<small>木小乔、霓裳夫人、丁魁、猿猴双煞与白先生的人一人站了一个角，谁跟谁都是敌非友，中间一只惊恐的猴抱着慎独印， 就这样僵持住了。</small>

行脚帮的蒙汗药果真经过了无数黑店的千锤百炼，名不虚传，谢允醒归醒，眼皮却沉得好似夹了一层浆糊，迷迷瞪瞪地弄不清自己在哪，耳边一阵“嘎吱嘎吱”的动静，他心道：“怎么还闹耗子了？”

好半晌，他才吃力地睁开眼，四下看了看，只见太阳已经开始往下沉，斜晖夕照不再往屋里钻，一个细长的人坐在窗边，正提着一把长得不成比例的刀削什么东西。

等等……

谢允蓦地回过味来，“腾”一下弹了起来，却没能坐住，有什么东西“扯”了他一把，谢允本来就有些头重脚轻，险些一头折下去，低头一看，这才哭笑不得地发现周翡干的好事——她把他的右手锁在了左脚上。

周翡听见动静，漠然地抬头看了他一眼，又低头吹去手上沾的碎屑，继续做自己的事。

谢允定睛望去，见她手里拿着一截已经祸害得看不出是什么的小棍子，那“棍子”尾巴上还拴着一截十分眼熟的穗子。谢允将被拴住的左腿弯折起来，平放在床沿上，伸手往怀里一摸，果然，他的笛子没了。

谢允干咳一声，有些心慌气短地问道：“你在干什么？”

周翡没吭声，将手一摊，把自己的“杰作”展示给他看。只见那笛子上可热闹了，被望春山以极其巧妙的刀工和极其拙劣的画技，镂空雕满了憨态可掬的小王八，众小王八形态各异，将笛子表面弄得坑坑洼洼的，看来这辈子都别想吹出动静来了。

谢允：“……”

周翡面无表情道：“改天赔你一个。”

谢允别的优点没有，胜在识相，闻言忙道：“不不、不必客气，女侠的神龟没在我脸上落户，在下已经感激涕零了。”

周翡将刀身上的碎屑抖干净，将望春山往鞘里一收，这动静谢允听过没有一万次也有八千回，却无端被她这“呲”一声“呲”出了一个冷战。他怂得兀自肝颤片刻，半天没敢吭声，好一会，才小心翼翼地轻轻晃悠了一下自己身陷囹圄的右手：“美人，请问这个全新的姿势你是怎么想出来的？怎么说我也是个玉树临风的美男子，这一出门不猫腰就得翘脚，你不觉得这……”

他有心想说“撒个尿都要金鸡独立的姿势”，在话到嘴边的时候，勉强咽下去了，一脸扭曲地想了想，换了一个十分少女的说法：“……‘踢毽子’的动作很猥琐吗？”

“怪我哥。”周翡毫不犹豫地说道，“我一会没注意，他就把一边的锁扣给你扣在手腕上了。”

谢允总觉得她下一句未必是好话。

果然，周翡接着道：“要不然我就给你拴在脖子上了，你也不必踢毽子，啃脚就可以了。”

谢允闻言低头研究了一下自己身上这把锁头，一看就知道不是凡品，不是一根铁丝能撬开的。他便干脆“既来之，则安之”，翘着脚往床板上一倒，也不跟周翡讨论眼下的情况——他把能说的话都在心里过了一遍，感觉除了废话就是讨打的，都多余说。

周翡等着他质问，等半天没等到，却听这不能以常理忖度的谢公子大喇喇地说道：“你长进真大，为师老怀甚慰啊——话说有吃的吗？让你追了一整天，水米未进呢。”

周翡“哦”了一声，也没问他要吃什么，转身就出去了。

她刚一关门，谢允便翻身起来，抱着一条腿蹦了两下，将那把被周翡雕了一身“花纹”的笛子拿过来，仔细一数，发现这不过比巴掌长一点的小笛子上被周翡刻了二十八只王八，开头几只长相尤其狰狞，望春山那点血气都浸到了刻痕中，简直恨不能刀刀见血。

