正德二十七年（1536），北京新建伯府。
四月十九日申时刚过，贵族院议长王阳明比平时提前半个时辰下了班，匆匆回到府中。此时家中正摆酒设宴，今日是他六十五岁寿诞，弟子们从各地赶来要为他祝寿，盛情难却之下，他也就答应了下来。父亲王华已经去世四年了，出孝一年多，家里人很想热闹一下，恰逢他的生日，王阳明也就顺水推舟同意了。
天气转热，新建伯府去年在后堂东边新盖了一座木屋，酒宴就设在新盖的木屋。父亲过世后，回到家乡守孝三年的王阳明萌生了退意，一心盼着办理退休回家，可是皇太子始终没有同意，无可奈何之下，王阳明干脆为这间新木屋命名为“思归楼”。
今年的生日，王阳明本不想大操大办，除了家里人，就是自己的学生。并没有通知外人，今天参加寿宴的客人全都是他的弟子。他归来时屋里已经济济一堂，学生们见到他纷纷上前施礼。在座弟子有何春、何廷仁兄弟，黄宏纲，管登，邹守益，陈九川，欧阳德，薛侃，冀元亨，梁焯，袁庆麟。
何春字元之，举人；何廷仁字性之，秀才；黄宏纲字正之，举人；管登字宏生，秀才。四个皆新收的弟子。
邹守益，江西安福人，字谦之，二十九岁。正德元年，王阳明在吏部当会试同考官时，慧眼识才，选拔邹守益为会试的会元，后来殿试时他被钦定为探花。中进士后，邹守益入选翰林院编修，但他只干了一年，便辞职回家继续读书，后又随王阳明去了瀛洲担任总督府咨政，去年才调回北京担任兵部侍郎。
陈九川，字惟溶，江西临川人，二十五岁，正德二十四年进士。
欧阳德，字崇一，二十三岁，吉安泰和县人，十五岁中举，与陈九川同一年中进士，是王阳明弟子最年轻的进士，现在军机处军情司任参议一职，据说皇太子很器重他，前途无量。
薛侃，正德十六年的进士，在瀛洲拜师入门。
冀元亨，正德十一年中举，今年从国子监行政学院毕业，正在刑部实习。
梁焯，字日孚，广东南海人，三十六岁，陈九川同年进士。曾经担任登州县令，登莱巡抚，是东海舰队司令吴满屯的妹婿，刚被调回北京等待新的任命。
袁庆麟，雩都县秀才，六十四岁。字德彰，号雩峰。现为赣州义泉书院山长，王阳明座下年纪最老的学生。
王阳明面南正坐，大家按年龄排座，袁庆麟左边首座，冀元亨三十七岁，右边首座。酒宴开始，王阳明巡视一圈后，说道：“这些年来，我忙忙碌碌，东奔西跑，从扬州到瀛洲，一直没有时间与大家一起畅饮过。我先喝三杯，算是对你们各位表示谢意。”
先生感谢弟子，这是唱的哪一出戏？各位面面相觑，一起站起身，恭敬而疑惑地看着王阳明连喝三杯。王阳明喝罢三杯，这才笑吟吟说道：“你们每人三杯，三杯酒代表为师的心意。”
欧阳德年龄最小，他不解地问道：“先生今日喜逢六五大寿，您几十年来金戈铁马，为了朝廷，为了百姓，屡立战功，如今贵为大明的伯爵，上院议长。弟子们应该向您敬酒祝寿才对呀，这是弟子们失礼在先吧，先生？”说完，大家一起看着王阳明。
王阳明笑眯眯地说道：“小秀才，你有疑问，喝罢三杯酒，再听为师解释。”
王阳明笑着等着弟子们喝酒。欧阳德十五岁中举，个子又小，被王阳明亲昵地称为“小秀才”。弟子们个个举杯，喝了三杯。王阳明示意大家就座，说道：“我们常说教学相长，为师指点你们的同时，自己也受益匪浅。由此也可以说，我们互为先生。”
弟子们有些诚惶诚恐地看着王阳明，王阳明继续说道，“圣贤学问，修自身，化别人。为师有言传有身教，说别人容易，修自身难。无权无势时，自身还容易掌控，有了权势，会不会放纵自己？不放纵自己，不容易做到。“
说到这，王阳明脸上出现了回忆的表情，他说：”我平常跟你们说的大道理，关键时刻，我能不能做到言行一致？这些年来，你们不少人跟在我的身边，为我查遗补漏。从扬州推行盐政，到瀛洲平乱，面对你们各位，我没有内疚，没有不安。这些年来，为师一直心中坦然。为什么？为师做到了言行一致，做到了公而无私。我能够做到这一点原因就在于，我的弟子是我的一面镜子，我对你们说过的所有言语，就是我的一面镜子。所以为师今天要谢谢你们！”
弟子们闻言一个个表情庄重。袁庆麟起身离席，后退两步，斜对着王阳明，拜倒在地，激动地说道：“能得遇您这样的先生，弟子一生知足了！”修学了几十年圣贤学问的袁庆麟一向沉稳，此时他却激动得满面红色。
欧阳德起身离席，后退两步，磕罢三个头，起身说道：“弟子没有生在孔圣人时代，遇到先生，如见圣人。”
王阳明双手在空中下压，止住其他几位要跟风磕头的弟子，说道：“为师最近忙于宪政改革一事，没有充裕的时间考查你们的学问进展，不过呢，考查学问进展，不见得非要听你们怎么说，读你们怎么写，也不见得非要端详你们的气质变化，我以前多次说过，修学最关键的一步，就是立志，就是修学的态度。之后是格物，就是理论实际相结合，我们需要的是实干家，而不是齐王所说的′嘴炮`。我的学生中有些人只是嘴巴上的理论家，而从不愿意俯身去实践一下，误入歧途啊！“
