到了十点钟，选手只有一半到场。负责训练的女教员阿塔拉也不管训练人数的多少，开始训话。也许她早想到会这样。我也松了口气，这样我也就不用假装着跟他们交朋友了。阿塔拉宣布了所有训练站的名称，其中包括搏击和生存技巧，然后让我们自由训练。
我告诉皮塔我们最好分开训练，这样我们就能接触更多的训练项目。于是他与布鲁托、查夫一起练习掷矛，而我去练习打绳结。这里几乎没什么人。我很喜欢这位教员，而他也还记得我，并对我有良好印象，说不定去年我就跟他练习过。我仍记得如何设计圈套，这种圈套可以将逮住的人一条腿吊在树上，他看到后十分高兴。显然，他对我去年设计圈套的情况做过记录，很高兴看到我取得了进步。所以，我想让他帮我复习所有便于使用的打绳结的方法，再教会我一些不太常用的方法。我心想，整个上午都能单独向教员学习，我也很满意。可是，约一个半小时后，我正在满头大汗地打一个很复杂的绳结，这时一个人从我身后伸出手来，毫不费力地就把绳结打好了。当然，这人是芬尼克，我猜，他肯定从小就在摆弄三叉戟、为织网打各种各样的绳结。我在一旁观察了一分钟，他拿起一截绳子，打成一个套索，然后为了逗我乐，装成自己被勒死的样子。
我垂下眼皮，没理睬他。然后朝一个学习取火的空训练站走去。对取火的技巧，我已经很熟练，但我对火柴的依赖性也很强。所以，教员教我用打火石、铁块、烧焦的棉布进行点火训练。这比看上去的难得多，我全神贯注地用心学，也用了差不多一个小时才把火点着。我脸上露出胜利的微笑，抬起头来，却发现自己身边还有别人。
三区的两个选手站在我旁边，正在努力学习用火柴点火。我想离开，可又很想再试用一下打火石。再说，要是回去给黑密斯汇报，我告诉他跟这两个人交朋友也勉强说得过去。这两个人都个头不高，皮肤苍白，头发黝黑。那个女的，名叫韦莉丝，和我妈妈年龄相仿，说话时显得平和而聪慧。但我很快又发现她习惯话说到一半就停下来，好像忘记了听话者的存在。那个男的，名叫比特，年龄比她要大些，好像总是坐立不安的样子。他戴着眼镜，但多数时候却从眼镜的下方看东西。他们有些怪，但我肯定至少他们不会在我的眼前脱得精光，让我感到不舒服。而且他们是三区来的，也许能帮我证实三区发生了暴动。
我在训练场扫视了一圈。皮塔正站在一群言语粗俗的选手中间，练习抛刀子；六区的两个吗啡瘾君子正在学习迷彩，在彼此的脸上画了些亮粉色的漩涡形线条；五区的男选手正在击剑训练区呕吐；芬尼克和他们区的老年女人正在进行箭术训练；约翰娜·梅森又裸露着身体，正在全身抹油，为摔跤课作准备。我决定还是留在原地。
看来，韦莉丝和比特是不错的伴儿。他们似乎很友好，也并不随便探听他人的隐私。我们谈起了才艺，他们告诉我他们俩都喜欢发明，这使得我的服装设计的小伎俩相形见绌。韦莉丝谈起她正在发明的缝纫装置。
“它可以感知织物的密度，从而控制——”她说，这时她的注意力转移到一撮干草上，把话停了下来。
“缝纫的力度。”比特继续解释道，“完全是自动的，它避免了人为的错误。”之后他谈起最近成功发明的一种体积很小的芯片，这种芯片可以藏在一片闪光纸屑里面，但却能储存长达几个小时的歌曲。我想起来奥克塔维亚在我拍婚纱照时，曾提起过这种东西。我瞅准这个机会，想把谈话慢慢引到暴动的话题上。
“噢，对啊，我的化妆师说几个月以前他们因为买不到这种东西，特别着急。”我假装不经意间提起这事，“从三区订的好多货都当作备用品了吧，我猜。”
贝特从眼镜下面看着我，“是啊，你们今年也有煤炭储备吗？”他问。
“没有，嗯，今年他们派来新警长，耽误了几周时间，不过也没什么大问题。”我说，“我是说生产方面。可是老百姓两周待在家里不干活，就要挨两周的饿。”
我想他们明白我说的话，我们区没有暴动。“唔，真是的。”韦莉丝用略显失望的口气说道，“我发现你们区很……”她的话说了半截，被脑子里想的其他事打断了。
“有意思。”贝特补充道，“我们这两个区都是这样。”
我知道他们区比我们区更苦，心里真不是滋味。“唔，十二区的人并不多，” “至少不能从治安警人数的多少来判断，可我觉得我们确实挺有意思。”我说。
当我们朝建房训练站走去时，韦莉丝一直盯着极限赛组委所在的看台，他们有的在溜达，有的在喝酒、吃肉，也有的在看着我们。“瞧。”她说，头朝他们的方向轻点了一下。我抬起头，看到普鲁塔什·海文斯比穿着华丽的紫色长袍，毛皮镶边的领口，这身装扮表明了他赛组委主席的身份，他正坐在桌旁吃火鸡腿。
我不明就里，可我还是随口说道：“嗯，他今年刚被提拔成赛组委的头。”
“不，不。那，看桌子角。你可以……”韦莉丝说。
比特也从眼镜后面斜着眼看：“你仔细看。”
我朝那个方向看去，还是不明白。可，随后，我看清楚了。在桌子角，有一块大约六英寸见方的地方好像在振动，似乎有气体从里面吹出来，桌布在微微颤动，桌布下面桌子的棱角已经不明显了，在那个位置刚好放着一个高脚杯。
“是电磁力场。”我说，“去年在单独训练时，我朝他们射了一箭。”比特和韦莉丝充满好奇地看着我。“那时我给惹急了，所有的电磁力场都有那么振动的一小块吗？”
“一条缝。”韦莉丝含混地说道。
“这么说吧，是藏在罩子里的，”比特补充道，“它最好是看不见的，不是吗？”