“终于找到你了！”

吴道南又兴奋又紧张，心头突突直跳，急急说道，“嘉言兄，放下吧！我得马上离开这里！把消息传递出去。”

喻嘉昌却说：“曙谷兄，我得留下来，刚才我说是为了母亲前来拜见活佛的，如果急急忙忙离开，肯定会引起怀疑。我不能一走了之。干脆这样，我待在这里住一宿，给你争取时间准备。”

“不行！这太危险了！”吴道南马上阻止说，“我刚才注意到，这庙里高手很多，要走咱们一起走，他们的老巢在这里，跑不了，今天晚上我就组织人马突袭这里……”

说至此，便听院外靴声橐橐，两个人放下画恢复原样，迅速回到原来的位置，平复了心情坐好。不一会儿，一个黄眉老僧身披袈裟款步进来，合掌垂目打揖问讯：“阿弥陀佛，老衲空远稽首问安，二位施主喜乐安善！”

喻嘉昌忙起身，合掌道：“信民李嘉诚，自江西新建专程拜谒，敢请方丈大和尚开方便之门，允在下今日叩见刚刚圆寂的空性活佛！完成信民母亲的心愿。”

空远向中堂案前欠身坐了，沉吟着说道：“方才明玄已经禀过。令堂大人虔心可敬！空性大师自幼皈依我佛，勘透三乘妙义及诸无生相苦乐，面壁十年扫清明镜尘埃，已悟我佛理真谛，临走之前，空性大师下偈定于三日后亥时举办佛葬。届时不但二位，凡天下善男信女皆可前来罗拜，此时打扰甚是不便，务请见谅！”

“哎呀，我还以为是明日呢。长老，这就不巧得很了，”吴道南还没来得及说话，喻嘉昌当下说道：“兄长，你还要去常州办事，看样子是赶不上这场佛事了。这样吧，我留在寺中替母亲还愿，你早去早回，我在寺中等你回来一起还乡，这样一举两得。”不等吴道南答应，喻嘉昌将银票取出，双手捧上说道，“些须香火钱，请长老收下！”

吴道南暗暗叫苦，但又不好插话，心中只盼着和尚不要答应。那空远和尚有点不情不愿地接了过来，半晌才道：“……好吧，施主既然这样虔诚。和尚就却之不恭了。就请住在般若院，斋饭自有供应，但要循守寺规，委屈施主了！”

就这样，喻嘉昌被安排在般若院西厢旁的僧房里，用过午斋后，他倒头便睡，并不随便走动。直到外头已是薄暮冥冥，玄明和尚送进晚斋，他胡乱吃了两口，又倒在枕上半躺着想心事，此时院外秋虫唧唧，树涛阵阵，暮鼓隐约传来，更增加阴森凄凉之情。

此刻待在床上，喻嘉昌隐隐有些兴奋，也有些紧张。他自小爱好习武，正是因为他有武侠的情怀，非常向往自己某一天能够仗剑行走天下。因此他今天才会这样冲动，把自己置身于险地。他也看过朝廷的邸报，知道白莲教是一个很危险的组织，非常的隐蔽和神秘，手段也非常阴狠。想起白莲教那些层出不穷的手段，他也有些胆寒。

现在他隐隐也有些后悔，心中暗想：”这寺院供着弥陀三圣，肯定是白莲教的贼窝子，老秃驴这么轻易就留我住在这儿，是不是看出了什么马脚？那他岂肯放我活着出寺？”……正胡思乱想着，便听院中��草响，喻嘉昌顿时一惊。他眼波一闪，翻了个身假寐，一只手把在腰间，紧紧握住平日里防身的匕首。

“老客，你好睡！”没想到，进来的竟然是王嘉胤，卖艺收盘子回来，将背上的褡裢向屋角一扔，招呼喻嘉昌道，“吃过饭了么？”

喻嘉昌翻身坐起，揉着眼睛，装作吃惊的说道：“咦，我见过你。你不是吃油饼的那位王先生么？当真是好本事、好功夫啊，你怎么也住在这儿？”

王嘉胤一笑，向板床上扯开蒿荐，平躺了，方道：“呵呵，我一个走江湖的，住什么店？有个庙房将就一下，就是天堂了。”