王阳明站起身来，在陈九川，欧阳德，薛侃，冀元亨和梁焯每个人的肩膀上都拍了一下，说：“这次朝廷派你们五人去东北和奴尔干考察当地民生和基础建设。你们五人要多看，多写，多记录。东三省和奴尔干是我大明的北极之地，最为苦寒，然而现在却是大明最富有的地方，甚至都超过了江南。
齐王能把这样的苦寒之地经营的这么好，这里面才蕴含着真正的大学问啊！你们不要因为是我的弟子就骄傲自大，你们要抱着一种谦虚的态度去学习。“
顿了顿，他继续说，”你们都知道，西部大开发已经提上了议程，前段日子齐王来电，让为师推荐一批学生担任长安地区的执政官员，为师考虑再三，就推荐了你们五位，一是考虑到你们年轻，有干劲，容易接受新生事物。
第二呢，长安是十三朝古都，虽然已经没落了，但现在朝廷要搞西部开发，长安迎来了又一次新机遇，能不能再辉煌，就看你们这些年轻的决策者如何规划？
千里之行，始于足下。如何迈出第一步非常的关键。所以我才争取了这次机会，让你们前去考察东北，要多向人家学习，既要吸收人家的先进经验，又要因地制宜，有所创新，为师希望七十大寿时能够在长安与诸位欢聚一堂，真想看看长安的再度辉煌！”
“学生谨遵师命！”五人齐声应诺。
……
正德二十七年六月初五，欧阳德等人所乘的轮船抵达了大明最北部的第一座大城市庙街，黑龙江流到这里河面非常宽阔，距离鲸海不到八十里路。庙街这个地方的景色壮丽、优美。初次体会这北国风光的欧阳德一行人顿时感觉心旷神怡，不过想起同行的官员讲到的这里的严冬，又让人不寒而栗。他们这些南方人根本不敢想象鼻子被冻掉是什么感觉。
庙街是奴尔干都司最早设立的城市之一。这里最辉煌的一页恐怕是弘治十六年齐王重新收复奴尔干时，发生在这里的庙街保卫战。当时这里仅仅还是一个百户所，八十三名百户的官兵硬是顶住十几个部落四千多人的进攻，坚持了十四天，终于等到了援军，最后活下来的只剩下三十一人，虽然个个身上有伤，却无怨无悔。胜利之后，他们被誉为庙街八十三勇士，成为了这座城市的英雄。
庙街的市政广场上有一组大理石雕塑和宏伟的纪念馆，这正是为了记录当年的血战，向后人讲述这些英雄的故事。这些雕塑非常的写实，带着一点古希腊的风格，很有感染力，它和纪念馆一起成为了庙街的标志性建筑，初次来庙街的人都要参观一下这些雕塑，已经成为了一种习惯。这里也理所当然的成为朝廷的官员来到庙街必须参观的第一站。
奴尔干都司刚刚设县治于庙街的时候，这里的常住居民除了本地土著，有七成是过去的疍民移民，随着奴尔干都司的兴旺，许许多多各种各样的大明北方和朝鲜、日本的冒险者们纷至沓来，这些人吃苦耐劳，为庙街的建设提供了最初的劳动力。正因为这样，一批批的移民惑于这里异常丰富的鱼类和野兽，抱着对美好生活的追求而定居下来，短短二十几年，庙街就成了人口超过三十万的大城市。
一行人下了船，县衙里负责接待的官员把他们安置住进了城里最好的酒店——庙街宾馆，然后只交代了一句“你们好好休息，明天罗县令会设宴为诸位大人接风洗尘”，就把一般官员搁在酒店，头也不回的回县衙去了，连个陪客的都没有，把这帮人的鼻子都气歪了。这种公事公办的态度，让同行的一些官员有些受不了。
这帮子京官往日去国内任何地方视察，当地的官员无不是迎来送往热情非常，哪像这庙街只派了一个专门负责接待的官员迎接他们，把他们安顿在宾馆就不管不顾了。虽然宾馆的条件很不错，服务也非常周到。还是有不少人开始抱怨，一个个脸色都变得很难看，有些人甚至骂骂咧咧说些狠话。
只有欧阳德和薛侃两人不太介意，他们多次去过登莱，知道这里的官员就是这种作风，根本不是有意针对谁，即使齐王来了也一样。所以有人曾经戏谑说：只要是到了齐王直接管辖的地区，你就像到了另一个世界，官场在其他地方的规矩在这里行不通。
这里的官员格外讲规矩，做任何事情都循规蹈矩，按章办事。这里的制度完善，监督机制也十分配套，连招待客人的伙食标准都有章可查。说实话，在齐王底下当官，想出个贪官都难。而且这里的效率极高，每一件政务都有相应的完成时间，否则就会受到处罚。
首辅费宏曾戏称：齐王辖地的官员比朝廷的官员要清廉十倍，工作效率更是强过百倍。朝廷的官员要达到这个水平至少还要一百年，积重难返啊！朝廷的官员很多坏毛病已经深入到骨子里面。
吃过午饭，欧阳德和薛侃这两位师兄弟就在宾馆大厅里休息，这个大厅富丽堂皇，面积很大，有点欧罗巴宫廷建筑风格，简洁得又大气。其实设计这个宾馆的正是一位欧裔的移民，这位意大利建筑师名叫乔卡门，是一位被俘虏的意大利破落贵族，因为老家没人的，他就选择留了下来加入了大明国籍。