谢允看得头皮发凉，不太想知道周翡这是把竹笛当成什么刻的。

反倒是最后几只刻痕轻了不少，王八壳子也圆润了，显得有头有脸的，她甚至记得给这几位爷加上了尾巴，显然是不知为什么，又平静下来了。谢允若有所思地伸手摩挲了一下上面的刻痕。

没多长时间，周翡便回来了，拎来了一个食盒。

谢允唉声叹气地蹦过去：“幸好我左手也会拿筷子……嗯？”

他掀开食盒，发现里面的饭菜与汤居然都是凉的。

周翡若无其事道：“我问过，人说你这种情况，最好吃冷食，否则热汤一激，反而容易加速毒发。”

谢允一看这一丝热乎气都没有的饭菜，胃里顿时好像沉了一块铅，没胃口了。他叹道：“哪个不懂装懂的告诉你的。”

周翡道：“毒郎中应何从。”

谢允：“……”

天下擅毒者，如果廉贞算头一号，那这个“毒郎中”应何从便应该能算个老二，只不过不知是不是应何从不经常在中原武林走动的缘故，人人都知道他厉害，但厉害在什么地方，反而很少有人能说清楚，显得越发神秘莫测。

一个草帽就能让他看出方才抬过去的人中的是“透骨青”来，怎么会在这种细枝末节上胡说八道？周翡说完，还故意问道：“怎么，他说得不对？”

谢允无言以对。

他何其敏锐，稍一转念便知道了周翡刻意提起应何从是什么意思——倘若那应何从不是徒有虚名，必能看出他身上透骨青的来龙去脉，周翡现在肯定已经知道他的毒是如何压下去，又是因为什么发作的。他倏地抬起头，一看周翡的脸色，便知道自己所料不错，一时间，堵在他胃里的那块铅摇身一变，成了一块又冷又硬的寒冰，更难受了。他足足有一刻的光景，才找回自己的声音，问道：“他还说什么了？”

周翡想了想，说道：“还说大药谷的‘归阳丹’对你……”

“没什么用。”谢允神色自然地接上了她的话话音。

周翡一怔。

“怎么，你以为我追查海天一色，是为了‘归阳丹’吗？”谢允短暂地失神后，很快便又镇定自若下来。

他为了方便，便将那只给锁起来的脚翘起来，搭了个没型没款的二郎腿，随意地踏在旁边的小凳上，这动作本来有点像流氓，叫他做来，却仿佛只有不羁和落拓。不等周翡追问，他便熟练地用左手拈起筷子，又说道：“我找海天一色，只是奉先人遗命，心里又有些疑惑未解，追查一些旧事而已——你也不想想，大药谷覆灭多少年了？当年鱼老他们吃的也不过是剩下的几颗流传在外的药，鱼老服下归阳丹的时候还没有你呢，现在都多少年了，你都‘无中生有’地长这么大了，什么药能不长毛不发霉？又不是长生不老丹。”

周翡：“……”

好像是这么个道理。

谢允熟练地用左手拈起筷子，将冰凉的饭菜端过来，他倒也不挑食，给什么吃什么，只是吃了几口，他又放下筷子对周翡说道：“以后有热的还是给我口热的吃吧，这东西比华容城外那荒村里的杂粮饼好不到哪去。”

周翡问道：“你想快死吗？”

“不想。”既然周翡都知道了，谢允便也不再躲躲藏藏，坦然对她说道，“但是每天让我吃这个，我恐怕就想死了。阿翡，倘若一个人为了活得长一点而加重自己的痛苦，那多活的几天也不过是这辈子多出来的额外痛苦而已，有什么意义吗？”

接着，他不待周翡说话，便一抬手打断她道：“我现如今这个结局，是心甘情愿的，而且跟你也没什么关系——你不奇怪为什么我内力那么深厚吗？”

周翡当然不是全然没有疑问，谢允的年纪毕竟摆在那里，内功之高却是她生平仅见，上一个让她觉得深不可测的，可还是独步天下的枯荣手段九娘。

“因为这身内功不是我自己练的，”谢允说道，“是我师叔强行以真气打通我周身经脉，将毕生功力分毫不剩地全给了我的缘故。”

周翡吃了一惊。

她出身世家，自然明白，一个内功深厚如斯的人耗尽毕生修为会有什么下场——直接废去武功，或许还能苟延残喘，可要是用了什么方法传功，必然只有灯枯油尽一个下场。这相当于是一命换一命。

