一直到了宫中，方醒的耳边还在回响着夏元吉的话。

“你就记着为太子保驾护航，可陛下呢？难道陛下就该是擦脚布？”

方醒羞愧难当，他觉得自己的心思被夏元吉说中了，把朱高炽当做了过度，一心只想把朱瞻基护持上台。

如同是以前一般，方醒被召见，没有延迟，没有刁难，更没有喝退就像是从未发生过什么。

“臣有罪。”

当方醒看到朱高炽的脸上依旧是从容的微笑时，不禁说道：“臣功利心太强，行事……太过。”

朱高炽的面色如故，淡淡的道：“朕当年做太子时，觉得有许多人在以后会是自己的支持者，他们当时也曾经为了朕而奔走，可如今却是貌合神离，你告诉朕，你以后和瞻基会如何？”

朱高炽的问题一下就敲打在了方醒的心头，和朱瞻基从相识到现在的经历一一闪现，他抬头，看到了探究的眼神。

“陛下，臣与殿下有志一同，只要志向不改，只要大明能蒸蒸日上……殿下也是臣看着一步步走到了现在……”

方醒诚恳的道：“说实话，若是没有臣，殿下以后大抵会是按部就班，不会生出这些波澜。既然是由臣肇始，臣自然不会躲避，让殿下直面那些刀枪剑雨。”

朱高炽微微点头，想起自己登基之后那些他寄予厚望的‘股肱之臣’的转变，不禁心中冷笑，却又生出了羡慕之心来。

“你知进退，懂分寸……”

朱高炽的嘴角微微翘起，让方醒大惭。然后他继续说道：“你兴科学，朕为何冷眼观之，并不干涉，甚至还助你一臂之力？那是因为朕不想让你身不由己的成为权臣，最后……”

“臣甘心如此。”

方醒兴科学，实际上就是在树敌。

当敌人足够多时，方醒和皇家的关系就会越来越近。

“帝王孤独……”

朱高炽摸摸新换的茶杯，决定以后再也不扔了。

“孤独的帝王和孤独的臣子，这样才能信任，而群臣不过是点缀罢了！”

点缀？

方醒心中震怖，不禁回头看看门外，生怕朱高炽的这番话被人听到。

“你怕什么？”

朱高炽莞尔道：“从太祖高皇帝到先帝，臣子换了一茬又一茬，可不变的依旧是孤独的帝王。胡惟庸当年和李善长相互暧昧，逼着太祖高皇帝兴起大案。先帝登基时，百官不服，暗中下了不少绊子，先帝不得不再起锦衣卫，所以臣子和帝王之间的分寸很重要，而你就很好。”

“朕本来是想废了东厂，锦衣卫也想遣散了，可终究想的太好，最后不得不改弦易辙，这些都是争斗，瞻基的身边若是少一个你这般的臣子，朕也不放心啊！”

方醒猛然有了明悟：权臣不但是帝王的忌讳，也是天下的忌讳。

蛇无头不行，船无舵乱走，而一个庞大的国家，不管是真心还是假意，不管是虚君还是实君，可你得有个头领。

有了大家一致拥护的头领，可持续交替的头领，这个国家才有可持续发展的希望。

一旦出现权臣，内斗就会成为这个国家的主流，百官要站队，百姓心中揣揣，君王整日想着怎么除去这个权臣……

权臣天生就是四面楚歌，不进则死。

大明也有权臣——张居正，他就是不进则死的典型。自己作死压着皇帝，甚至都敢和太后、冯宝结成一党，让当时的万历如风中之烛，摇摇欲灭。

“臣不喜欢诸事缠身，更讨厌和人虚与委蛇……”

方醒这几日的举动是这般的赤果果，他甚至都做好了被朱高炽惩罚的准备。

可什么都没有，朱高炽待他依旧如故！

以心换心，方醒觉得自己有些龌龊。他抬头迎上了那双温和的眼睛，说道：“臣以前曾经说过，帝王是世间最累的活计，威风是威风了，可却被困于宫中，每日处理朝政，不得安歇，太辛苦。”

直至最后，朱高炽依旧对自己的身体在短期内抱着信心。

“瞻基在南边再历练一两年就可以回来了。”

朱高炽似乎想通过方醒来向朱瞻基传话，“当年朕曾经多次监国，深知要想摸透政事，必须要有头有尾。干个头就回来，那丝毫没用。”

“你们都好好的，朕还能再撑几年，等撑不住了，自然会退下来，好生的休养……”

朱高炽说这话的时候神色从容，方醒自愧不如。

生死之间能有这等态度，这便是豁达。