当晚二人打火点灯，在床上你一言我一语搭讪着，套问对方的经历、家乡的风土人情，直到半夜，左等右等，寺庙里都没有动静，喻嘉昌有些焦急，吴道南不是说晚上偷袭吗？怎么还不行动？难道是他出什么事了吗？他躺在床上静卧，耳朵却竖得老高。

三更已过，等听着寺僧击鼓鸣钹晚课却散了，依然没有听到任何动静，这让他心急如焚。那边床上的王嘉胤鼾声如雷，料他已经睡沉，喻嘉昌便趿了鞋悄悄起身。

“哪去呀？”正打鼾的王嘉胤突然醒了。

“哦，去外面小解。”喻嘉昌回答。心里却咯噔了一下，顿觉事情有些不妙，这家伙在监视他。

“这深山古庙的，你一个生意人半夜出去也不害怕么！”王嘉胤也坐起了身，“嗯，正好我也要小解，咱们一道儿。”

喻嘉昌只好说：“那敢情好，我正是有些胆怯呢！”

于是二人一同出去，在蒿草中方便了。折回来，喻嘉昌躺下，见王嘉胤黑黝黝的身影站在床前不动，便问：“老王，你怎么不睡？”

“你到底是什么人？”王嘉胤阴沉沉问道，一边说一边慢慢地逼近了喻嘉昌。

喻嘉昌心中乍然一惊，却强制镇定地笑道：“你怎么啦？中魔了么？我是做生意的呀！”

王嘉胤冷笑着又逼近一步：“做生意的？还干白刀子进去红刀子出来的勾当？我曾经去过江西新建，还在那里生活过一年。在我的印象中，新建县城从来都没有你家字号！说！你们究竟是什么人？嘿嘿，别指望你的同伙了！他现在也在寺中，帮不了你。”

“什么？你把我哥怎样了？难道你想要谋财害命吗？”喻嘉昌猛然听说吴道南被抓，心中大急，但依然强制镇定问道。

“没怎么样！他只是喝了一杯茶，就睡在隔壁呢。说说吧，你们兄弟两究竟是什么人？”王嘉胤阴测测的问道。

喻嘉昌听吴道南还没有被害，心头一松，坐直了身子，故做害怕地说道：“王兄弟，你别开玩笑，半夜三更的，怪吓人，如果想要钱，一切都好商……”他一边说，一边运足了气，忽地一个倒立鹰扑，双足在空中使了一个“兔子蹬鹰”连环正踢在王嘉胤胸前。

王嘉胤全然不料他手段如此高强，猝不及防之下，被蹬得连连倒退几步站定了马桩，反手一个鹞子翻身已打过两枚钢镖，喻嘉昌反应也快。他一个“潜龙入海”贴床下地，避开对方的暗器，已将匕首掣在手中，扎一个白鹤亮翅门户静观。

刚才这一番较量，喻嘉昌已知自己不是对手。不由心下暗暗着急，正没做理会处，见王嘉胤手一扬，一条黑线倏然而来，因不知是什么东西，不敢用手接，只几个贴地翻身，好容易躲过了，身子没站定，那黑线竟长着眼似地又甩了回来！喻嘉昌只觉右腕一疼，手中的匕首已飞得无影无踪，一怔之下王嘉胤手中黑索早又盘回来，将喻嘉昌左臂紧紧缠在腰间，右手忙解时，才知是钢丝缠牛皮条，急切之中哪里解得开？

王嘉胤见他被缚，一个虎跃抢上来，将索子勒紧，左一裹右一拧，将喻嘉昌连双腿都绑结实了，打火点灯，这才狞笑着道：“你功夫不坏呀，江湖上走这么多年，能躲我这盘龙索三招的只你一人，你倒说说看，你还是买卖人么？”

“当然是买卖人！”喻嘉昌梗着脖子道，“这里是观音禅寺，不是黑店，你想谋财害命吗？姓王的，你不解开我就喊了！”

“嘻嘻，喊呗！”王嘉胤嬉皮笑脸说道，“老子告诉你，你就是把嗓子喊破了，也不会有人搭理你！”

“孙子！说大话也不怕闪了舌头。乖乖把你巧的！哪里就没人搭理了？”话音刚落，邋遢道人突然推门进来，疯疯癫癫走到喻嘉昌跟前，手捻着那根黑索，啧啧叹道：“咦，这玩意儿真少见，还特么的是黑科技，怎么弄的，就把人捆得像棍子一般儿……”