谢允接着道：“这条命来之不孝。而我活着一天，我小叔的江山便不那么名正言顺，他要改革也好，要征北也罢，凡是被他触及到利益的，都会时时以我掣肘于他，我就是个内斗的筏子——你看衡阳惨不惨？蜀中的难民惨不惨？自毁容貌的歌女惨不惨？赵氏内斗一天不休，南北一日难大统，仗还得打，流离失所的还得在泥水里打滚，因此我这又是祸害天下的不忠之命。既然不忠不孝，多活一日已是多余，对不对？”

他说了一串大义，周翡却不留情面地嗤笑道：“扯淡。”

谢允不理会她的出言不逊，摇头笑了起来：“再者，那日在木小乔山谷中，你若不是刚好前来，将我们放出去，我也是打算动用自己武功的，因为你的缘故，我才阴差阳错地多活了一年，四十八寨的事不过还你一个人情而已，不必太过介怀。”

周翡没吭声，这会她已经听出来了，谢允扯了这半天的淡，原来单只是怕她介怀而已，她有些啼笑皆非，恨不能将谢允的脑袋按进汤碗里，好好治治他的自作多情。

她冷冷淡淡地说道：“就算你不是为我而毒发，难不成我就能不管你了么？”

谢允一呆，愣愣地看着她。

周翡被他看得脸上冒起一层薄薄的煞气，懊恼于方才那句口无遮拦，怒道：“看什么看，你再废话就不用吃了，饿着吧！”

说完，她起身便走，好像连一眼都不想再看这叽叽歪歪的病秧子。谢允一直盯着她的背影，在周翡背对他的时候，他清澈的目光中居然露出几分小小的贪婪来。

周翡走到门口，突然又回头，谢允吓了一跳，匆忙收回视线，低头认真地给手里的碗筷相起面来。

“我相信天无绝人之路。”周翡一字一顿地说道，“没有‘归阳丹’，指不定还有‘归阴丹’，如果我是你，大药谷也好，海天一色也好，我都会一直追查，查到死。就算最终功败垂成，我也能闭上眼，二十年后还能顶天立地。”

谢允狠狠地一震。

周翡用望春山点了点他：“以后再有那种话，你最好憋着，别逼我揍你。”

大概是知道自己跑不了，之后的几天，谢允居然消停了不少。周翡懒得搭理他，他便百无聊赖跟李晟借了几本“游记”，预备留着催眠用，结果翻开一看，发现此游记超凡脱俗，与等闲游记不可同日而语，乃是当代龌龊版的《山海经》，上面记载了笔者游历山川时与无数妖魔鬼怪发生的桃色传奇故事，非常之猎奇。

谢允当即大喜，如获至宝，老老实实地闭门拜读起来。

他老实了，周翡反而有些不习惯，总觉得他还有什么幺蛾子没发出来。谢允听说这种想法，为了不负她望，隔日便用小木块刻了一只栩栩如生的蛾子送给她，翅膀上还风骚地刻了个“幺”。

然后他抱着自己被锁上的右脚，在房顶上躲了一天没敢下来。

三天后，霍连涛的“征北英雄大会”如期而来。

满城风雨了这么长时间，霍连涛再弄不清水波纹的来龙去脉，那他脖子上顶的恐怕只配叫夜壶了。可是后知后觉，毕竟为时已晚，说出去的话如泼出去的水，他的英雄帖已经发得到处都是，再要让所有人当成没看见，那是不可能的，霍连涛这会想必正骑虎难下。

这位霍家家主逃离岳阳的时候，就把老弱病残和做事不灵光的都给痛快甩下了，这会跟在他身边的都是当年霍家堡的得用之人，他在城外弄了个足能容纳上万人的大庄子，家丁们穿梭有序，来往宾客与不速之客虽人数众多，但居然堪称井井有条。庄子门口拓出一条大道，几个须发皆白的老人带着一帮龙精虎猛的后生们分两侧而立，都是刀剑配齐，凛凛生威。

门口有一群不知从哪找来的大姑娘负责引路，个个都是桃红的衫子水蛇腰，两腮若有霞光，来人是粗鲁腌臜的莽撞人也好，是流着哈喇子的老色鬼也好，一概巧笑倩兮软语相迎，乍一看，活似都是一个娘生出来的。

