“那你来当好了，别扯什么尊老。”袁世凯没好气地直吹胡子。

“好啊，你明天召开记者招待会，这个名词你懂吧？好，好，就算你懂。你在记者招待会上就说年老体衰、头脑糊涂，实在是不堪大任，愿意推举陈文强为大总统，并且决意做共和国的新公民，遵纪守法。绝无二心。”陈文强当仁不让地一翘二郎腿，笑道：“怎么样，不敢吧！口是心非，还不了解个你？”

袁世凯翻着眼睛顺了好一会儿气。眼见陈文强堵着门口，无奈地长叹一声，说道：“文强，说实话，我确实很佩服你的才干和能力。能把对外交涉办成这样，没人能比得上你。如果你能诚心襄助于我，这副总统之位——”

“打住。”陈文强一摆手，打断了袁世凯，说道：“想拉拢我，一点也没诚意。知道副总统是干啥的不，就知道你不懂，还以为是总统的副手，一人之下，万人之上呢？”

袁世凯眨巴着眼睛。不懂也不问。

“副总统除了作为总统意外身亡的替补外，在政府中是虚有其位，而又事事操心的。你也会和大多数总统一样，对于这个地位仅次于你的人物也抱着敬而远之的态度。因为，对于总统来说，有一个副总统在身边就等于每天提醒他随时可能死去。而且还不只此。可能有些人对于死亡也能泰然处之，但他们并没有一个等着继承他的位置的人老是跟在后面。”陈文强笑着向袁世凯解释着，停顿了一下，他又开了个玩笑。

“一个家庭的家长可能会毫不畏缩地写下自己的遗嘱，但如果有人对他说。他死后，隔壁的那个人要变成他孩子的爸爸，他妻子的丈夫，那他就会马上变得面无人色的。”说到这里。陈文强不由得哈哈大笑起来，边笑边不断摇着手，“冒犯了，冒犯了，一个玩笑，老袁啊。不必当真，不必当真。”

袁世凯本来已经听懂了副总统是总统出现意外的继承人，可却被后面的这个比方弄得哭笑不得，无奈地摇了摇头，说道：“让你这个家伙当副总统，我还能活得长吗？那你想要什么官职，别跟我说你没野心啊！”

“谁都有野心，只不过有大有小而已。”陈文强狡黠地一笑，说道：“国务卿似乎是为我量身打造的，作为总统的副手，你也应该很需要我的才智。”

“为什么现在不争？”袁世凯若有所思地看着陈文强。

“现在什么状况啊，国家积贫积弱，新旧交替，问题多多啊！”陈文强摊了摊手，说道：“所以需要一个老成持重的中间人来打头阵，等得一届任期或两届任期之后，国家稳定了，民智开发了，才是我们这帮年轻人上台争位的时候呢！”

“中间人，你说的是袁某吗？”袁世凯不动声色地问道。

“可以是你，也可以是别人。”陈文强并不给袁世凯什么骄横的资本，淡淡地说道：“时人都言和谈不成，便要再起战火，我们却不是这样认为。只要和谈不破裂，谈个几年也不是问题，但北方的财政能支撑几时？统一啊，并不是只有武力一途，还有政治统一、经济统一。大家不打也不和，停战各自发展，几年后再看，我是不信北方能胜过南方的。”

北方的发展情况确实远不及南方，袁世凯倚仗的也不过是几镇强军。这一点，袁世凯也看得清楚，知道拖延对自己并不利。

“你们的条件太苛刻，难道也要我捏着鼻子认了？”袁世凯哼了一声，说道：“若是全部答应你们的条件，这大总统不当也罢。”

“你觉得苛刻，我们却认为是合情合理，且是比照了各国宪法条文，即便拿到台面上，也不会引起非议。”陈文强不紧不慢地说道：“要怪只怪你思想太陈旧，把总统想成跟皇帝差不多。就算是立宪君主制，皇帝也要受到宪法和议会的制约，更不要说象英国那样的，皇帝只是一个国家的象征，一点实权都没有。”

“说到底，你们还是不相信我，弄出种种条条框框。”袁世凯强辩道：“总统没有威权，政府便没有威权——”

“你要威权干什么？”陈文强厉声反问道：“政府的威权和你又有什么关系？让你为所欲为，让你任人唯亲，让你贪赃枉法，让你把男盗女娼之辈都授以高官，这就是你要的威权？既然你连最基本的权力限制都做不到，那和谈就没有什么必要了。你可以走了。”

突然翻脸，倒把袁世凯弄得有些茫然无措。刚才他几番要走，都被陈文强死皮赖脸地拉住，现在怎么一反常态？

袁世凯愣在那里，陈文强却不等他。起身穿上外衣，迈步就往外走。

“哎，文强，你要干什么去？”袁世凯忙伸手招呼。

“发电报，让西南的革命军马上行动，立刻消灭北洋第五镇。”陈文强面无表情地说道：“然后湖北第八镇、衡阳两个混成协、广东两个混成协全部北上，迎战勾结日本、图谋分裂国家的北洋叛军。”停顿了一下，陈文强继续冷冷地说道：“明天我便招开中外记者招待会，告诉世人，袁世凯这个满清的旧官僚，丧心病狂地要做没有权力限制的、形同皇帝的总统。袁某人根本不知道民主为何物，满脑子封建流毒，如今算是现出原形了。你就等着身败名裂、遗臭万年吧！另外，我还会命令暗杀团展开无限行动，凡是袁某的走狗，杀无赦！”

说完，陈文强根本不给袁世凯说话的机会，拉开门快步而出，咣当一声重重关上了房门。

哎！袁世凯似乎被这一声巨响给震醒，再抬头已经没有了陈文强的身影。这变化太大了，刚开始给他的感觉是陈文强上赶着和谈，这怎么一下子就翻脸无情呢？

真的要开战吗？袁世凯摸着他的光头，突然意识到北洋军并没有准备好。都因为他根本不想与革命军死拼，都因为他想借着革命军的势来逼满清下台，都因为他要革命军配合着迫使清帝逊位。到现在，不仅武汉三镇方面的革命军有了不断的加强，偏师还进入山东，占领了济南，北洋军的态势可谓很是不利。(未完待续。)