言犹未毕，灵醒过来的王嘉胤早又甩过一根，将邋遢道人依法炮制，却是双手都缠了进去。王嘉胤本来很忌惮此人，没想到自己竟然一击得手。哈哈大笑：“狗道士，想不到你也中了老子的道儿！”那怪道士浑似不觉，不知使了什么身法，一缩身子，那黑索一圈圈橐然落地，双手一摊问道：“孙子，你还有什么道儿能捆老道？哎呀呀！你妹是风婆婆么？”躺在地上的喻嘉昌已看得眼花缭乱。

王嘉胤已经吓呆了，脸白得纸一样，身子后退着，抖着手指着这奇怪的道士，声音颤抖地说：“你……你……是人是鬼？”他“哇”地大叫一声扭头便窜。

“孙子，你回来吧！”

这怪道士如同鬼魅一样，不知用的什么身法，只见人影一晃，扳着王嘉胤肩头揪回来，拾起地上索子一道一道缠了，那王嘉胤如同待宰的羔羊，竟毫无反抗之力。

那邋遢老道口中笑道：“孙子，你这缠人的功夫，老道没练过，怪麻烦的，朱子云即以其人之道还治其人之身，虽有道理，做起来太麻烦，太麻烦……”说话间已将王嘉胤绑定了。

喻嘉昌痴呆呆地看着这一幕，似在梦寐之中，由着这怪老道解索子，半晌才问道：“道长，你究竟是什么人，为什么来救我？”那邋遢道人替他解了绑，向板床上一坐，嘻嘻一笑：“总之与你有缘就是了。”

喻嘉昌下死眼盯了这邋遢道人好一阵，想起了刚才的对话，陡然脑海中一亮，结结巴巴说道：“你……你是……老祖，我的天呐！齐老王爷，真的是你吗？”

“咦，臭小子！还真是聪明。怎么被你认出来啦？”朱厚炜有些疑惑的问道。

“老祖，您老人家刚才说……黑科技。哇，您……您的化妆术实在太高明了！小子竟然一点都看不出来。您是怎么做到的？”喻嘉昌好奇的打量眼前这张完全陌生的脸，一脸的不可思议。

如果他看过后世电影里硅胶面具的化妆术，就不会这么惊奇了！恰好那名时空穿越者留下的3d打印机功能强大，朱厚炜通过3d打印，制造了几副面具出来，今日牛刀小试。这才有了好玩的事情。这也让朱厚炜重新找到了生活的乐趣，今天他玩的不亦乐乎。喻嘉昌突然想起吴道南，赶紧说道：“老祖，曙谷兄也被抓了，我们先去救他吧。”

朱厚炜笑了笑：“别担心，他已经被我救走了，嘿嘿，眼下应该去调兵遣将了吧。嘘……有动静！”说着顺脚踢晕了王嘉胤，二人闪到门后，隐住身形。

过了一会儿，只听脚步声渐近，“吱”地一声推开了门，那个癞头和尚明玄伸头进来，笑着说道：“老王啊，事完了还磨蹭什么！……呀，你怎么叫人绑……”话音未落，只觉得后脑勺一疼，顿时晕了过去。

喻嘉昌目瞪口呆的看着这位老祖宗就像拍苍蝇一样，一巴掌就把来人拍翻在地，这武功实在太强了！哪里像个百多岁的老人？两人处置了般若院的后事，抬头看星星，估约已是亥正。黑暗中朱厚炜伸手拉住喻嘉昌的腰带，一纵身就跃上高墙径入禅寺，但见一重重一叠叠岗峦起伏，房屋错落，黑沉沉苍茫茫的，竟似无路可寻。

朱厚炜左顾右盼，辨认了一下方向，嘻嘻笑道：“嘻嘻，今个咱们玩痛快点，夜探观音禅寺！去那老和尚的卧室。”

说完，便拖着喻嘉昌，蹿上墙一路风驰电掣，如同鬼魅，从一个屋顶回到另一个屋顶，径至妙香花雨楼，方下到天井院。朱厚炜做了一个噤声的手势，提着喻嘉昌一纵身，两个人如同树叶板飘进了院子里，没有一点声响。

