截止到正德二十五年十月，持续三年之久，是以为山高皇帝远，道路险要，由四川官场集体腐败导致的白莲教叛乱才终于完全平息。朝中文武大臣也从皇太子的表现上看到了未来的希望。正德二十六年四，彭泽、林俊、时源和马昊等四川文官恭送太子回京。本来太子打算在成都待到今年年底的，等这里完全平定以后才回去。但昨天晚上朱载康接到电报，皇帝催促他马上回京，具体的原因没有讲。

……

正德二十六年（1535年）五月，农历五月下午的太阳仍然很高，斜照在北京前门巍峨的城楼上反射出的光还是耀人眼目。北京的九门在辰时初到申时末虽都有官兵把守，但平日里对所有进出的人都是敞开的。

只是遇有皇室仪仗和二品以上大员进出时便会临时禁止其他人出入，待仪仗或官驾过去后才解禁。五月二十一的下午未时，前门的官兵开始疏散进出人等，按规制，这至少是总督一级的封疆大吏进京了。但是知情人都知道一个消息，那就是入川三年的皇太子殿下即将回来了。

前门楼里，除了内阁首辅费宏等几位大佬，还有一名宫里的老太监陈洪领着四个小太监，旁边停摆着皇室专用六轮马车也在这里迎候。不久之后，远处一群马队裹挟着一团烟尘渐驰渐近。

皇太子的亲兵队长俞大猷领着四骑在前，接着便是皇太子朱载康，后面跟着的是骆文，再后面便是太监李莲英，还后面便是太子的东宫六率卫队，那个名叫小林子的人也穿着一身军服，骑在马背上混在这群人里。

到了前门，亲兵队长俞大猷和所有的亲兵都下马了。朱载康也下马了，把缰绳一扔，笑眯眯的向迎来的费宏等人走去。费宏却神情凝重的走过来，轻声说道：“殿下，请保持镇定！马上随老臣进宫，皇……皇上病了！”

“啊！”朱载康一时间没反应过来，随即脸色大变，一把抓住费宏的手，忙问，“费先生，究竟怎么回事？我离开的时候还好好的，父皇身强力壮，怎么可能……”

“太子，莫要冲动，现在消息还没传出去，请跟随老奴上马车吧。这不是说话之地。”太监陈洪上前阻止眼圈红红的太子，再劝道，“殿下请登上马车，老奴待会给恁解释。请赶快进宫吧！”

一柱香的时辰，载着太子的马车就到了豹房的院内。“父皇！”人还在门口，朱载康便一声撕心裂肺的呼喊，迈进寝宫直奔到躺在那里的正德皇帝面前，两眼含泪跪在地上，端端正正地磕了三个响头。这才抬起头来，再次看见自己的父皇，朱载康几乎不敢相信自己的眼睛，悲呼道：“父皇，你这是怎么了？你别吓孩儿，孩儿害怕，你说话呀！”说罢，嚎啕大哭。

三年不见，父皇竟然衰老如斯，正德皇帝朱厚照今年才四十二岁，本该正值盛年，现在却因酒色过度，两鬓斑白未老先衰。他虽然醒着，却两颊腓红透着不正常的颜色，而且目光呆滞，口不能言，手脚都不能动弹。

正德看见太子悲伤不已，他的眼角也滑下了两滴清泪，嘴中蠕动了几下，却只能发出“嗬嗬”的声音，父子相见，说不出来的凄楚。费宏和陈洪等人好容易才劝止悲痛不已的太子继续留在寝宫，一行人到了值房，朱载康忍住悲伤，唤来太医问话。这会儿太医刚替情绪激动的正德皇帝诊断完毕，听到皇太子的召唤，便来到值房。行礼之后，朱载康问道：“张太医，我父皇患的何病？”

张太医答：“依微臣诊断，皇上是中风。”

“中风？”朱载康有些怀疑，“我父皇才四十出头，从小习武，体魄强劲，怎么可能中风？大凡中风之人，或偏瘫在床，或口齿不清，为何本宫听闻皇上发病之前，还满地乱跑，打妄语？”

