这天褚云攀的宴席，褚伯爷兴高采烈的，本来想大办一场，把以前疏懒了的亲戚旧交都请过来。

不想秦氏却说：“现今不过是中举，办这么隆重作什么？只因出在咱们家，伯爷才觉得矜贵，但落在别人眼里，也不过是一个小小举子，咱们弄得像中了状元一般，倒让人笑话了。真要大办，等到明年中进士，中状元后再办呗。”

说着满满都是嘲讽。

褚伯爷听着整个人都蔫了。中进士中状元，哪里这么轻易。

正因为知道不容易，说不定一辈子都考不中了，所以褚伯爷把这事看得无比重要，但偏秦氏句句在理，他又是个胆小的，没得又闹成京中笑柄，想了想，就歇了心思，依了秦氏。

秦氏只给自己在闵州的娘家送了帖子，再加上叶家、温家、秋家和张家，料定各家来的人不多，只堪堪办了五桌。秦氏让叶棠采在益祥院傍，临湖的白露水榭那里待客。

这日一早，靖安侯府就来了，只来了温氏、叶薇采、叶承新和罗氏夫妇。

秦氏在白露水榭呆了一会，就说头晕，回屋了。褚伯爷按住褚云攀，跟叶承新和叶承刚说话，说得哈哈大笑。

叶棠采拉着叶薇采在外头架桥上说悄悄话：“怎么不见小姑，上次张家席宴也不见她来。”

叶薇采摇了摇头：“这个我不太清楚，自从八月初苗家来闹了一场之后，小姑就蔫蔫的。以前还会过来找我说话儿，现在都没找过我。我去找她，她总是不在。”

叶棠采听着很是忧心：“对了，表叔去塞北没有？”

“这个……我没有留意过，也没打听过。”叶薇采思索了一会。

“棠姐儿！”一个欢笑声响起。

叶棠采一怔，与叶薇采回过头，只见大温氏带着她的几个儿子笑着走过来。

“姨妈。”叶棠采笑着行礼。

不想大温氏只看了她一眼，就快步走过了，跑到亭子里拉着褚云攀，一脸稀罕地说着话。

叶棠采小脸僵了一下，这姨妈果然是亲的！

跟在大温氏身后的一串小子也嘻笑着看了叶棠采一眼，秋琅还给她做了个鬼脸，然后走进了亭子。

叶棠采整个人都不好了。

大温氏和氏家兄弟走到亭里，跟褚云攀见了礼，秋璟就走了回来，看着叶棠采：“表妹。”

“你不找举人老爷聊天么？”叶棠采撇了撇嘴。

秋璟就笑：“这么多人围着他，也不缺我一个。对了，一会有一样东西给你，在这里倒不好带进来。”

“是什么？”叶棠采一怔。

“一会儿就知道了。”秋璟浅笑。

“我有没有份？”叶薇采大着胆子小心冀冀问了一句。

“你问你姐姐，她愿意分你，那就有你的份。”

亭子里，褚云攀正被秋家兄弟围着问话，秋环笑道：“妹夫你只比我大两三年，就中举了，我考了这么久却连个秀才功名都捞不到。”

温氏道：“环哥儿也下场？”

“是啊！环哥儿和珏哥儿都在念书。”大温氏点头，笑，“资质平平。”

“他们还小，不到十六。”

秋环又请教他八股文，褚云攀一边回答着，余光却见架桥上，秋璟在跟叶棠采说话，不知说了什么，逗得叶棠采和叶薇采都笑了起来。

褚云攀一怔，便有些心不在焉的。

秋环道：“就我刚才所说的那段，破题之后，承题总是归笼不到一处去。”

褚云攀目光越过他落在架桥上，淡淡道：“这个一时半刻也解释不清楚，一会饭后咱们再讨论。我有事，到那边去。”

说完就转身而去。

“大姐姐你家里的鸳鸯怎么只有一只？”叶薇采指着湖里的，只见了一只灰褐色的母鸳鸯孤零零地在水里游着。

叶棠采平时都没有留意这玩意，叶薇采提出来，便是一怔。

“因为长得最好看的那只被棠姐儿吃掉了。”秋璟笑道。

“胡说，我怎么会吃这玩意。”叶棠采惊了。

“没有吗？我记得你小的时候常常吵着要吃。”秋璟道，“当时我家里就养了几对，你说要最艳丽漂亮的烤着吃，我不让，你就在地上打滚儿，最后只好偷偷捉了一只给你。你吃完一次还要再来一次，然后家里的公鸳鸯全都进了你的肚子。”

叶棠采嘴角一抽，正要反驳，突然好像……真的有这种印象。自己吵着要吃漂亮的鸭肉，然后真吃到了。至于谁给她弄的，她倒是忘记了。

如此想着，她脸上发烫，忍不住捂住小脸，窘迫不已，这种事死也不想承认：“没有……”

叶薇采见着便咯咯个笑着不停，抱怨：“大姐姐，你好过份啊！别人一双一对的，你怎么能吃一只留一只。”

“对，不能吃一只留一只，该全吃了。”秋璟说。

这时褚云攀走过来，叶棠采捂着小脸抬头，脸上一笑意还未收尽，只道：“三爷，你怎么过来了？”

褚云攀瞬间有点扎心的感觉，只道：“什么时候摆饭？”

叶棠采看了看天色：“还不到午时，太早了，三爷你很饿么？”

褚云攀一噎，心里不爽，只道：“不饿，看错时间了。”

叶棠采见他冷清眷美的五官似乎更冷清了，知他心里不痛快，便皱了皱眉，这人怎么回事？

秋璟双眼微闪，只回头拿着鱼粮往水里撒。

但水里的鱼儿并没有游过来，也不会抢食。

褚家破落，哪里有闲情逸致养这玩意，但今天对于褚伯爷来说，是其重要的日子，所以昨天特意到外头买了鱼，放到湖里，好附庸风雅，让别人觉得褚家也是书香门第了。

这些鱼刚买进来，还不熟，自然不会抢食。

“啊呀……”叶薇采突然轻呼一声，扯了扯叶棠采的衣袖。

叶棠采一怔，回头，只见张博元和张曼曼被丫鬟领着过来。

张博元一张俊俏的脸黑沉沉的，而张曼曼虽然没有沉着脸，但却两眼无神，整个人都灰蒙蒙的，显然还未从落选之事走出来。

兄妹二人看到叶棠采和褚云攀都站在架桥上，便在他们跟前停了下来。

张曼曼向褚云攀福了一礼，“褚公子，真是恭喜。”接着又上前拉着叶棠采的手：“棠姐儿，我就知道你是个有福的。”

张博元听着这话，脸上黑了黑，什么叫叶棠采是个有福的？没有嫁给他，落到这破落户庶子身上还有福？

不过是中个举人而已，他倒想瞧一瞧，他们刚燃起一点希望，然后往上爬，但却一直爬不上来的模样。

“哥，祖父让你干什么了？”张曼曼低声道。

张博元脸上一变，神色不自然地从往身后小厮看了看，冷声道：“这是祖……是我送给你的礼，呵呵，明年春闱，褚公子要好好加油。到时咱们一起金榜题名。”

他实在气不过说是自己给褚三备礼，但若说是祖父给褚三备的，那不是抬举了褚三吗？还不如说是自己备的，倒也顺了祖父的心意了。

说到最后一起金榜题名时，语气却带着嘲讽和不屑。

褚云攀却是连看都不多看他一眼，只淡淡说了两个字：“多谢。”

张博元也不想多搭理褚云攀，点了点头，不再多言。