姑娘们进门便先问：“敢问这位英雄可有英雄帖？”

问完，不管来人答的是“有”还是“没有”，她们下一句全是“您往里请”，然后派个姑娘出来引路，好像只会说这么两句话。

李妍本以为能在门口看见几场事端，谁知这么和平，她一边跟着引路女往里走，一边忍不住凑到周翡耳边叽咕道：“这不是有没有都让进吗，那还瞎问什么？”

周翡“嘘”了她一声，谨慎地往四下打量。

原来进得这庄子大门后，还得穿过一片石林，石头高的足有一丈许，倒下来砸死个把人没问题，矮的不足膝盖高，摆放得错落有致。外人一走进来，便有种阴冷难受的感觉，盯着那些石头看得时间长了还会头晕，逼得人只好将目光放在前面被石头中间夹出来的羊肠小道上。

那小路却又不是直的，蜘蛛网一样四通八达，一不留神便没入石海里，寻常人走两步就得转迷糊，只能靠前面的女人带路。

谢允笑着插话道：“自然不是，这石林中的阵法相当精妙，进了这里面，便只能依着人家的安排走，你不妨问问这位带路的姑娘，有帖子的人和没贴的，安排的地方，想必不是一处吧？”

领路的姑娘捂住嘴，回头冲他轻轻笑了一下，因觉得他模样俊俏，便不免多看了两眼，但看归看，她却没吭声——这些女人除了在门口的那两句询问之后，便好似变成了一帮哑巴，无论别人怎么逼问，都只是笑而不语。那笑容活似长在了脸上，看得久了，周翡居然觉得她们都有点不像活人，怪瘆人的。

谢允见试探未果，便用扇子挡着脸，低头在周翡耳边说道：“完了，看来美人计不管用。”

周翡从来都觉得戏文里那些个一边勾引别人，一边还问别人自己美不美的桥段显得特别不要脸，人人都是俩眼一鼻子，最多分顺眼和不顺眼的，还能美到哪去？因此总是不由得替那些故事里的大小精怪尴尬，此时听闻谢允张嘴便将“美人”名号不问自取，不由得再次对他的厚颜无耻五体投地。

因为得以出来放风，谢允难得不用将一只脚吊起来了，天门锁的另一端短暂地扣在了周翡手上，谢允不知从哪弄了一件宽袍大袖的袍子，往下一垂，能将锁扣结结实实地遮住，不扒开袖子仔细查看，看不出什么异状来。

就是谢公子这宽袍大袖的装扮有点奇怪，别人参加英雄会，大多是方便的短打，为打架做准备，只有他一身鸡零狗碎，像是要来赋诗一篇——讴歌英雄们的群架。

周翡没搭理谢允的胡言乱语，眼见石林到了头，她回头看了一眼来路，皱眉道：“来的人都那么好脾气，老老实实跟着他们走吗？”

朱晨见他俩交头接耳，脸颊绷了绷，随即面无表情地移开了目光。就在他心不在焉的时候，突然，一条赤色的影子从他脚下钻了过去，朱晨吓了一跳，不由得“啊”的一声。周翡反应极快，一脚踢了出去，脚尖在那东西身上一挑，便将此物横着踹得飞了出去，那东西落地盘成了一团，显然是受到了惊吓，三角的小脑袋高高扬起，故作凶狠地冲她张开了长着毒牙的嘴。

朱晨往后错了半步，差点仰倒，这才看清那只是一条拇指粗的小蛇，不由窘得面红耳赤，几乎不敢抬头。

好在他不是最怂的——旁边杨瑾一见那蛇，当即便面色大变，连退了三四步，如临大敌地将断雁刀也拎出来挡在身前，连周翡当年都没有得到过这样郑重的对敌态度。

李妍道：“呀，这么红的蛇以前没见过！”

她说着，十分稀罕地上前一步，捡起一根小木棍。旁边的吴楚楚此时才感觉到李妍真是周翡她妹，起码这能包天的胆子便是一脉相承，忙道：“当心，这蛇有毒……”

