顾莞宁下令，命玲珑送顾柏回定北侯府，可以在侯府住上一晚再回宫。

这是主子体恤，让他们父女有相聚的机会。

玲珑心中感激不已。一路上，父女两个同乘一辆马车，也终于有时间说话了。

“爹，你看着苍老了许多。”玲珑的语气中满是心疼。

顾柏不以为意地笑道：“边关天气酷寒，每日要出军训练，或是领兵打仗，没个清闲消停的时候。自然不及在京城安逸自在。”

“这次打了胜仗，以后爹就不用去边军了。”玲珑压低声音：“爹的年纪也不小了，应该留在京城养老。不要再跋涉奔走领兵上阵了！”

顾柏却道：“我正值盛年，在边军待上五年八年也无妨。此次我回京是奉世子之命，押解齐王世子进宫。待世子班师回朝，再去边关之日，我便随世子一同前去。”

玲珑：“……”

最担心的的事果然成真！

玲珑明知顾柏心性坚毅不易被左右，依旧抱着最后一丝希冀张口劝道：“爹，边关情势尚未稳定。说不定还会有战事。你就别去边关了吧……”

顾柏笑容一敛，目光扫了过来：“玲珑！此时我若劝你，宫中情势紧张，为了安全，你不要在娘娘身边当差。你可愿意？”

玲珑哑然片刻，才不甘地扁扁嘴：“这怎么能一样！”

“人生在世，总有在意的人和事。哪怕危险，也不能退缩。”顾柏肃容说道：“你对皇后娘娘忠心耿耿，我对顾家同样如此。”

“世子性子沉稳，颇有大将之风。只是，他到底年轻了些，在边军里时日又短。身边可用之人并不多。在这等时候，我理当追随世子，岂能贪图享受耽于安逸留在京城？”

“换了是你，你也会做同样的选择！”

玲珑张张嘴，却什么也说不出口。半晌才无奈地叹了口气。

……

到了定北侯府，顾柏父女各自收拾略显沉重的心情，一起去了正和堂。

太夫人见了顾柏和玲珑，心中十分高兴，满面笑容地说道：“好好好，安然回来就好。顾柏，你此行可还顺利？”

顾柏恭敬地应道：“日夜兼程，赶路稍稍辛苦了一些。好在路途上颇为平顺，齐王世子已被安然送至宫中。”

听到齐王世子的名讳，太夫人笑容渐渐隐没，目中闪出复杂沉痛的光芒，久久没有说话。

顾柏照着顾莞宁的吩咐，将齐王世子一路至宫中的表现尽数道来：“……为了安全起见，小的用铁链捆缚世子全身，又将他捆在马背上，给他套上头套。除了吃饭喝水休息，其余时间尽皆如此。”

“齐王世子也确实是个硬骨头。一路上吃了不少苦头，却未曾张口求饶。”

“到了福宁殿，见了皇上和娘娘，他也未曾示弱求饶。”

太夫人默然不语。

齐王世子自小性子骄傲固执，性情倔强。几乎从不对任何人低头。

说起来，齐王世子和顾莞宁的性情其实颇为肖似。

也正因为如此，两人根本无法走到一起。同样好强，同样骄傲，互不妥协退让，极易伤害彼此。

她曾有多疼爱顾莞宁，便有多疼爱齐王世子。只可惜，齐王世子心性凉薄无情，和定北侯府渐行渐远，终至决绝，彼此为不共戴天的仇敌。

乐阳郡主和齐王妃都因他而走上死路。现在，终于轮到他了……

“请太夫人以身体为重，切勿沉溺伤痛。”玲珑一脸忧色地张口：“皇后娘娘在宫中时时牵挂忧心。”

太夫人回过神来，冲玲珑安抚地笑了一笑：“你回宫复命，告诉娘娘，我自会保重身体。”

……