我想起了波丽姆、妈妈、盖尔、马奇，他们现在一定在看着我，我希望他们至少能待在家里，没有被斯瑞德带去警察局监管起来，或者像西纳那样遭受惩罚，或者像大流士一样，因为我而受到惩罚。每个人都不要。

我开始为他们、为我们区、为我的树林子而感到心痛。我们的树林有真正的硬木林，有许多食物，有非爬行的猎物，有奔流的小溪，有凉爽的微风。不，是凉风，能把炎热的闷气一扫而光。我在自己的意念里营造了这样的风，它吹得我脸颊僵冷、手指麻木。突然，埋在黑土里的东西有了一个名字。

“是插管！”我大喊起来，一下子坐直了身子。

“什么？”芬尼克问。

我把那东西从土里拔出来，擦干净。我用手掌罩住较细的一端，把它藏在手心里，然后看着伸出的舌片。没错，这东西我以前见过。很久以前的一天，寒风凛冽，我和爸爸一起到林子里去，在一棵枫树上挖一个小孔，把它插到小孔里，枫糖就会顺着小孔流到下面的桶里。有了枫糖，即使最粗糙的面包都变成了美味。爸爸死后，我不知道他的那一根小管抛到哪里去了，也许藏在林子里的什么地方了，但我再也没见到过那东西。

“是插管，就像是水龙头，你把它插在树上，树汁就会流出来。”我看着周围粗大的树干。“唔，这种树很适宜的。”

“树汁？”芬尼克问，他们在海边可没这种树。

“做糖浆的。”皮塔说，“可这种树里兴许会流出别的东西。”

我们都站立起来。我们很渴。这里没有泉水。树鼠的嘴是湿的。这一切都说明树干里应该有一种有价值的东西。芬尼克拿起一块石头，正准备把插管楔到粗大的树干里，我拦住了他。“等一下，这样有可能把它弄坏。咱们得先在树上钻个孔。”我说。

没有东西可以拿来钻孔，所以玛格丝把她的锥子拿出来，皮塔一下子就把树皮穿透了，把锥子头插到两英寸深的地方。芬尼克和皮塔轮流在树上钻孔，最后开的口够大，完全可以把插管放进去。我小心翼翼地把插管楔进去，然后大家都往后退了一步，等待着结果。一开始，没什么动静。接着，一滴水珠从插管的小舌片上滴下来，滴在玛格丝的手心里，她随即用舌头把水添了，又伸出手去接。

我们又拧了拧插管，重新调整了一下位置，接着一小溜水从管里流出来。我们大家轮流在插管下面用嘴接水，我们焦渴的舌面得到了滋润。玛格丝拿来一只篮子，篮子编织得很密，可以用来盛水。我们把篮子接满水后，大家就传着喝，大口大口地喝，接着，我们很奢侈地把水泼到脸上，把脸洗干净。像这里所有的东西一样，水也是温热的，但我们也顾不上去挑剔了。

赶走了焦渴的困扰，疲劳又接踵而至。我们准备在此过夜。去年，我总是把自己的背囊备好，时刻准备着紧急撤退。但今年，已经没有什么背囊了，只有我的武器，而武器我是时刻不会离手的。然后我想起了插管。我把它小心地从树孔里拧出来，从树上摘下一根结实的藤条，穿在孔里，然后把插管牢牢地拴在腰带上。

芬尼克提出先由他放哨，我同意了，知道放哨的也只有我们两个人，皮塔要等休整好了才行。我躺在雨棚里的地上，紧挨着皮塔，告诉芬尼克如果他累了就叫醒我。几个小时后，我被一个声音惊醒，好像是鸣钟的声音，当！当！这不太像法院大楼发出的新年钟声，但很接近。皮塔和玛格丝还睡着，没听见，但芬尼克和我一样在注意听。接着钟声停了。

“响了十二下。”他说。

我点点头。十二下。有什么寓意呢？一声代表一个区？也许，可是为什么？“有什么意思吗，你觉得？”我说。

“想不出来。”他说。

我们等着更进一步的指示，也许这是克劳狄斯·坦普史密斯发出的信号。邀请大家去赴宴，这是唯一可以远距离传达的指示。这时，一道闪电击中了一棵参天大树，接着一道道闪电接踵而至，划破夜空。我想这是一个信号，雨、水源，给那些不如黑密斯聪明的指导老师们。

“去睡吧，反正也该轮到我值班了。”我说。

芬尼克犹豫着，可谁也不可能永远不睡觉。他在雨棚口躺倒，一只手拿着鱼叉，慢慢沉入不平静的睡眠。

我坐在那里，弓箭不离手。我看着眼前的丛林，在月光下，一片惨白和墨绿的颜色交织在一起。大约过了一小时，闪电停了。但我觉得雨却哗哗地下起来，拍打着几百码外的树叶。我等着雨来到我们这里，但雨却始终没有过来。

突然传来的炮声让我吃了一惊，我的同伴却安卧如初。为了炮声去叫醒他们也没必要。又死了一个“贡品”，我甚至不愿去想这次死的究竟是谁。

难以捉摸的雨突然间停了，就像去年竞技场的暴风雨一样。

雨停之后，我看到刚下过雨的地方升起了薄雾。这是自然反应，是较冷的雨水落在热地面上形成的。我暗自思忖。雾慢慢向前蔓延，卷曲着，又伸展，就像人的手指，好像在拉拽着后面的雾气，好让它跟上来。我看着看着，突然汗毛倒竖，这雾气不对头。雾气的前端太整齐了，很不自然。而如果它不是自然产生的话……

一种令人作呕的甜味钻进了我的鼻孔，我伸出手去抓他们，大喊着叫他们醒来。

在我试图叫醒他们的几秒钟内，我的身上已经开始起水泡。