话音没落，李妍已经出手如电，用那小木棍削向了蛇身，蛇也是凶悍，见木棍来袭，掉头便咬，它这一掉头的瞬间，李妍便趁机一把扣住了这小孽畜的七寸，“哈哈”一声拎了起来，得意洋洋地说道：“我抓到啦！”

兴南镖局的人都同时退了两步，远离了李妍这怪胎。

李晟额角的青筋都跟着蹦了起来。

这时，不远处有人开口说道：“放开，那是我的蛇。”

李妍一愣，回过头去，见毒郎中应何从不知什么时候来到了近前。

应何从身边既没有同伴，也没有引路的，他就一个人，背着一筐蛇，闲庭信步似的走进这古怪的石头阵。

方才看李妍抓蛇都面不改色的领路女子终于变了脸色，上前问道：“你是什么人？怎么进来的？”

“在你身上弹了药粉，”应何从面无表情地说道，“三里之内，你走到哪我的蛇就能跟到哪。”

领路女子顿时觉得身上生满了脓疮一般，垂在身侧的手不由自主地哆嗦了一下，看上去似乎想把自己整张皮都揭下来抖一抖。

应何从又道：“倘若霍堡主真那么大方，谁都让进，做什么要先问有没有帖？你们是想将我们分别派人引到不同的地方落座，万一有什么事便一网打尽吧？”

他说话间，四周草丛里“窸窸窣窣”响个不停，分明只是清风吹过草地的动静，却因为这突然冒出来的毒郎中，每个人都不由得风声鹤唳地怀疑草地里有蛇。领路女子修长的脖颈上起了一层肉眼可见的鸡皮疙瘩，勉强笑道：“公子说笑了。”

应何从的脸上露出一个僵硬又肾虚的笑容，一伸手道：“那就请自便吧，不必管我。”

领路女子神色微微一变，狭长的眼睛眯了眯，桃红长袖遮住的手上闪过乌青色的光芒，就在这时，谢允忽然上前，半侧身挡住应何从，伸出扇子冲那女人做了个“请”的手势，十分温文尔雅地说道：“姑娘，想必后面还有很多客人，咱们便不要耽搁了吧？”

领路女当时便觉一股虽柔和却冰冷的力量隔空涌了过来，不轻不重地撞在了她手指关节上，她手一颤，险些没捏住那掌中之物，当即骇然变色，睁大眼睛瞪向谢允。

谢允将手上的扇子摇了摇，笑容可掬道：“在下不才，也不吃美人计。”

领路人倒是十分识时务，眼见实力悬殊，便也不再负隅顽抗，面无表情地一转身，便像个人形傀儡似的，默不作声地将他们带到落座之处。

霍连涛财力超群，这庄子中不知是原本就有还是后来人工挖掘，有一个很宽的湖，中间是大片的水榭，上面不伦不类地戳了一根霍家堡的旗。那水将人群东西向一分为二，周翡眼力好，老远一看，便瞧见了对岸的一口大棺材——看来不速之客都给安排在了对岸。

应何从自己闯进来，没有人招呼他，他便也不坐，只是背着箩筐跟李妍扯皮，跟她要蛇。此人名声可怖，人却没那么凶神恶煞，反而意外温和，除了刚开始跟领路的女人略呛了几句，便没怎么显露出攻击性，李晟一开始颇为担心，结果发现这毒郎中翻来覆去就只会说一句：“那是我的蛇，把蛇还给我。”

李晟听得耳根要起茧，忍不住悄声问谢允道：“谢公子方才为什么给他解围？”

谢允目光四下扫了一眼，在水榭后面高高的阁楼上停留了片刻，那小楼上挂着帘子，里面不知坐了何方神圣，戒备十分森严，底下有一圈侍卫。

“别人的地盘，”谢允喃喃道，“带上这么个人，省得无声无息地被毒死……那可太冤了。”

李晟吃了一惊：“这到底是英雄会还是鸿门宴？”

谢允嘴角弯了弯，眼角却没什么笑模样，微微露出一丝冷意。

就在这时，水榭中传来一阵急促的鼓声，打鼓的人想必有些功力，“咚咚”的声音清晰地传遍了整个庄子，随即，几个霍家堡打扮的人分两队冲了出来，在那猎猎作响的大旗旁边站定，同时一声大吼。