“殿下所言极是，一般中风之人都是这种症状，但皇上情形又有所不同。”张太医揖首躬身答道，“说实话，皇上本来身体不错，但这两年皇上吃的补药太多，是药三分毒，人又总是处在极度亢奋之中。这更是毒上加毒。“

说到这里，张太医叹了口气，继续说道：”月初皇上发病时，老臣给皇上把脉，当时皇上的寸脉急促，关脉悬浮而尺脉游移不定，这正是中焦阻塞内火攻心之象。病从丙，按五行来讲，丙为火，正月为寅，木助火发，皇上内火出表为疮，可见火毒之重。刚刚见到殿下，皇上情绪激动。如今已到了卯月，邪火更旺，出表为疮，攻心为毒。说实话，皇上的火毒已由表及里，由皮入心。在表者，疮毒猖獗，入心者，火燎灵犀，便会生出许多妄想。所谓风，就是火毒。所以卑职才敢断语，皇上今次之病，实乃中风之象。”

这太医快七十岁了，在太医院已待了四十年，论医术是太医院中的首席。听他娓娓道来，剖析明白道理充足，朱载康不得不信，一颗心顿时也就沉重起来，他下意识地捏紧了拳头，打量着太医问道：“依你看，皇上的病，重还是不重？”

“重！”张太医回答肯定。

“重到何等地步？”

面对皇太子的逼问，太医感到犯难。因为据他拿脉来看，皇上已病入膏肓，弃世也只在半年之内。但如据实禀告，皇太子一怒，定他个“妖言惑众，诅咒皇上”的罪名，轻者发配边疆，重者斩首弃市；若隐瞒不报，到时候皇上真的一命归西，也可以定他个“诊治不力，贻误病情”之罪，照样可以严惩。

在心里盘桓一番，张太医答道：“殿下，中风之症，从古至今就是大病，谁都没有绝对的把握。何况皇上的风症，比起寻常症状来，显得更为复杂，若要稳住病情不至发展，重在调养。”

“如何调养？”朱载康心中燃起一线希望。

张太医揖首答道：“殿下，方才微臣已经讲过，病从火，人自娘胎出来就带了火毒，一个人只要注意降火，就能保证大病不生，以终天年。“顿了顿，老太医继续说道，”自古神医如扁鹊、华佗，还有孙思邈的《千金方》、张仲景的《伤寒杂病论》，讲的都是祛火去邪的道理。而祛火去邪之大法，第一条就是要清心寡欲。皇上只要能做到这一点，再辅以汤药，病情就一定能够好转。”

听了张太医一席话，在座的人都默不作声。朱载康此刻心乱如麻，尽管太医闪烁其词，但从他的口风中依然可以听出父皇这是患了绝症，太医只是害怕不敢说破而已。这些年下来，正德皇帝把他视若己出，自己何尝不是把他当做了父亲。

父亲这两个字，让他突然想亲生朱厚炜，如果他在这里，自己肯定不会这么无助，肯定会有办法！想到父亲神秘的身世，朱载康眼睛一亮。转头问首辅费宏：“费先生，有没有通知齐王？”

费宏立刻回答：“太子殿下，老臣第一时间就通知了齐王殿下，齐王当时在墨西哥湾，我们一直保持着通讯，他的座舰已经到了夏威夷补充燃料，如果顺利的话，估计还有十来天就到了。”

朱载康点点头，挥手让太医退下，又喊来当值太监安德海，对他说道：“小安子，你现在去内阁，传本宫的指令，让内阁中书迅速拟一道紧急咨文知会在京各衙门。第一，皇上患病期间，各衙门堂官从今天起，一律在衙门夜宿当值，不得回家；第二，从明日起，各衙门官员全部青衣角带入衙办公，为皇上祈福三天；第三，所有官员不得妄自议论皇上病情，违令者从严惩处；第四，各衙门不得借故渎职，办公勤勉一如往昔，凡欲议决之大事，一律申报本宫和内阁首辅，任何人不得擅自决断……”

皇太子语气斩钉截铁，一口气讲完他的指令，看得首辅费宏目瞪口呆，老太监陈洪也频频点头。这位爷可是比当初出去的时候成熟多了。皇太子讲完，当值太监领命出了豹房寝殿前往内阁去了……

（未完待续）