院里静极了，间间房屋灯火全无。朱厚炜又用手比划了一下方丈禅室，喻嘉昌会意的点点头。轻手轻脚的上去推推楼门，竟是虚掩着，一闪身便进去，回头看时，老王爷早随进来已将门掩好。喻嘉昌悄悄摸到神案前，揭开了白天看到的那副中堂画儿，便用手搬那弥陀三圣像，却似生根一般。

朱厚炜小声道：“你放心，这里没住人，摸一摸，寻着机关自然就移开了。”

喻嘉昌放下了心，只在神龛中乱摸胡揿，出了满头臭汗依旧不中用。正要下来，一手无意摸着了神像背上的笛子，但听沙沙一阵响，钟三郎像向西滑去，后壁的门无声洞开，里头黑��的像是夹墙石道，大约通着禅山，袭过来的风凉飕飕的。

喻嘉昌在老王爷身后紧紧厮跟着，沿着漆黑的夹墙，两个人七转八转，高一脚低一脚地摸了足有一顿饭光景，竟然来到了后山的一个出口，乍从地道里出来，但见山冈外气寒风急，暗夜中竹树婆娑，枫叶呜咽，伴着太湖的波涛声，阴森可怖，令人毛骨悚然。

此刻的扬州城里依然灯火璀璨。朝对岸看去，隐隐绰绰可以看到有许多船只朝这边划来。朱厚炜指了指对岸，低声说道：“嘉言啊，吴道南带着人来了，你在这里接应他们。别把我这个老头子说出来。我先闪人啦！”

不等喻嘉昌说话，朱厚炜飘然而去，几起几落，就消失在黑暗之中。留下一脸懵逼的喻嘉昌，他今夜如同做梦一样。

……

观音禅寺白莲教案引起了江南的震动，但是很快另外一件事情更加吸引了大众的关注，因为此刻的扬州城又爆发了瘟疫。

“这瘟疫已经消停了都快有两年了，怎地又会突然卷土重来？”李同知在衙门内得到属下的禀报不由得愁眉紧锁。

一名衙役赶紧汇报：“李大人，属下带着人刚刚去做了调查，据说刚开始的时候，是观音禅寺一带的灾民最先发病，一下子死了十几个，有的人经历过前年的吐血瘟，所以懂得这是瘟疫，那些灾民就四散逃开了，后来其他地方就陆续出现患病的人。”

“这样下去可不行。”李同知眉头紧蹙，立刻命令道，“灾民四散流动，极有可能是他们从外面带来的。当务之急得把病情控制起来，不能再蔓延了！”

“李大人，那我们该怎么办？”另外一名治安官员问道。

李同知下了决心，他命令：“所有的警察全部上岗。跟去年一样，严密封锁道路交通，做好消毒防护工作。另外，张朝，你再叫两人，一起先随我到观音禅寺一带去看看再说吧。”

“是，大人。”

李同知一行人来到观音禅寺一带的时候，看到有一人口鼻包着布巾，正蹲在地上给灾民诊脉，李同知一看，这个人他认识，是知府衙门的秘书长袁班，袁体庵。

“李大人，你也来了。”袁班一抬头，也看到了李同知。

“袁秘书长，你在这里看病？”李同知有些狐疑。

“几日前城内骤然出现瘟疫，传染甚猛，史督师就让在下过来查看疫情。李大人也是来查看疫情的吗？”

“正是，袁秘书，此处疫情如何？”

“发病的都是观音禅寺这一带的灾民，已经死了有数十人，死者都被僧人掩埋了，但是发病的人还在陆续增多，如果不采取措施，恐怕会蔓延成如之前一般的大灾。”

“袁秘书，可有什么发现？”

“的确有些不正常，我发现了一个怪事，这附近的田野上莫名其妙死了很多黄鼠狼，有灾民捡回来煮食了，第二天就爆发了瘟疫。在下以为这是有人故意在传播的。这种疫疠互相传染，扑灭甚难，却动辄死灰复燃，当务之急，得找一与外界隔绝之处，妥善安置发病者，切勿听之任之，令其继续传染开去。”

“我明白了，”李同知点点头，说道，“这个不难，扬州城外还有一个五圣庙，香火虽绝，但尚有几椽房屋还可以住人，我这就去安排，让患病的人住到那里去，再施以药物。”

“如此甚好，在下愿意前去诊治。”