整个庄子在这震天动地的吼声中安静下来，随即，一个中年人应声大步而出。

“霍连涛。”谢允低声道。

“霍连涛”的大名，周翡听了足足有一年多了，却还是头一次见到真人，只见这人身高八尺有余，器宇轩昂，虽然上了些年纪，却不见一丝佝偻，国字脸，五官端正，鬓角有些零星的白，往那里一站，居然颇有些渊渟岳峙之气，怎么看都是一条好汉。见到他的人，恐怕想破头也难以将此人同“仓皇逃窜”“弑兄谋取霍家堡”等一干龌龊事联系在一起。

霍连涛往前一步，伸出双手往下一压，示意自己有话要说，待因他露面而产生的窃窃私语声渐渐消失，他才十分沉稳地冲四面八方一抱拳，朗声道：“诸位今日赏脸前来，乃是霍某大幸，感激不尽。”

谢允用胳膊肘杵了周翡一下，小声道：“看到没有？这就是‘振臂一呼天下应’的底气和风度，你学到一零半星，往后就能靠这个招摇撞骗了。”

周翡觉得他话好多，头也不抬地踩了他一脚。

霍连涛又有条有理地讲了不少场面话，从自己兄长被“北斗奸人”所害，以小见大，层层展开，一直从小家说到了大家——讲到半壁江山沦陷，又讲到百姓民生多艰，悲恨相续，非常之真情实感，饶是周翡等人也不由得被他说得心绪浮动。

“……时人常有说法，如今中原武林式微，万马齐喑、群龙无首，放眼四海九州，竟再无一英杰。”霍连涛内力深厚，声音一字一顿地传出，便如洪钟似的飘在水面上，功夫低微的能让他震得耳朵生疼，只听他怒喝道，“一派胡言！”

“霍某无才无德，文不成武不就，所有不过祖宗传下来的一点家业，如今浓云压城，岂敢不毁家纾难？今日将诸位英杰齐聚于此，便是想促成诸位放下门派之见，拧成一股绳，倘有真英雄出世统领如今武林，我霍家愿追随到底，并将传家之宝奉上！”

他说着，另有人扯开一面大旗，上面硕大的水波纹倏地在水榭上展开，冷冷地俯视众生。

众人都没料到他便这样大喇喇地将水波纹亮了出来，还声称这是霍家的家传之物，毫不私藏，这态度与其他或多或少知道那么一点的人大相径庭。

吴楚楚不由得低声道：“他到底要干什么？”

周翡摇摇头，心里隐约还有点期待——因为直到现在，除了寇丹在围困四十八寨的时候说了两句，也没人光明正大地告诉过她“海天一色”究竟是什么，但她不大相信寇丹的说法，曹宁那小子心机太深了，干什么都似是而非，忽悠了两大北斗，北斗又忽悠了寇丹，这一层一层的骗下来，离真相说不定有几万里远了。

那绣着水波纹的旗子随风抖得厉害，上面的水波便层层叠叠的跟着动，竟然颇为逼真，霍连涛往头顶一指，接着说道：“此物乃是刻在我霍家的‘慎独印’上，这尊方印乃是霍家堡主的信物，几年前，家兄突然中风，一病不起，没来得及与我交代清楚，便将霍家堡与堡主方印一同托付到了我手上。说来惭愧，霍某浑浑噩噩许多年，居然是直到最近，方才从仇人口中得知这道‘水波纹’的不凡之处。”

除了老堡主到底是怎么傻的这事，尚且存疑之外，其他的部分，仅就周翡听来，感觉都像真的，她有一点诧异，因为实在没料到霍连涛这么诚实。谢允瞥了她一眼就知道她在想什么，便挤兑她道：“撒谎的最高境界是真假搀着说，像你那样全盘自己编，一听就是假的，只能骗一骗大傻子。”

周翡不由得看了一眼旁边的大傻子杨瑾，杨瑾被她看得十分茫然。

谢允一边将石桌上的花生挨个捏开，放在周翡面前，一边嘴贱道：“看来你还有的学。”

周翡懒得跟他斗嘴，便只是抖了抖自己手上的天门锁，谢允立刻面有菜色地闭了嘴。

这时，底下有人按捺不住，问道：“霍堡主，你家的堡主信物有什么用？”

