它弄丢了，或者带着它一起钻到毒雾里。总之，找不到了。

我游得更远一点，一会儿脸朝下，一会儿脸朝上，漂在水上。如果水对我和皮塔有用，那么它对芬尼克也同样管用。他开始慢慢移动，试着举举胳膊、动动腿，最后他甚至能游泳了。当然，他并非像我这样有节奏地游水，而是四肢的抽动，很像看到一只动物恢复到有生命状态。他忽而潜下去，忽而浮上来，从嘴里喷出水花，在水里不停地翻转，像个奇怪的螺丝锥，我看着都眼晕。接着，他在水里好长时间不出来，我几乎认为他已经溺死了，他却突然从我的身边冒出来，吓了我一跳。

“别这样。”我说。

“什么？别上来还是别待在下面？”他说。