霍连涛在水榭上说道：“这道水波纹，名为‘海天一色’，近来北斗群狗动作频频，先是贪狼围困我霍家堡，随即又有巨门与破军挑拨北朝伪帝之子、围攻蜀中之事，究其原因，都与此物脱不开关系。”

又有人问道：“那么请教霍堡主，此中有什么玄机，值当北狗觊觎呢？”

霍连涛便娓娓道来：“这位兄弟的年纪大约是不知道的，当年曹氏篡位，武林中人人自危，不为别的，只因他手段下作，残害忠良，彼时义士豪杰，但凡稍有血性，无不痛斥曹氏倒行逆施，曹仲昆早早在各大门派中埋下棋子，又命人使奸计挑拨离间，驱使手下七条恶犬四处行凶，一年之内，仅就咱们叫得出名号的，便有六十三个大小门派分崩离析，就此断了香火。”

年轻一辈的人大抵只是听传说，这会听见霍连涛居然报得出具体数字，便觉十分可信。

“儒以文乱法，侠以武犯禁”，历朝历代当权者对此都心知肚明，不必说曹仲昆，便是南朝的建元皇帝也得赞同。只不过曹仲昆以强权篡位，鸠占鹊巢，因名不正言不顺，被雀巢扎了二十多年的屁股，特别怕人刺杀，也比其他皇帝更忌惮江湖势力，所作所为也更加丧心病狂，乃至于周翡看见座中不少上了年纪的人都满面戚戚，显然与曹氏结怨不浅。

“六十三个大小门派，”霍连涛缓缓道，“少则数十年，多则上千年，累世积淀，多少英雄遗迹、宗师心血？眼看都要在那场浩劫中付之一炬。便有山川剑殷大侠、南刀李大侠、齐门前辈与家兄等人挺身而出，牵头缔结了一个盟约，叫做‘海天一色’，起先是为了抢救收敛各派遗孤、保全遗物……”

他刚说到这里，对岸便又有动静，只见那丁魁好似个白日活鬼一般爬出了棺材，坐在黑洞洞的棺材沿上，阴阳怪气地问道：“咿呀，这可是件大大的功德，怎么这好些年竟然没人提起呢？若是早知道，咱们少不得也得跟着出把子力不是？”

谢允几不可闻地叹道：“‘是非不分’果然名不虚传，是个保质保量的蠢货。”

丁魁为了给霍连涛添堵，驱使着手下的狗腿子不知祸害了多少依附于霍连涛手下的小门派，他不开口还好，一开口，顿时便有水榭另一边的人跳起来叫道：“霍堡主，今日乃是‘征北英雄会’，竟有这样的邪魔外道公然登堂入室，你也不管管吗？”

这些人祖上或许显赫过，然而后辈儿孙譬如黄鼠狼下耗子——一窝不如一窝，如今败落了，只好仰人鼻息，落单在外的时候，被谁欺负了都得打掉门牙活血吞，好不容易齐聚一堂，倒是也有了与活人死人山叫板的勇气。

有第一个人出声，亲朋好友遭过活人死人山毒手的便群情激奋起来。算起来，中原武林也和一分为二的朝廷差不多，缺一个大一统的权力和规则，又总有野心勃勃之人在其中搅混水企图牟利，弱肉强食、生灵涂炭也在所难免。凡夫俗子恰如水滴，片刻便灰飞烟灭，不值一提，唯有汇于一起成了势，方才会有可怕的力量。仅就这方面来说，无论使了什么手段，霍连涛今日能将这些散沙归拢到一处，叫他们胆敢冲着丁魁开口叫嚣，便是有功的。

丁魁只是坐在棺材沿上冷笑，一副大爷还有后招的样子，倘若霍连涛不是将自己的人隔到了湖这边，大概这会已经有人要扑上去咬他了。

霍连涛刚开始没制止，任凭众人发泄了片刻，这才一摆手，朗声道：“既然有不速之客远道而来，我霍家堡没有不敢放人进来的道理，倘若连门都不敢开，还谈什么其他？诸位放心，今日霍某既然敢来者不拒，自然会为诸位讨回公道！”

这段时间霍连涛缩头不作为，也让好多依附他的人心怀不满，然而闻听他在大庭广众之下这样慷慨陈词，不说别人，就朱家兄妹的脸色都好看了不少，霍连涛这两句话的光景，便摇身一变，重新成了众人的主心骨，周翡不由得心生感佩，觉得这他收买起人心来好像比买二斤烧饼还容易。

紧接着，那霍连涛气都不喘一口，便趁热打铁地接着说道：“至于这位丁先生问的问题，既然这海天一色本是义举，为何当年那几位前辈要秘而不宣？我不妨告诉你，那便是因为，就算没落门派，但凡能将门户留下来的，也必然会有压箱底的东西，或为神兵利器之宝，或为已经绝迹江湖的单方药方，或是祖上流传下来的武功典籍——六十三个门派，乃是当年中原武林半壁江山的家底，其中多少让人为之疯狂之物？那时本就战火连连、人心惶惶，为防有丁先生这样的人觊觎，结盟之人才被迫隐瞒海天一色之秘！”

周翡本来在看热闹，吃花生吃得口渴了，正单手端着碗茶在旁边慢慢啜饮，听到这里，忍不住“噗”一口喷了出来，咳了个死去活来。这霍堡主居然跟她“英雄杜撰略同”，虽然他这样层层铺垫的慷慨陈词听起来比她随口糊弄杨瑾的那一套高明了不知多少，但核心内容却是八九不离十的！

谢允腾出一只自由的手，用十分别扭的坐姿侧过身来，拍着她的后背道：“这么大个人，喝口水能把自己呛成这样，唉，真有你的。”

周翡没功夫跟谢某人一般见识，心里飞快地开始琢磨——对了，霍连涛知道水波纹的真正意义的时候，回撤请柬已经来不及了。他固然想要功成名就，然而不想以“怀璧其罪”的方式出名，那么在事越闹越大的时候，他别无选择，只能在大庭广众之下将“海天一色”以昭告天下的高声大嗓捅出来。

霍连涛将来龙去脉讲得如此分明，那么“海天一色”便和今日这场“征北英雄会”捆绑在了一起，除了丁魁这样的资深魔头，其他人不敢说公义当头，但也还是要脸的，既然人人都知道有这么一笔当年前辈们以性命保下的东西，自然不可能亲身上阵巧取豪夺。

何况方才霍连涛也隐晦地提到了，这个盟约除了霍家之外，还有山川剑、四十八寨与行踪成谜的齐门等等，既然是盟约，必然是每人只持有一部分，除非能将这些势力都一网打尽，否则仅仅拿到霍连涛手里这部分水波纹，未见得有多大的意义。他这开诚布公的态度显得非常大方，再加上当众发难犯了众怒的活人死人山，本来因为霍家堡仓皇撤出岳阳的事受损的威望此时不降反升。

要达到这种效果，丁魁这搅屎棍子的欲抑先扬之功是功不可没，那豁牙俨然成了今日霍家堡第一吉祥物！

周翡下意识地瞥了随同众人给霍连涛叫好的朱家兄妹一眼，心里十分阴谋地琢磨道：“丁魁闲得没事四处追杀这些小鱼小虾，到底是他吃饱了撑的，还是有人在背后诱导？”

她目光飘过去，朱晨正好无意中抬了一下眼，当时一张清秀的脸好像烤透的炭，“轰”一下就红炸了。周翡便小声对谢允说道：“他怎么激动成这样，霍连涛这三寸不烂之舌有那么厉害么？怪不得当年连朱雀主都能被他收买。”

谢允哭笑不得，但他在这方面一点也不想点拨周翡，便义正言辞地说道：“是，你说得太对了。”

周翡：“……”

她总觉得自己又遭到了嘲讽。

李晟颇有些看不下去，硬邦邦地岔开话题道：“我看丁魁来得有恃无恐，为什么？”

水榭中，霍连涛已经将自家的慎独方印请出来了，焚起香，正在举行一个不知是什么的仪式，比拜堂成亲还复杂，周翡他们没兴趣看一个半大老头子在搔首弄姿，便凑在一起你一言我一语地悄声说话。

周翡道：“我总觉得霍连涛仓皇上台，其实也没能查出来海天一色到底是什么，所以编出了这么一套说辞。”